橘儿的死，让所有事情变得一发不可收拾。
这头橘儿尸骨未寒，沈秋离那头便捂着鼻子躲得远远的，一脸厌恶：“真是晦气，快快快，快把她尸体处理掉。”
姜晓芙抱着橘儿的尸体殷殷流着泪，在听到沈秋离这一番无情的话语，眼泪掉的更凶了：“人都被你们逼死了，你们怎么还不放过她？”
“妹妹这话什么意思，我们可没逼着她拿簪子往脖子上插。”
“她不过想证明她的清白罢了。”
“我看是受不住质疑羞愤自杀吧。”
“欲加之罪，何患无辞，现在死无对证，你们怎么说都可以了。”
沈秋离和姜晓芙你一言我一语，争执不下之际，沐锦却语气淡淡地开了口，那平缓的语速，就好似刚才什么都没发生过一样，橘儿的死对她而言，就好像死了什么小猫小狗一样，不足惜：“好啦，都别吵了，既然橘儿已经死了，那这件事情想必也没什么好追究的，既然这男的不是府里的人，那就把他赶出去吧，姐姐你说可好？”虽然这结果与她和沈秋离想的差很远，但不管怎样，碍事的人死了，就是大快人心的事。
至于那个男的，银子昨日他就收了，让他滚就可以了。
那男人听闻能出府，如释重负，慌慌张张地抹了那一脸汗，就要退下。
“慢着。”一直没有说话的顾倾城开口了：“橘儿已死，事实无从查证，既然你那么肯定橘儿**你，而你跟她一夜风流，那么一夜夫妻百日恩，就赐你给橘儿陪葬吧，至于这其中的是是非非，就由你们二人去九泉之下说个明白。”
男人一听，腿都软了，扑通一下跪倒在地，连连磕头：“夫人饶命，夫人饶命。小的只是一时糊涂，求夫人放了小的......”
顾倾城冷眼看着在地上吓得直哆嗦就差没尿裤子的男人，嘴角泛起冷笑，人死了就想开溜，哪有那么容易，橘儿的公道，怎么都要跟他讨回来。冷眼扫视了下在一旁面面相觑的家丁，她怒道：“愣着做什么，拉下去，乱棍打死。”
“夫人饶命，夫人饶命...”男人抖得更厉害了，一边扇自己巴掌，一边说着语无伦次的话：“小的一时糊涂，那姑娘没...没**我，是小的自个不要脸，小的见色起意...”
“是不是有人指使你这么做？”顾倾城居高临下地发问。
“这...没有...无人指使...”男人口气吞吐，眼神不时往坐在沐锦和沈秋离身上瞄，顾倾城看着他那求助的窝囊样，更加肯定心中所想，果真是那两个女人想要治橘儿于死地。
顾倾城也不恼，只是出言威胁：“无人指使你敢如此胆大包天，打主意打到秦府的婢女身上？你最好从实招来，我还可以饶你一条贱命，否则，别怪我无情，我说过，你有半句虚言，我会扒了你一层皮。”她就不信了，事关性命，这男人还会嘴硬。
“夫人，小的说，小的说。”男人最终还是松了口，沈秋离闻言大惊失色，拽住沐锦的手握得死紧，她就知道这男人一定靠不住。
沐锦却在这时扫开沈秋离的手，抢先挡到顾倾城前头去，平缓的语速听不出有一丝波澜：“是啊，你可得说仔细了，要知道你这上有老下有小的，要是有个万一的，那可是全家跟着遭罪。”
顾倾城被她挡住了视线，俨然不知道她葫芦里买什么药，只有那个跪着的男人，在看到沐锦手中的长命锁后，脸色大变，捏着衣角的手收的死紧，他一咬牙，坚定道：“小的，小的无人指使，我只是见那小姑娘太漂亮，一时起了色心，把她迷昏拖到秦家祠堂去。得逞后怕遭罪，就诬赖那小姑娘。”
顾倾城气闷，眼看那男人就要道出背后指使之人，怎么沐锦寥寥数语男人就改变的口气呢？莫不成沐锦的话语里掺杂着什么玄机？可是她明明听不出什么问题啊。刻意加重语气，顾倾城又问道：“你确定无人指使？”
“无人指使。”男人一脸坚定。
“很好，既然你承认了，那也省了很多事，来啊，拖出去，乱棍打死。”一旁早已候着的家丁这时领了命，把那个男人架走，可奇怪的事，刚才还瑟瑟发抖的男人此刻倒是一副大义凛然一心求死的模样。
没有人知道那男人此刻心里有多么后悔，所谓多行不义必自毙，早知道结局要赔上自己一条命，那么当初他就是再需要银子，也做这伤天害理的事。
这场闹剧最终以橘儿的自尽和男人的处死告终，沈秋离和沐锦觉得反正想弄死的也弄死了，没什么可借题发挥的，就一前一后地被丫鬟搀扶着离去。
直到二人经过一处无人之境，沈秋离见环顾四周，看不到什么闲杂人等，这才问了出口：“我说姐姐，刚刚你是用了什么妙招让那厮宁愿死也不供出我们。”刚刚那幕，真是好险，她到现在还心有余悸的，你说要是那男人真把她们供了出来，这顾倾城还真不知道会怎么收拾她们。
沐锦冷笑：“哼，那样见财起意的人，我又怎会放心用？当然要为自己留一手，否则到头来被他反将一军，我们可就赔了夫人又折兵了。”
沈秋离这才得知，原来早在今日一早，沐锦就借口把那男人的妻子和年幼的儿子请进府里好生招待，乘着别人不注意便把那孩子身上挂着的长命锁摘下来以备不时之需。一旦那男人临阵倒戈，她就亮出长命锁，
聪明如沐锦，她是看准了那男人即便平日里再混，再德行有亏，在子女面前，也与其他父母无异，也会护子心切，所以有了这张皇牌，男人自然不敢乱来。
果不其然，危急关头，男人一眼就认出那长命锁，为了保住孩子，男人当然宁愿牺牲自己。
沈秋离听完，面露佩服之色，朝着沐锦竖起大拇指，她由衷赞叹：“姐姐高明。”
沐锦扬起小脸，眸子泛着渗人的寒光：“我说过，是人都有弱点，我不过是拿捏准加以利用罢了。”
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偏厅那头，自沐锦和沈秋离走后，顾倾城遣退了一干闲杂人等，只留下芷柔芷心两个婢女在一旁候着，自己则走到姜晓芙身边安抚她：“妹妹别难过了，我会命人厚葬橘儿的。”
姜晓芙却只是蹲坐在地上，抱着橘儿的尸首一动不动，泪已流尽，她眼神空洞，神情木讷，似乎听不进周遭的所有声响，半响后，就在偏厅的气氛已降至极点时，她才幽幽地道：“人都死了，厚葬不厚葬又有什么用。”
顾倾城知道她心头有怨，也不忍心再讲，只是搂着她的肩膀不说话。姜晓芙却在这时又开了口：“倾城姐姐，有的时候我好羡慕你，有个好爹爹，有大爷疼，有妹妹陪，有体己的下人，集万千宠爱于一身。不像我，爹不疼娘不爱，到哪都碍眼，爱个人都身不由己。命不好，我认了，可我心疼的是橘儿，她还那么年纪，就要为我遭罪，落个这么悲凉的下场。”
姜晓芙忽然扯上她，顾倾城不知何意，却还是好言好语地哄着：“晓芙妹妹被再怪自己了，这样的结局，谁也不想看到的，待会我就遣个像橘儿一样聪明机灵的婢女去伺候你，好不好？”
姜晓芙打断她，口气生冷：“不必了，有了这样的前车之鉴，谁又会尽心地跟着我呢？避我都来不及了吧？”再说了，橘儿的悲剧，她实在不想再发生第二次，所以还是孑然一身的好，谁也不拖累谁。
“晓芙你别这样...”顾倾城皱起眉头，这样的姜晓芙让她颇感陌生，不过念在橘儿的死对姜晓芙打击那么大，她到底没怪罪姜晓芙言语中的冒犯，顿了顿，她道：“是做姐姐的没本事，没能保得住橘儿，但那男人，也被处死了，不是吗？”
“可是始作俑者仍然逍遥法外。”姜晓芙不甘心地朝顾倾城大喊：“你以为一命抵一命，就说得过去了吗？橘儿是我的婢女不是你的，你当然不痛不痒，如果你真是尽心尽力，橘儿就不是这个下场了。”
顾倾城一愣，有些难以置信的：“你...你在怨我？”
“我不该怨吗？那时我求你让大爷送我出府，是你信誓旦旦的，可是到最后呢，我还是困在这出不去，我知道你没义务帮我，你不帮也好，可为什么你答应我之后，就让我陷入漫无边际的等待，你知道那种满怀希望之后的落差感比一直的绝望更让人难受吗？我成日被那两个女人折磨着，橘儿也为我而死了，下一个死的，是不是就是我自己。”
“四姨娘，天地良心，夫人为了你的事，没少折腾，你却说她没尽心，这未免太说不过去了吧...”芷柔在旁边看不过眼，也顾不得有所冒犯，站出来替自家主子说话。
这姜晓芙怎么这样说话，夫人并非不帮她，只是前些日子大爷有多忙，大家有目共睹的，朝中之事都无暇顾及，又怎会去搭理一个女子的琐事，所以一拖再拖也很正常。夫人算尽力的了，跟大爷一提再提的，有次还跟大爷闹气脾气。她不领情也就算了，还怨夫人帮不了她。
再说说橘儿的事，明明是橘儿自己自尽的，她还怨到夫人头上来了。真是好心被当成驴肝肺。若夫人不上心，也不会一听橘儿出事，就出动府上所有的力量寻找。
“芷柔，别说了。”顾倾城冷声冷气地打断她，芷柔还想说什么，欲言又止的摸样，却被顾倾城一个眼神，硬生生把话憋回肚子里。
不管是气话还是实话，这番话出自姜晓芙口中，多多少少寒了顾倾城的心，原来她的坦诚相待她的倾力相助在别人看来，竟是如此不堪。
苦笑地站直起身，她的眸间变得无比清冷：“今日之事，我全当你是失去橘儿有口无心，不会往心里去，对于你托付于我的每件事，我自问尽心尽力，你爱怎么想就怎么想把。”
顿了顿，她转身看向芷柔，用有些疲惫的语气道：“你待会找几个人处理橘儿的身后事，再拨个机灵点的丫头去她那吧。”
芷柔点头示意，顾倾城这才在芷心的搀扶下离开。
