“就是他。”这个哥们儿说道，“凯文在狮子公园工作，工作是照顾狮子，很酷吧。你们一定要去狮子公园，看他工作的样子。凯文会给你们表演一段，他会跟狮子摔跤。对吧，凯文？”
我心里很不舒服，你的朋友拿你当他们搭讪的托词，这会让你很尴尬。这种事不是第一次发生，所以我同意带女孩们去狮子公园，于是这个哥们儿就急急忙忙地确定时间、见面地点，还存下了她们的电话号码。
一周后，那个哥们儿满怀期待地到狮子公园来找我，等着再见“他的”女孩。结果，来的却是金发的曼迪，她还带了一个我们从来没见过的女孩来。我的那个哥们儿崩溃了，他还准备了野餐，打算跟他心仪的那个女孩更进一步发展。我还好，没有被吓住，带着两个女孩在狮子公园四处看。
涛和拿破仑像平常一样，很乖地跟我一起玩，然后我们去了雷克斯的围栏。“雷克斯很温顺。我们进去跟它一起玩，走。”我对两个女孩还有我那个哥们儿说。
还没等我进去，雷克斯就兴高采烈地跑了过来，爪子在我身上一顿乱抓。“安静点，我的乖孩子。”我说着，它正用爪子挠我的胳膊和大腿。我忍不住大笑了起来，扮出一副一点也不怕的样子，雷克斯玩得正欢。“乖孩子，雷克斯，”在它撕我裤子的时候，我说，“难道你们不想进来吗，朋友们？”我对站在门口的他们说。
“呃，不必，我想不必了。”曼迪答道。
我的衬衣和牛仔裤被抓破了，身上还有几处抓伤，我大笑一声，假装这是小事一桩。曼迪一定认为我是个白痴。后来我从她朋友那里听到她对我的评价。“别人说他天生异禀，我看他在找死才对。”
由于雷克斯的健康状况越来越差，我们得再买一头猎豹。我们买了两头小猎豹——连尼和阿鲁沙，买回来的时候它们差不多6个月大，都是刚从鬼门关转了一圈回来，我们的兽医不喜欢它们。在她看来，我们就像几个从宠物店回来的小孩，因为不忍动物被关在笼子里，所以把小动物买回来，或者干脆在放学回家的路上捡了两只流浪动物回来。阿鲁沙的情况好一点，连尼全身上下到处都是伤口。
无论如何，我们没得选择。买它们的时候，我们太大意了，可我们真的很想要几头猎豹，所以就算它们身体状况那么糟，我们还是咬牙买了下来。连尼和阿鲁沙需要24小时看护，这由我负责。
尽管雷克斯那次我给曼迪留下了“深刻”的印象，在那次狮子公园野餐之后，她还是答应与我一起去孤山的一幢独立别墅。这一次，我带了连尼和阿鲁沙一起。
此后，曼迪一直都在鼓励我，在我最艰难的时候支持我。我做决定前，都会征求她的意见，她会直言不讳地讲出她对我所做决定的看法。对于我所做的一切，我做事的方式，她从未置疑。一个不会把我的动物当做情敌的爱人，真是老天的恩赐。曼迪喜爱动物，尽管她对动物的感情与我的不同。我们很不相同，不过我们都在狮子公园工作，都跟动物在一起。在工作上，我认为很重要的一点是，我们之间并不存在竞争。曼迪做的是公共关系和市场，所以她会更多地与人接触。而我，工作上跟人接触比较少，我更喜欢我的动物们。
曼迪曾饲养过小动物，所以她知道，怎么用奶瓶给小动物喂奶。我们曾在罗德尼·富尔的房子里养过一头小美洲豹。那只美洲豹名叫萨布里纳，这小男孩简直是一个小巫婆，能咬、能抓到、能扯坏的一切，都逃不过它的魔爪，房子被它弄得乱七八糟。开始时，别人告诉我们，它是在围栏里出生的，必须人工饲养，但现在，他们反过来劝我把它放到野外去，我坚决反对。它非常顽皮，不过最后还是被我和曼迪驯服了。现在它在我们身边时很乖巧，可糟糕的是，要是别人进去会被它撕成几片。现在它生活在另一个公园的雄性美洲豹围栏里。
当我告诉曼迪，我带了两头小猎豹回我们可爱的公寓时，她翻了个白眼。罗德尼·富尔很高兴我能来养阿鲁沙和连尼，因为他知道，我对动物很有耐心，也很有经验。一些人养动物，是因为他们觉得小动物很可爱，但他们当中，很少有人对动物那么有耐心，可以始终如一地照顾它们。小动物之母海尔格是个例外。很多有条件养动物的人，在养了动物之后，发现他们会因此错过生日聚会、派对、公共节假日，周六晚上没办法跟朋友聚在一起，因为小动物半夜需要照料。我愿意作出这些牺牲，同时我很享受这种经历。像以前一样，我会作记录，我知道一只小动物需要92.3毫升的配方奶粉的精确分量，我不会量成90毫升，也不会量成100毫升。
连尼和阿鲁沙看起来就像两只瘦得皮包骨的老鼠。我和曼迪住的复式公寓是不允许养宠物的，所以不用说，要是让邻居知道我们在家养了两头猎豹，他们肯定得找上门来。我们是把连尼和阿鲁沙装在一个纸箱里，悄悄带进去的。
“警报解除。”曼迪从黑暗中传来信号。
“快进来。”我回道，手上抓着两头正在反抗的小猎豹。
“嘘！”
连尼和阿鲁沙不屈不挠，它们闹个不停，我只好给它们俩各塞一个奶瓶。在我们最终让它们习惯上配方奶粉后，它们就不能断奶了。它们俩都不能消化固体食物，我喂过它们一些固体食物，但这让它们拉肚子和呕吐。后来，它们开始脱水，我们不得不为它们进行治疗。
几周的辛苦工作和不眠不休后，连尼和阿鲁沙终于恢复过来。它们恢复得很快，毛发又光亮松软起来，更加调皮捣蛋。它们现在的身体状况已经可以送回狮子公园生活了。两个小东西精力充沛，而我和曼迪也想，是时候恢复我们周六晚外出的正常社交生活了。我们决定出去吃一顿，看一场电影。这本是普通夫妇常做的事，对我们来说，却是一种奢侈。我把猎豹喂饱之后，把它们关进厨房。在我们拿起夹克准备出门时，我往厨房瞟了一眼，确定它们一切都好。它们有盒子可以睡觉，还有足够宽敞的地方可以玩。从小鬣狗身上我学到，关小动物时，唯一安全的地方是洗手间或厨房，因为这两个地方便于清洁。连尼和阿鲁沙看着我，一脸无辜。“乖乖在家。”
晚餐很愉快，电影精彩得让我们完全忘了家里还关着猎豹这回事。我们高兴地回到家，直到我打开家门，一股恶臭扑鼻而来。
在野外，猎豹喜欢坐在最高的地方，那里是最有利的位置，可以让它们观察地形搜索猎物。而围栏里的猎豹，一整天都会坐在它们休息室的顶上。我们家最高的地方，是两张奶油色沙发的靠背，那是我和曼迪几天前刚买回来的，以前那里只放了两个用来当沙发的沙包。
我一手捂住口鼻，摸索着打开灯。灯亮的时候，我看见连尼和阿鲁沙正在我们的新沙发上睡觉。它们精力多么充沛，从厨房地板跳上桌子和其他地方，把它们够得着的东西都打碎了。这里就像经历了一场颓败的战争。
不幸的是，那天晚上我还明白了猎豹喜欢在高的地方拉屎，我们这两个可爱的小孩子就是这样干的——拉得沙发上到处都是。
“我从没同意它们做这样的事！”曼迪非常生气。
“不，你同意过的，亲爱的，就在你遇到我的时候。”
豺狼这种动物，非常聪明，不过在南非，它们被认为是家畜和农场的大敌。
农场主认为，豺狼会围在正在生产的羚羊和其他动物旁边，胎儿一出世，就会伺机将它们杀死。然而，研究表明，捕食经验丰富的年长豺狼并不会杀死刚出生的小牛或小马，它们只是会吃掉胎盘，也就是胞衣。
不过，问题出现了，如果一头捕食经验丰富的豺狼被抓住杀掉，这个地方由没有足够猎食经验的年轻豺狼占据，就会造成更多动物的死亡。由于这些年轻的豺狼捕食技巧不熟练，会害死家畜，于是可供它们吃的动物越来越少，同时它们开始繁殖后代，需要喂养的数量更大。在我看来，最好的办法，就是在农场养一只聪明且捕食经验丰富的豺狼，虽然偶尔会失去几只家畜，但杀掉这头原本占据这里的雄性豺狼，无疑是在向更多的豺狼发出邀请，这会损失得更大。不过，要改变世代以来对豺狼的偏见，是一件相当困难的事。
南迪是一头年轻的雌性黑背豺，是被一位农场主带到狮子公园的。这个农场主杀死了它的父母，也把它弄伤了。农场主对他杀死南迪父母这件事，没有感到丝毫不安，但却对它们的孩子充满怜悯，这真让我搞不懂。
南迪被打中背部，它小小的身体上全是霰弹枪的子弹。我们让它在狮子公园休养，其中一些人打算冒险把它养大。我希望能通过向游客展示南迪，讲述它的遭遇，改变人们对豺狼的成见。在我有生之年，见到过人们对非洲大陆最危险的哺乳动物之一——非洲野狗印象的转变，它们从人们认定的寄生动物，变成人们最想在野生动物保护区和国家公园看到的动物之一。所以我希望，这种转变也能发生在南迪和它的同类身上。我并不是唯一关心南迪的人，但我相信我是与它最亲近的人。
南迪逐渐长大，它开始攻击把它抚养大的那些人，只要他们一进围栏，它就会咬他们。我们的管理员卡拉还有海尔格接管了南迪，但无论是卡拉还是海尔格，她们都没办法像我那样，跟南迪如此亲近。南迪能容忍卡拉，对海尔格比较友好，但也仅此而已。时间渐渐过去，它不断驱赶它身边的人类，直到赶走所有人，唯有我，可以完全走进它的领域。
我们想，给南迪找一些同伴对它会比较好，特别是现在它几乎赶走了它所有的人类朋友。约翰内斯堡动物园给了我们一头豺狼，名叫威尔伯。我真希望南迪和威尔伯能交配，因为我想，公园里有豺狼幼崽，那一定很酷。根据我对豺狼的了解，我敢确定，南迪和威尔伯一见面就会打起来，但结果不是这样。南迪接纳了威尔伯，虽然偶尔会发生争斗，彼此撕咬，但南迪始终不让威尔伯跟它交配。
每次我走进南迪的围栏时，它都会兴奋地冲过来，跳到我的臂弯里。至于威尔伯，我可以看出，南迪的这种行为让它有点恼怒。当我把南迪抱在怀里时，偶尔威尔伯会鬼鬼祟祟跑到我后面，用尖利的牙齿咬我的屁股。
“我搞不懂。”有一天我对卡拉说。
卡拉笑了。“我明白，豺狼一生只有一个配偶。”
“这我知道。”我说道，依然没有看怀里正盯着我看的南迪，“那为什么南迪不跟威尔伯交配？”
“你就是南迪的配偶，凯文。它把你当成它的配偶，对其他的都不感兴趣。”
