李靖扶了扶头盔，登上土台，面对一千老弱，大声道：“各位兄弟，我是新任马邑郡丞、鹰扬郎将李靖。从今天起，我将与你们同吃同住，共同操练。”
台下站在前排的司马、参军、旅帅等军官纷纷下拜：“拜见李将军！”
李靖按剑在手，开始下令：“全体官兵，原地下蹲，没有命令，不准起来，违者立斩！”
校场上的官兵顿时蒙了，但军令如山，各营统领纷纷下令。一时间，一千人的队伍都蹲下了。
李靖按剑在手，如山矗立。随侍在一旁的张宝相突然觉得，他的主人身上散发出一种威严，别说这些并不熟悉上官的官兵，就连他这个日夜不离左右的随从，都感到两股战栗。
王仁恭带着刘武周，走了一里地，把马勒住，问道：“武周，怎么回事？”
“大人，什么怎么回事？”刘武周瞪圆了双眼。
“你装啥装！”王仁恭哼了一声，“老夫为了顺着你的意，把其他校尉贬的贬，撤的撤，全权委托你掌军。可是，你怎么掌的军？怎么就剩一千老弱了？目前军府账上，挂着六千口人、两千匹马的军饷粮草，你当老夫眼瞎耳聋不是？这才几天，军队就让你弄成这个鸟样！告诉你小子，老子在战场上杀过的人，比你碰到的都多，你还敢跟老子耍滑头！刚才是给你留面子，你当老虎不发威，是只病猫是不是！”
刘武周一听，立即滚鞍下马，拜伏于地，大呼：“大将军啊，俺这可是全替你着想啊！真是冤枉属下啦！”王仁恭虽为太守，但喜欢属下称他为“大将军”。
“放你娘的狗屁！”王仁恭生气了。作为一个从刀头上滚过多次的将军，没有人比他更懂得军队的意义。这两年，一来自己老了，二来成天美女在怀，懒得巡视军营。但军队让刘武周带成这个鸟样，他连杀了刘武周的心都有。
“大将军息怒，小人真的是为了大将军啊。”刘武周被吓着了，连对自己的称呼都改了，“小人深受大将军恩宠，安敢造次？大将军神目如电，借小人一百个胆子，都不敢隐瞒大将军。若大将军信得过小人，请跟小人到一个地方看看，就会明白小人的苦心了。”
王仁恭也是只老狐狸，听出了弦外之音，便说：“好吧，老夫就跟你走一趟。不过你小子敢骗老夫，小心老夫的宝刀！”说罢按住刀柄。
这柄宝刀是当年跟随杨素征战时，杨素赏赐给他的，简直是削铁如泥，不知斩过多少英雄好汉的脑袋。别看王仁恭比刘武周大了近二十岁，但真要交起手来，数合之下就能取刘武周小命——若没有这个信心，老王岂敢将军队交给小刘代管？
于是刘武周在前，王仁恭在后，调转马头，向马邑军府反方向驰去。
“咕咚”一声，队里的一名年老军士倒了。由于年迈，不耐久蹲，这名头发花白的老兵实在受不住了。
他这一倒不要紧，队里立即有人一屁股坐在地上。不多时，东倒一个，西歪一个，阵列顿时混乱一团。
李靖仍然寒着脸，直直地站着，没有做声。蹲在排头的头领们，不知新上任的将军想干什么，大气都不敢出，拼命忍着，保持了原来的姿势。
李靖目光如电，往仍然蹲着的兵士们脸上扫去，没有发话。
突然，他快步上前，一把揪起一名面黄肌瘦的卫士。
那卫士脸色由黄转白，大呼：“将军命令我等不准起身，没说不能坐在地上啊！将军！”
李靖踹了他一脚，喝道：“你们哪里像个兵样！这么一会儿都坚持不住，如何杀敌！都听好了，继续给本将军蹲好！谁要是想用脖子试剑，就爬出来！”嘡啷一声，宝剑出鞘，吓得那些已倒或坐的卫士又挣扎起来，继续蹲好。
王仁恭随刘武周翻过一座小山，蹚过一条小河，再穿过一片沼泽地，来到一处庄院。庄子外面古树参天，矮墙被挡住了，如果不小心，几乎看不见。但进入土墙，别有洞天，但见庄中房舍林立，其间尘土飞扬，隐隐传来喊杀之声。
王仁恭一听这声音，已明白了八九分：原来这个胆大妄为的刘武周，将马邑精锐藏到这里来了，留在校场上的都是些老弱残兵。
果然，前面出现了一道高墙，两名重甲卫士持矛把守。见了刘武周，赶紧行礼。
刘武周先下马，再扶王仁恭下马。
二人穿过院墙，眼前是一个设施齐全但明显是新设立不久的练兵场，队伍分成骑兵、步兵，正练习骑射。但见人如虎，马如龙，一时杀声震天，羽箭纷飞，马蹄嘚嘚。王仁恭戎马一生，也罕见如此劲旅。
一名军官见了王刘二人前来，立即飞马过来，跳下马背，单膝跪地，双手抱拳，低首报告：“卑职不知大将军前来，有失远迎，请大将军恕罪！”
“孙尚金，原来是你！起来吧。”王仁恭见是步兵校尉孙尚金，放心不少。此人以前跟着自己，当过旅帅，擅长击剑，只是性格乖张，王仁恭一向不喜，懒得见他。不过，总是自己的旧部，打仗也有几分本事，就留下了，前年因功升步兵校尉，没想到在这里遇到了他。
“启禀大将军，这是卑职专门为大将军教习的军队，骑兵两千，步兵三千，均是卑职与孙校尉精心选拔的精锐之士，上战场能以一当十。”刘武周跟着禀报。
“嗯，很好。”王仁恭明白了：原来刘武周藏着一手，将马邑精兵悄悄拉到这里来驻训，却将帽子扣到云定兴的头上。
云定兴在马邑招兵时，的确要求王仁恭派兵相助，王仁恭向来反感这云老头儿，就派刘武周前去应付。刘武周只给了几百新招的兵，称马邑连年战乱，兵都打光了。今日在校场，他抛出云定兴抢兵的事，就算李靖将来密奏皇上，也不打紧，反正云定兴的确找过马邑郡的麻烦。
“大将军，刘校尉殚精竭虑，全是为了保住马邑啊。”孙尚金继续禀报，“刘校尉知道军饷粮草困难，就把家里的钱财都拿了出来，就连这个刘庄，也是刘校尉的祖产，为此还遭到刘老太爷的苛责。”
“武周，难为你了！”王仁恭扶起了刘武周，感动得差点儿流泪了。然而，他的内心此时翻江倒海：自他带兵打仗以来，还没有一个将校敢私自养兵！这意味着什么，王仁恭比谁都清楚。这兵马之事，可谓有奶就是娘。谁出钱粮，就听谁的。刘武周私养兵马，等于是架空了他这个太守。
但他不动声色，只是猛夸刘武周办得好：“武周啊，你的心思我明白。这李靖来头儿不小，我看是皇上对咱们不放心啊，让他来监视咱们。说句掏心窝子的话，我这么大把年纪了，还能活几年？可马邑是你老刘家的根，真要被突厥人占去了，你们老刘家大小上千口人，就要做亡国奴啊！因此，老夫明白你练兵，一来为了朝廷，二来也是保家，可谓忠孝两全啊！老夫真的很感动。”
刘武周扑通一声跪下了，眼泪流出来也不去擦：“大将军英明啊！说实在的，俺在李靖上任后，赶紧把这地方弄干净，把人马带过来，没来得及向大将军禀报，是怕你怀疑俺别有用心啊！今天，武周指天发誓：若武周别有用心，做了对不起大将军的事，叫俺死在突厥人的乱刃之下！”
“武周，你这是干什么！”王仁恭见他赌咒发誓的，这才信了，赶紧把他扶起，“老夫要是不相信你，会单骑跟着你来吗？再说了，如果你有二心，会带我来这里？你要是一直瞒着，老夫也不会知道。”
“多谢大将军！”刘武周这才高兴了。
