我们立刻爬上岸找衣服，这时发生了岩崩，小鹅卵石雨点般砸了下来。我一边咒骂着这些岩石一边穿上短裤，然后又抬头看。是狒狒干的！是它们在用石头砸我们，现在它们正从斜坡上跑下来。我听人讲过成年雄狒狒在打斗时把豹撕成两半的故事，所以我有些担心它们会不会把我们也撕碎。这两只狒狒快要靠近我们时突然停下来，蹲下，在池塘边洗手。
“噢，不！见鬼！”就是这两只狒狒朝我们扔的石头，现在的情形是两只狒狒对付一群小孩子。灵长类动物洗手，这种事我只在动物园见过，在野外可没见过。周围还有其他狒狒该怎么办？只有一个办法，逃跑！我们在树林里一路狂奔，一直跑到闻不到狒狒身上那股动物特有的恶臭才停下。如果说这些狒狒给我们上了一课，教我们应该彼此尊重，那这道理在我们穿过河，在水里找到其他在这里露营的南非白人搁在水里变凉的啤酒时，被我们忘得一干二净了。我们偷偷拿走这些能让我们登上天堂的玉酿，溜到远处之后我们为自己的战果放声大笑，然后喝得烂醉如泥。
以前的那场撞车事故只是给了我一个警告，并没有让我意识到自己的错误行为，直到我遇到我生命里第一个真正的父亲般的人时，我的心才开始回到学业上，回到我的动物们身上。他的名字是斯坦·施密特，对我和我的朋友们来说，他是一位神。斯坦·施密特是南非有名的空手道冠军，南非日本空手道协会的创始人。在南非，每个男孩都听说过他，都视他为偶像。他还有一位非常漂亮的女儿，名叫莉萨，我爱上了她。
“你不可能约到斯坦·施密特的女儿一起出去。”我告诉伙伴们莉萨的老爸是谁时，其中一个小伙伴这样说，“兄弟，你要是对他女儿做什么坏事，斯坦会踢爆你的小屁屁。”
不过，斯坦并不像人们以为的那样，他从来没有威胁过我。他和他的妻子朱迪有时会坐下来跟我聊聊我的未来和生活，我们会聊上几个小时。我与莉萨和她家人在一起的时间，比跟自己家人在一起的时间都多。由于施密特一家的影响，我开始努力学习，甚至开始上教堂！这是我跟莉萨一起外出的活动之一。不知是什么缘故，他们很信任我，我的内心也开始平静下来。这都是因为尊重。在遇到他们一家以前，我从没尊重过任何人。我尊重斯坦，不仅因为他在事业上的成功，还因为他的为人。他说的所有建议我都会听从。
斯坦和朱迪还重新点燃了我对动物的关爱。在J.R.伊文死后，我养了另一只非洲灰鹦鹉，名叫丽贝卡。那时，我刚认识莉萨。我说服斯密特一家相信他们肯定会喜欢鸟这种宠物，于是他们买了一只非洲灰鹦鹉。斯坦要去国外参加空手道比赛，我跟着他们一起去——这可是我第一次出国。在去参加空手道比赛的路上，我们还去看了不少飞禽秀。我跟着他们一起走遍了美国，回到南非后，他们还带我去了很多我从没去过的地方，比如开普敦、克鲁格国家公园、皮拉内斯堡国家公园。
正如狒狒和苍鹭事件所展现的一样，在我早期与丛林里的野生动物打交道的经历里，丝毫看不出我对体型比鹦鹉和青蛙大的动物有任何天生的亲和力。有一次，我和施密特一家去一个小型野生动物保护区，我决定独自到丛林里走走。我喜欢这样一个人走走，听着动物的叫声，闻着草原的味道，这样的感觉，对一个长住郊区的人来说，是相当怡人的。
我前面的灌木在沙沙作响，我停住了脚步，看到一只大型哺乳动物正在这片树丛里走来走去。我听到它的呼吸，像是一头狮子，于是我扭头就跑。
灌木鞭打刮破我裸露在外面的皮肤，我的心似有千斤重，我急促地往回跑，我的胳膊和大腿疯狂地摆动。在我以为已经跑出一段安全距离时，我停下来回头看，发现我的胸脯还在剧烈地起伏，我努力让自己呼吸平稳。我看见离我100米之外有一头雄条纹羚羊正瞪着我看。那是一种体形很大的羚羊，它也跟我保持着安全距离，看来我们都害怕对方。
在另一次独自远足时，我在一条小溪的浅水处遇到一只已经死去的苍鹭。我一直对苍鹭很好奇，于是决定检查一下它是怎么死的。我把它的翅膀拉开，结果翅膀又收了回去，我吓得倒退了一步。它还没死，我想。不过，它又一动不动了。我小心翼翼地向前，再次拉开它的翅膀，翅膀又收了回去，然后我使劲儿拽。这时，只见水面上一只鳄鱼的头猛地伸出又缩回去，我被吓得一声尖叫，这下，这只苍鹭彻底死了。
随着我体内的不安因子渐渐平静，我家里养的动物又多了起来。几年前，我跟一个买了一条蟒蛇的小伙伴很要好。那条蟒蛇不足一米，他叫它安娜贝勒。我16岁那年，有一天他叫住我，跟我说他要移民到国外去，问我愿不愿意收留安娜贝勒。我还是在安娜贝勒是条小蛇的时候见过它，到现在已经很久没见了。我跟着他回到他家，发现安娜贝勒的个头让我相当意外。“安娜贝勒，亲爱的，你怎么长这么大。”它现在足有3米长。安娜贝勒胃口很大，我要四处找鸡和老鼠来喂它。
我“鸟人”的称呼又回来了。陆续地，人们开始把没人要的小鸡、猫、狗送给我。两个姐姐长大离开家后，我和妈妈就搬到约翰内斯堡北部布莱克的一幢独立别墅里住。我经常跟莉萨在一起，跟妈妈只是偶尔照面。我跟迪诺和戴夫也疏远了，但这对我的学业来说是一件好事。莉萨对她做的一切事情如跳舞，学习等都很热情，甚至与我打架时她也很有热情，不过，感染我最深的，倒是她学习的热情。
上九年级时，就是我们大学升学考试的前一年，我去比勒陀利亚大学面试，能考进兽医学校的一个标准，就是在九年级的学习成绩及这次面试战绩。
我穿上我最漂亮的衬衣，打上领带，开着迷你库珀去了比勒陀利亚。尽管我还没有到能拿驾驶证的年龄，但妈妈拗不过我，只好同意让我开车去。从家里去比勒陀利亚大概一小时车程，要穿过南非首都约翰内斯堡外的一片辽阔的农田。
到比勒陀利亚大学后，我与一群立志做兽医的同龄人一起坐着等着点名。听到叫我的名字后，我走进那个房间，在四位院长前坐下，其中三位是男性，一位是女性。
“在你能否进入兽医学校这件事上，你认为你的考分占多大比重？”一位男性院长问我。
“我认为人们太注重考分了。”我回答。我这并不是为自己开脱，我只是说出了我真实的想法。“人们太过强调与动物一起工作时的能力，这点我并不认同。我想，有很多经过五六年兽医培训的人，在做了6个月兽医后，发现他们并不喜欢与动物一起工作，这份工作不适合他们。实际上，我认为你们在考查一个人能否学习兽医科学时，还应该考查一个人的实践能力，这样你们就能看出哪样的学生可以与动物一起工作。显然，学习成绩很重要，不过，要对自己所学抱有激情，这样的人才会成为一名出色的兽医。”
好吧，我没有被录取。无疑正确答案应该是：是的，成绩相当重要，我会努力学习，全都得A。
大学入学考试那年，数学与科学没有得B，就差这一点，我的总分没能到兽医学校的录取线。不过我并没有因此心灰意冷，我可以念动物学。动物学第一年的课程与兽医科学很相似，我知道我可以在第二年申请转到兽医学校。
大学生活让我很欢喜，但有些课程我不喜欢，比如化学和植物学。同时，我很快就发现，即使我身在南非，我所在的国家有“非洲五霸王”和很多其他体形庞大的哺乳动物，但我不喜欢研究它们。我们花很多时间研究海洋软体动物和线虫，也就是蠕虫，但绝不研究狮子、鬣狗和大象。等到我第二次参加兽医科学的面试时，发现我前面坐的还是他们四位。“所以，”其中一位问，“在你能否进入兽医学校这件事上，你认为你的考分占多大比重？”
我没办法说出违心的话。这一次，我又给出了同样的答案，关于与动物做朋友的重要性。这一次，在我说的时候，他们似乎完全同意我的看法，他们微笑着点头。我以为我说服他们了，我通过了。但事实是我没有通过，我被刷下来了，于是我退学了。我姐夫有份不错的工作，是卖房子，他给我谋了一个职位。我想：愚蠢的大学，我要到社会上去，我要赚很多钱，自己买一个农场，自己养动物。
这份工作让我得意了一阵，莉萨的姐夫马克一向与我交好。有一天，他坐下来同我说：“凯，听着。如果你真的想卖房子，这种事不管你到什么年纪都可以干，你现在该完成大学学业。你天生喜欢与动物在一起，你应该坚持下去。”
他说得对。如果我卖房子卖土地的动力是赚钱，那这个动力还远远不够。如果你真的是喜欢房地产，能从卖房子里找到热情，那你才是一个真正的房地产代理，你才能把工作做好。于是我又回到学校完成学业，并最终取得理学学士学位。
我念了两年动物学，但到第三年，我腻烦了研究海胆和蠕虫。在导师允许研究狮子、大象和其他有意思的动物之前，这似乎是一个学生唯一能研究的领域。既然我没有机会再申请兽医学校，我决定换专业去学生物学和解剖学。很讽刺的是，在我学习生物学的第二年，我发现自己是与各种各样的动物一起工作，我本以为这是动物学才研究的。我们要研究脊椎动物，了解它们的骨骼构造和肌肉构造，从老鼠到狒狒到猫头鹰都要研究。这些研究很让人着迷，讲师的知识也很广博。
劝我回学校念书的马克在莫宁赛德有一间健身房，他为健身房提出的一个新理念倒是对我很有帮助。他的那套理论是：如果一个平时不健身的人，在动手术之前，为了让肌肉适合动手术而来锻炼，他就是以一个病人的身份在锻炼。即使他在动了手术之后又回到健身房健身，他也依然是以一个病人的身份在锻炼。苦苦纠缠着我的专业问题因这个理论得到开解。动物一直是我生活的一部分，我小的时候没有靠养动物赚钱，长大之后也不需要以此谋生。
尽管我跟马克和莉萨家的每一个人关系都很好，但他们对我跟莉萨结束五年半的恋人关系的事并不感到意外。莉萨喜欢我，非常喜欢。虽然我们分了手，但我们还是朋友，到今天都还是。我想，我们都已经料到我俩不能共度余生。大学毕业后，我在南非找到一份很有前途的工作，但面临自己的爱情支离破碎时，我决定与过去的生活一刀两断，去另一个地方重新开始。于是，我像大多数南非人一样离开家乡，去英格兰工作生活。我于1996年11月离开，离开的时候想，只要我能熬过不列颠的冬天，那还有什么是挺不过去的。
