回去的路上，婢女芷柔带着疑惑，对着顾倾城道：“主子，奴婢有一事不明。”
“说来听听。”
“主子为何要答应锦夫人替您分担这次家宴，您就不怕她坏了您的事吗？”
“你放心，这次的家宴，她即便不想办好，也不得不办好。”顾倾城淡然一笑，说得神秘。
对上芷柔疑惑不解的眼睛，她又解释道：“这次的客人，怎么说也是朝廷派下来的，怠慢不得。再说我与她之间的那点小恩小怨，还不足以让她拿大爷的前程开玩笑。这沐锦聪明得很，孰轻孰重，她拿捏得很明白，毁掉家宴，对她一点好处都没有。”
“那芷柔就更不明白了，她只要在一旁看你笑话不就得了，为何要跟你平摊这吃力不讨好的差事？”
“她不过是投其所好爱屋及乌罢了，这次的家宴说大不大，说小也不小，大爷一向赏罚分明，若办得好，她功不可没。借着这个机会让大爷看看她的能力，又能彰显她的大度，落个姐妹间互帮互助的好名声，何乐而不为呢？这几年大爷能把府中琐事都交由她去办，你以为她没少花心思？”顾倾城解释道。
跟沐锦在同一个屋檐下处了那么多年，她多多少少能读懂沐锦一些。
沐锦不似沈秋离。
沈秋离虽然嚣张泼辣，但什么都写在脸上，甚好把握。但沐锦就不同了，在说每句话做每件事之前，她必将先深思熟虑一番，因为她从来不做无把握的事，也不打无把握的仗，表面看似无关紧要，但往往有其更深的寓意在里边。
这便是顾倾城最忌惮沐锦的地方。
“主子心思缜密，芷柔佩服。”芷柔瞬间恍然大悟。
此时，一直未发表任何意见的芷心开了口：“那是当然，咱们主子的心思，岂是我们这种愚笨之人能明了的。”主子的心思，岂是她们做下人的能妄自猜测的，这芷柔真是逾越了。
顾倾城假装嗔怒推了她一把：“就你嘴甜。”
顿了顿，她拉过芷柔芷心的手：“说实话，你们都是我的左右手，大爷能让你们服侍我，你们定有过人之处，所以切记不可妄自菲薄，明白了？”
芷柔和芷心这两个姑娘，是她入府后秦夜安排过来伺候的人。
秦夜给她的，都是极好的，这点毋庸置疑。所以，即便是两个日常伺候的丫鬟，秦夜也会为她挑最玲珑通透的。
而这几年下来，她也的的确确发现，芷柔和芷心这两个姑娘，各有长处，前前后后也替她处理了不少日常琐事，让她的生活过得简单些惬意些。
再加上芷心精通医术，平日里有个伤风感冒的，连请大夫都可以省。
所以日久天长，她早已不把她们当奴婢看，对待她们，也犹如对待自己的亲妹妹一般。
而这两个丫头懂得知恩图报，对她感恩戴德之余，也更加卖力的伺候她。
“奴婢明白。”芷柔芷心点头回应，过了许久，芷心忽然提醒道：“主子，虽说锦夫人不会做什么手脚，但难不保她会借他人之手给您添乱，所以您还是小心些为妙。”芷心一向谨慎，思虑也比较周全，所以，她好心提醒主子。
顾倾城在芷心的话语中沉默。
芷心说得并不无道理，刚才在偏厅那么一小会，沐锦只字片语就能挑起沈秋离对她的仇恨，可想而知，这个女人有多唯恐天下不乱。
思虑许久，她才道：“放心吧，我会小心的，你们这两日也多留几个心眼，各房一有个风吹草动，都及时来报，可明白了？”她顾倾城倒要看看，小小的一件事，沐锦能有多大的能耐使诡计陷害她。
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偏厅那头，顾倾城前脚刚走，沈秋离顾不得其他两个夫人和一屋子下人还在场，便急躁地骂了起来：“不过是个落魄商家的女儿，还真当自己是回事，不要脸的****。”
泼辣嚣张的话语，让一向矜持的沐锦都变了脸，没想到堂堂官家千金的女儿，说起话来，却如同市井俗妇，心头泛起冷笑：想来那沈家也不过如此，光给了女儿一副好皮相，却没教导她如何为人。真不知道一向爱面子的沈业平若是看了自己女儿这幅丑陋嘴脸，会怎么想。
但表面上，她是故作无谓地抿了口茶，假意提醒：“妹妹，人多口杂，你这张嘴还是收敛些的好。”
倒不是不知道沐锦为了她好，但沈秋离就是咽不下这口闷气，刚想再说什么，眼角就撇到在一旁大气都不敢喘的姜晓芙，她头上那条珍珠白玉步摇在日光下，泛着着柔和的色泽。但在沈秋离的眼里，却成了一颗碍眼的沙子。
纤细地手指化作利爪，沈秋离当下就朝姜晓芙的发丝扯去。
姜晓芙还未反应过来，白玉珍珠步摇随即被摔落在地，随着啪的一声碎成几片。
看着心爱的东西被摔成那样，姜晓芙的眸子瞬间染上水雾，泪水夺眶而出。刚要俯下身子去捡，就被站起来的沈秋离踹了下，整个人直落落地扑倒在地上。
“穿金戴银，凭你也配。”沈秋离面目狰狞，盯着趴在地上啜泣的女子，又是落井下石的来了一句。
那条珍珠白玉步摇，是之前秦夜回府之际带来的，做工精细，色泽上乘，她喜欢得很，也多次在秦夜面前表示了她对那簪子的喜爱，想不到一转身，秦夜就把簪子送给了地位最低的姜晓芙。
从那以后，姜晓芙便隔三差五地戴着，落在她眼里，本就十分碍眼，平日里也就罢了，但今天她正在气头上，姜晓芙还敢带着它到处招摇。
既然姜晓芙这么不识时务，那也就别怪她翻脸无情了。
“主子...”一直伺候姜晓芙的贴身婢女橘儿见状，忙跑过去护住她，顺道将她扶起。
艰难地撑起身子，姜晓芙心有不甘地看向沈秋离，说得哀怨：“姐姐，我到底是什么地方得罪你了，你要如此待我。”她知道沈秋离爱欺负她，她已经很小心翼翼地避开了，可为什么沈秋离就是不肯放过她，一抓到机会，就揪着她不放？
沈秋离并没有直面回答姜晓芙的问题，反之她那声姐姐，在她听来更加刺耳：“姐姐二字，你也配叫？不过是一个烂赌鬼的女儿，一个低贱的便宜货，还妄想跟我这个尚书千金姐妹相称，你还真敢往自己脸上贴金。”
沈秋离不解恨地骂着，一旁的沐锦却至始至终都冷眼旁观，也未有任何劝架之意。看得兴起，还不忘勾起嘴角发出一声冷笑。
过了许久，看着用午膳的时间已到，她才懒洋洋地开口：“好了妹妹，不过是个死物，你又何须为了它大动肝火呢？还是陪姐姐用膳去吧。”说罢，便由丫鬟扶起，朝偏厅门口走去，经过姜晓芙身边时，还不忘撇姜晓芙两眼，而后又似无事一般在丫鬟的搀扶下走出偏厅。
“今天我先放过你，下次给我醒目点，别再惹我不高兴。”沈秋离也骂累了，瞧见沐锦走了，便招来丫鬟，也跟随沐锦的步伐离开。
偏厅里，只剩下姜晓芙坐在地上抽泣，除了橘儿在一旁帮她捡破碎的发簪外，其它一屋子下人都鸟兽状地散去，没人理会她。
簪子已碎，即便橘儿用手帕包着送到她身旁，也于事无补。
看着一旁哭肿双眼的主子，橘儿既心疼又无奈，动情之时，也偷偷地掉了几滴眼泪。都怪她家主子太善良，出生又不好，才总是无端遭灾。
哭了好一会，姜晓芙才伸手拉了拉橘儿，附在她肩膀哭泣：“橘儿，你说，这日子，还让不让人过了。”
橘儿任由她靠着，安慰地帮她理顺后背，许久过后，似乎是想到了什么，橘儿才开口道：“要不，我们去找倾城夫人帮帮忙吧，她在大爷面前说得上话。能帮上我们也说不定。”
“可是...”姜晓芙欲言又止，大爷是日理万机的人，倾城也已经帮了她许多，现下她怎么可以为了一点小事就给人家添麻烦呢？
“主子，你就别犹豫了，难不成，你是嫌被离夫人欺负不够吗？”橘儿急了，口气冲了些，却没意识到她对主子的冒犯。
也罢，现下的橘儿哪想的来那些，让主子脱离苦海才是最至关紧要的。
在橘儿的劝说下，姜晓芙总算妥协，于是，主仆二人朝顾倾城所在的院落走去。
