前面迎来的那几只大船，打头的一只船上，船头两边各分立了十来个拿武器的汉子，腰里俱都别着短刀，簇围着中间的几个人。
那几人有老有少，为首一人却是个二十多岁的青年，长身玉立，眉清目俊，骨秀神清。手中拿着一柄描金贴象牙折扇，尽显风流之态，只是那双俊目之中微微泛些冷色，正一眨不眨的盯着江面看。他两旁各站了一个小厮，都伸长了脖子一起往前看去。左后方的老者身材魁梧，紫棠色面庞，双目如电，转动间直射出寒光来；右后方的老者却白净面皮，慈眉善目，捻须不语。
待离得阮家船越来越近时，左边那个小厮跳将起来：“是阮大官人，我看见他了，想必这回真是大娘子家中的船了。”右边小厮也接口道：“没错了，可算接着了，爷你可放心了，只是奇怪，怎么大娘子家中的船来的如此狼狈？”
青年也看清了船上之人，微微显出些激动神色，又听小厮这么一说，定睛看去，阮家的船慌慌张张，状如逃命，不禁冷冷一笑：“想必有什么不开眼的东西在追着姐姐姐夫，我倒要看看是哪路货色。”下命令：“让开位置，喊话叫阮家的船过来，我们包围上去，看看后面是什么牛鬼蛇神。”
阮俊卿等人本来正在慌张，对面大船太高，他们抬眼看去反倒逆光看不甚清楚。突然对面传来喊声，有人又蹦又跳向这边挥手。阮喜凝神看去大喜：“大官人，是招财和进宝，我们有救了。”阮俊卿也看清楚了船头之人正是自家小舅子楼璟，长舒了一口气，瘫软下来，急忙命船迎上去，进了那些船的包围圈。
大家还来不及叙话，楼璟当即指挥自己的船队堵上缺口，迎向后面追来之人。那伙强人正追的急，眼看就追上了，突然横杀出来一路人马，让过自己目标，反向自己这群人迎过来，都面面相觑，莫不是哪条道上的朋友，也来口中抢食？
楼璟对了那首领一抱拳：“不知是哪路朋友，追着在下家姐的船只不放，不若卖小子一个人情，各自调转船头，山不转水转，凡事且留一线，日后也好看相。”
还未等那首领回话，楼璟身后转过一人，清叱一声：“还与这等小贼费得什么口舌，既敢追杀你的姐姐，那便是追杀我姐姐，冉家儿郎们，与我射杀这厮。”左右之人当真挽弓搭箭，朝小船射去。楼璟大惊，急忙喝止，紫棠色脸儿的老者却看着眼前这人微微一笑，似是对这发号施令之人极为宠溺。
那首领大怒，这人怎么一点道上规矩也不懂，手忙脚乱躲过这阵箭雨，向那下令之人看去，原来只是一个年可十八九岁的少年。少年身材娇小，面目却美如冠玉，一双灵动的美目正嗔怒的看着他。
首领见自己手下好几个中箭，虽则对方来了帮手，论人数还是自己这边占上风，心下窝了一肚皮火，呵斥那少年:“既然双方叙话便不该动手，如此这般强横，想是你们要手底下见分晓了。”说完顿生后悔，怎么一时火大说出这话来，对方也不是好惹的，眼见得自己将损失惨重，只得硬着头皮故作平静。
那少年刚要发怒，却又看了楼璟一眼，强自敛下怒色，朝他们冷笑一声：“休说你们这般内河中小小水贼，也敢来惹我？你等也须有两只耳朵，闻得我爹爹冉将军的水上威名，看在我家兄长急于跟姐姐见面的份上，饶了你们，速速逃命去，不要惹得小爷兴起，杀你们个干干净净。”
那首领大怒，刚要回话，突然想起一人，顿时惊出一身冷汗，朝那少年拱了拱手，一言不发喝令退去。手下有不明白的，奇道：“怎的那小白脸说了句话，大哥便这般听话，说走就走了？”
内中有老成的急忙嘘声：“噤声，说不得，那不是个小白脸，那是个丫头。你没听她自称姓冉，说她爹爹是冉将军。在我等水上好汉勾当中，谁人不知听海岛冉将军大名，更兼他那个煞神般的女儿，惹恼了她，芦天荡那帮人就是下场。唉，咱们这是出门没烧利市，撞着了这个魔星，恁般晦气。”
提起芦天荡之事，问话之人不做声了。南方多水，更兼大小江湖河流不计其数，不但有长江天险，太湖、洞庭、孟河等等大的去处，小的便是数也数不过来。靠山吃山靠水吃水，由此而生的大大小小水上势力少说也有数千股。
内中成得些个气候的，便是千数人聚集，独霸一方，也做些个正经生意兼打家劫舍；小打小闹的，也有十数人做一堆，平日打渔生活，间或一起做上一两笔买卖。待到官府来收剿时，往那四通八达迷宫似的水路一钻，官兵哪里寻得影去，况且不知多少官府与之勾结哩。
芦天荡是长江下游一个去处，内中有一伙强人，规模不大不小，也有几百人手。干这行日久了，做的手滑，一个个便也凶神恶煞的，江湖上有些名气。两年多前，在附近截得一只船，取了财也罢了，偏看上了船上的一位小娘子，强拉硬拽抢去做浑家，惹得那女子要投水而死，被路过的一伙人救了上来。
芦天荡众人见那伙人为首的少年生得俊俏，嘴里不干不净说了几句荤话，惹得那少年大怒。当天晚上，一夜之间，芦天荡这一伙人被屠了个干净，连只鸡都没留下来，手段极其残忍利落，只墙上留下字迹“杀人者听海冉伊伊”。
由此听海岛的冉家震惊了各路水贼包括当地官府，引起极大恐慌。大伙陆续打听得，冉家原来不是在内陆江上湖内，大本营却是在海上，是一群海盗。听海岛是泉州一带海外岛屿，岛上数万之众，据说全是穷凶极恶之辈，冉伊伊便是岛主冉云帆的独生女儿。
海上战斗不比内陆，那是真正的凶涛骇浪。久经海战的听海岛众人哪里把一段小小内河的强人看在眼内，便是沿海官府听得听海岛三个字，也无不头疼，哪敢正眼瞧他。因此江湖上人人都尊称冉云帆为冉将军。
