许如林原本只是一名小小的捕快，家境一般，但是功夫不错。原以为自己会找一个普通的妻子成亲，然后生儿育女，过完这平凡的一生。可是三年前在元宵灯会上遇见了魏蓉，那个对他而言遥不可及的女人，她身份高贵，温柔亲切，笑起来仿佛三月里盛开的桃花，绚烂明媚，许如林知道，他动心了。
对魏蓉而言，那个谈吐不凡气宇轩昂的许如林是特别的。他不会奉承，也不解浪漫，但总是默默注视着自己，那么专注，那么认真，魏蓉就在这样的眼光里红了脸，她想这就是一见钟情吧。
情窦初开的两人很快就陷入了热恋，对他们来说，瞒着廉王府的人偷偷见面或是传信，每日都是甜蜜又隐秘的。当然，这不是故事的结局，很快，廉王发现了。魏蓉被禁足在家，为了反抗父亲追求爱情，她甚至绝食，两日后就晕倒了。廉王自是担心得不行，为了女儿的身体，他找来许如林，两人约定，若是五年后，许如林能闯出一番成就，就把魏蓉许配给她，若是没有建树，两人只能分开。许如林答应了。见到魏蓉，看见她苍白脆弱的样子，许如林很是心疼，更是暗下决心一定要闯出名堂，将来好好待魏蓉。
看见许如林后，魏蓉果然进食了。当她得知父亲与他的约定后，很是震撼。不过，她一定会等下去的，因为她相信，许如林本就不是池中物，一定会有成就的，她要等他的大红花轿。
之后，许如林辞去了捕快的工作，招揽了一些江湖人士，成立枯叶蝶，之所以取这个名字，是因为魏蓉说过枯叶蝶是坚韧的，利用保护色伪装自己，隐藏在落叶里，但当它翩翩飞舞的时候，最是耀眼。三年后，枯叶蝶的规模越来越大，人人闻风丧胆，同时，赚的钱财也越来越多。但是，枯叶蝶再成功，对于那些权势之人来说，仍是江湖流派，上不得台面，许如林便开设了京城最大规模的书院，做起了院长，也算是“洗白”成功。枯叶蝶的事，他并没有告诉魏蓉，书信里只说自己开了家武馆。魏蓉满腹心事却无人诉说，只能告诉玉铭，这两年多，玉铭仅有的几次出府时间，魏蓉都是一副怨妇样的讲个不停。因此，玉铭这才猜测到，这许如林就是魏蓉的心上人，这关系若是不利用利用，玉铭怕遭天谴。
这日，朝阳公主过寿，宴请京中的官员女眷，侯府自然也是接到了请柬的。中午刚过，王慧敏就带着玉铭和玉铃玉锐坐车去公主府了。对于王慧敏只带自己去宴会，玉铭一点都不意外。玉钤只是庶出，根本就不值一提，而对于玉钲，王慧敏恨不得他立即消失，只希望没人记得才好，又怎么会带着他出现在这样场合，而且玉钲是贝勒，她还怕自己儿子玉锐被抢了风头呢。至于玉铭自己，这是王慧敏成为侯府主母后第一次参见这种场合，若是不带自己，只怕会被别人说不善待侄女侄子吧。
朝阳公主是当今皇上的同胞姐姐，据说年轻的时候容貌美丽，艳绝京城，不光精通琴棋书画，而且怀有武艺，深谙兵法，曾跟随先帝出征。当今圣上登基初，朝中文盛武衰，在蛮夷入侵时，为帮助皇上解忧，朝阳公主独自带兵迎战，最终凯旋，稳定了混乱的局面。只是，这位公主也是苦命。在嫁给谦王不久后，谦王谋反，朝阳公主深明大义，大义灭亲，只是，在混乱中，自己尚在襁褓中的儿子也失踪了。所以皇上很是敬重这位姐姐，特命人建造了富丽堂皇的公主府。只是再繁华的宅子，也不能弥补失去丈夫孩子的痛苦。上辈子玉铭见到的朝阳公主总是郁郁寡欢，未到四十就一头白发了。
