他深深为李靖鸣不平。然而做决定的是自己的父亲，他又能说什么？
三日后，李渊率大军离开马邑城。
李渊以五千人的损失，几乎使三万突厥精锐全军覆没，消息传到朝廷，杨广高兴地花天酒地了三天。他问宇文述，各地贼军如何了？宇文述说比以前少多了。杨广又问少多少？宇文述说不及原来的十分之一。杨广就更高兴，说连突厥人都不过如此，何况小贼？于是命人加紧造龙舟送到东都来，准备沿河而下，到江都去逍遥。
突厥始毕可汗并没有责怪三弟，而是遣使至马邑求和，请王仁恭放还一万俘虏，保证不再兴兵犯境，并奉上马一千匹、牛八百头、羊五千只。
王仁恭找李靖商议。
李靖道：“突厥这次兵败，败在骄狂。倘若他们小心备战，我大隋军马仍是不敌。今番始毕遣使求和，并送上牛羊，其意诚恳，大人不如做个顺水人情，放了那一万突厥人。”
“真放了，胡人会不会反悔？”王仁恭有些犹豫。
“放比不放好。”李靖道，“不放，还得养着。今年雨水少，百姓歉收，少粮缺食，而这一万人，天天都要吃喝。不如放了，还得了这么多牲畜，正好缓解马邑缺粮之困。”
“要是把这一万人杀了呢？”王仁恭一转眼珠。
“大人，不可。”李靖道，“杀了俘虏，必然使突厥人人愤怒，那么马邑将被突厥人踏平。”
“药师啊，你一千人就杀了他们五千人，他们还敢来吗？”王仁恭打赢了仗，有些骄矜。
“这种法子，只能用一次。”李靖道，“大人，包括你和唐国公在青石塬的战法，也只能用一次。如果当时是由咄苾指挥青石塬之战，胜负难料。火烧峡谷这样的招数，绝不是阿史那都骨和拔也古力这样的人能想出来的。”
“那……咱们毕竟杀了上万突厥人，这仇是结下了，始毕真的会遵守诺言吗？”王仁恭感到没意思。自己打了这么多年的仗，没想到临了还是用李靖之谋，才获得胜利。
“这不一样。”李靖道，“战场上的事，那是拼命，杀就杀了。但如果我们杀俘虏，就是不道义，会激怒突厥人，激发他们的斗志和复仇之心。”
“好吧。”王仁恭本就懒得管这些事，“药师啊，我老了，你看着处理就行了。”
李靖办理完这事，就重回校场练兵去了。他根本没想到，王仁恭并未将突厥人送来的牛羊分给百姓，而是让刘宏业全部藏了起来。
是年夏天，马邑大旱，百姓几乎颗粒无收；干旱持续至秋天，河东粮价大涨。
王仁恭烦李靖找他商量如何赈济百姓之事，总找借口巡察四县。太守官署，形同虚设。
这恰恰是刘武周所期盼的。
自从他与甄念儿好上以后，借巡视之名，让张万岁看守，几乎夜夜与甄念儿厮混。
杨伏念颇有心机，见李靖练兵，深得军心，生怕此人有朝一日取代比较好对付的王仁恭，就暗中向刘武周献计，想挤走李靖。
“伏念，这个不好办啊。”刘武周天不怕地不怕，但每当回忆起李靖坑杀五千突厥精骑的事，心头就发毛。
“我倒有个办法。”杨伏念笑道，“闻说李靖家眷在京城，被左翊卫将军阴世师安置在东市。这个阴世师喜欢钱财，大人可使些钱，让阴世师投书李靖，说家中有事，让他火速回京探视。等李靖一走，咱们派马邑军中资历较老的头领，去李靖军中游说，劝他们到刘庄练兵。”
“办法倒是好，可是这些人现在服李靖，恐怕不好说服啊。”刘武周摸了摸下巴上坚硬的胡须。
“俗话说，有奶就是娘，他们见得钱吗？”杨伏念笑道，“李靖在时，兄弟们慑于他的淫威，自然不敢轻动；李靖一走，来回一趟，少说也得一个月，况且，到刘庄去，也是马邑的兵啊，又没去投敌！”
“那……王老儿这边怎么说？”刘武周思虑倒是周全。
“这事出在甄美人身上。”杨伏念道，“你暗告甄美人，让她告诉王老儿，就说王老儿巡察下县后，李靖四处拉拢人，还承诺给全城百姓发粮。王老儿是个财迷，吝啬得要命，怎么会让李靖拉自己的队伍、放粮给百姓？这时候，你再向王老儿表忠心，说刘庄练兵，是为太守练的兵，不能让李靖掌实权后威胁他的地位，王老儿就会睁一眼闭一眼。”
刘武周想了想道：“兄弟，你真不愧是小诸葛！我看使得！”
李靖接到家信，坐在案前深思。
李靖有二子一女。长子德謇，今年十四岁；次子德奖，八岁；小女青鸾，四岁。李靖离家时，小青鸾才三岁，刚刚会与父亲交谈。李靖十分疼爱青鸾，将她视为掌上明珠。任三原令时，虽公务繁忙，但夜里回府后，总是抱着小女哄其入睡。
信是阴世师写来的，先是问候了李靖，接着说他按皇上的旨意，在长安东市为李靖置了一所三进院落，安排夫人张出尘及二子一女入住，并请了先生教习。但现在小青鸾病重，日日念着父亲，望他回去看望一下。
阴世师长李靖六岁，今年五十一岁，曾任楼烦太守，现任左翊卫将军，杨广巡视全国后命刑部尚书兼京兆内史卫文升守卫京畿，然而卫文升年迈多病，实际守护代王杨侑的人是阴世师。杨侑为杨广之孙，今年十一岁，温和聪慧，不少朝臣猜测代王将来会继承大统，于是巴结阴世师者络绎不绝。但阴世师为人谨慎，颇有识人之能，不收京官贿赂，但对地方豪强之礼，来者不拒。李靖任三原令时，与其有过交往，但并非生死之交。
李靖自然知道，皇上以九五之尊，下旨阴世师照料李靖家人，明是恩宠，暗为要挟。然而生逢这样的时代，他别无选择。
上任马邑郡丞一年来，李靖励精图治，把马邑一郡治理得井井有条。特别是初夏尽歼突厥奇兵一战，令突厥人闻风丧胆，从此不敢来犯，合境之内，再无胡尘。只是，在赈济灾民一事上，王仁恭认为太迁就百姓，会导致官府空虚，将来一旦有变，无法应对。李靖深知王仁恭这个太守贪财成性，因此也不说破，只是尽力争取。百姓私下里均称李郡丞是个好官。
眼见马邑暂时无事，李靖思念幼女，终于向王仁恭告了假，让张宝相陪同回长安。
王仁恭听了甄念儿的谗言，巴不得李靖赶紧走，当即同意，并破天荒地拿出礼物，让李靖带给家眷。李靖只得收了。
李靖带着张宝相南归。其时杨广已乘龙舟沿河而下，直赴江都（今江苏扬州市）。有大臣死谏，请皇上返回长安主政，杨广一律斩首。于是无人敢谏。
离开了马邑的李靖，一路上才感觉民生之苦，胜于往昔。道旁偶见尸体，也没人去掩埋。李靖便和张宝相下马挖坑，将死人埋了，内心涌起一股悲凉。
过了楼烦，李靖见路上有人结队前行，一打听，才知道这些饥民是去晋阳投奔李渊的。
“唐国公那里有饭吃。”
“再这样下去全村人都会饿死！”
“啥世道啊，皇上也不管咱们的死活！”
“唐国公要是不要我们，我们就上山落草，总得寻条活路啊！”
……
听到这些话，李靖感到了一股寒意。他熟读经史，历代以来，大凡饥民涌现，江山就不稳当。可是当今皇上不知怎么，就是不回京城，只贪四处巡游。马邑之战，不见封赏不说，连句回文都没有。据说朝廷驻扎在河北的军马，有的已经悄悄逃跑，不愿再为征高丽卖命了。
“大人，说句老实话，我觉得咱们皇上，根本不管治下子民。”张宝相忍不住说，“百姓苦成这样，不做贼就活不成。”
“宝相，咱们还是赶路吧。”李靖叹息一声，没再言语。
他也深知此理，但他作为郡丞，代天子巡牧，只能尽心治理好一郡，无力顾及天下难民。
