按摩间的面积不大，客人要穿着浴袍，按上半身时把衣服揭开只露出腰部以上的部位，按摩腿时又把上半身盖好只露出双腿。按摩师一边推油一边轻声询问力度是否得当，仅此而已，至于其他他问题，例如你是哪国人啊，做什么工作的啊等等私人化的事情，她们一概不问，更不会问你还要不要“其他服务”。
和国内按摩师的手法比起来，这里也没有太多新鲜的东西，按摩的力度也偏轻一些。不过房间里的一个小道具却很吸引眼球：一个家用电饭煲里面泡着一些石头。起初我还有些纳闷，后来才知道那些温热的石头也是推拿时的辅助工具：按摩师把温度适当的热石头放在客人的后背，非常舒服，尤其是放在腰部的时候。
一般来讲，如果不加时间的话，一个人的按摩时间在五十分钟左右，两家会馆的价格都是90美元，小费不用付现金，只需要在消费单上签好多少钱就行。通常来讲，小费的额度在消费金额的10%~15%之间，当然适度地大方一下也未尝不可。
自我流放的美国穷人
拉斯维加斯，美国西部最奢华的城市。在离这里两个小时车程的荒漠之中，有一片属于穷人的乐土。
荒漠，寸草不生，车子开了几百公里，在距离胡佛大坝不远的地方，我意外地发现了一片孤零零的居民住宅区，一问才知道，这是美国西部的一个贫民区。
猛一看，住宅区里的房子都还不错，但接下来看到的，是更多连片的简易房、木板房以及汽车房。有些房车居然已经被卸掉了轮胎，这样的房车显然是无法再上路了。
操着一口“广普”的年轻导游对我说，这个市镇是西部穷人的“流放之地”。当然，这种流放并非由于政治上的原因，而完全属于经济上的贫困所致，这样看来这种“流放”该称之为“自我流放”更为妥当。居住在这里的大部分人，不是靠政府救济的失业者，就是拿着很少退休金的贫困老人，他们在城市里没有属于自己的房产，又实在找不到合适的工作，州政府就在这里建设了一批住宅供他们免费居住。经济条件稍好些的，就自己花钱在这里盖起了房屋。反正地皮是不要钱的，另外还有一些人，干脆买一辆破旧的房车停靠在合适的位置，就权当是自己的私人住宅了。
我试图找出点城市生活的蛛丝马迹，但没有看到一家餐馆或商店之类的消费场所。
见我拍照拍得起劲，导游问我：“大哥，你知道这里的居民平时喝什么水吗？”
这倒是把我问住了。河水？湖水？雨水？在这片干旱的戈壁平原上自然取水显然不大可能。我没再多想就“天真”地回答：“应该是自来水吧？”说完以后我又立刻否定了自己的答案，如果是这么正常的话，导游何必故意卖个关子呢？
导游果然笑了起来：“这种地方怎么可能有自来水呢？”
“那他们到底喝哪里的水？”同来此地的另一个旅客问。
“当地政府会派车免费为他们送水，所以这里的每家每户都备有储水罐、大水桶。”
说话间，旅游大巴翻过了最后的一道山梁，前面的胡佛大坝已经不远了。
回到芝加哥以后，我恰好有机会见识了一番美国大城市里的平民住宅，发现并非我们先前想象的那种花园别墅，更多的是那种低矮的联排小楼，以及四五层高的居民住宅楼，楼的外部大多都已相当老旧，胡同里乃至路边上停满了居民们的交通工具。在芝加哥的唐人街，我还意外地看到了貌似极其“落后”的一幕：铁制的楼梯悬挂在楼体的外侧，电线及电话线像蜘蛛网一样缠绕在楼外，像回到了八九十年代的中国小城。
芝加哥给他们要的“自由”
我在芝加哥体会到了什么是“和谐社会”。
逛完了芝加哥几乎所有的景点之后，我赶了个时髦，去剧场欣赏“蓝人”激动人心的现场秀。
或许是场租的关系，“蓝人”演出的剧场不在高楼林立的市中心，而是在一个叫做Boy"s Town的居民社区。
离演出开始还有一段时间，我在附近闲逛。跟一位正在浇花的园丁盘道，才知道，这个社区是同性恋聚集的地方。
“芝加哥同性恋最集中的地方就是这里了，路上的酒吧很多都是Gay Bar……”
黄昏时分，Boy"s Town非常安静，路边停着的汽车远多过马路上行驶着的，行人也很少。我沿着马路向前走，发现这条街上的酒吧出奇的多，路边的人行道上也摆着很多桌椅，汽车随意地停放在马路边儿……偶尔瞥见路边墙上的广告，一看就和“男色”有关。同时我也注意到，这条街上的路灯确实与芝加哥的其他其他地方不大一样，那彩虹的标志分明就在象征着些什么①。
进入一家酒吧，里面挤得满满的，但几乎只有男性，很显然这是一家同性恋酒吧。
走出蓝人剧场时，路灯已大亮，那彩虹灯柱尤其醒目。据说，这是市政当局专门为这个同性恋社区精心设立的，为的是充分体现对同性恋这个“少数族裔”的尊重。
搭车回旅馆之前又在街上走了走，此时的Boy"s Town已经变得格外热闹。聚集在各个酒吧外面的客人让整个街区显得异常喧闹，这里的顾客似乎也不避讳旅游者的镜头。
在一家同志酒吧门口，我遇到一位热情招呼顾客的黑人小姐，当我习惯性地用“小姐”称呼“她”时，这位外表俊秀的姑娘立刻纠正我，说“她”是位先生。这位“先生”大方地向我介绍他自己的“来历”，他原本是个如假包换的女性，如今通过手术已经彻底变成了个小伙儿。我问他有没有受到过什么歧视，他耸了耸肩，并摆出了“爷们样儿”：“没有什么歧视吧，至少家人和朋友们是完全接纳我的。”有趣的是，当我为这个变性小伙拍照的时候，站在边上的另一个小伙也生生地挤进了镜头，这个做空乘的小伙子骄傲地对我说：“我可是纯爷们，不是变性变过来的。”我问他：“你也是Gay吗？”小伙子干脆地回答：“当然！”
这一幕真让我感动，包容，尊重每个人的选择和生活方式，这样的社会才是和谐社会。
①：“彩虹旗”诞生于20世纪70年代的美国，如今已经成为了同性恋者表达“同性恋骄傲”的最独特的标志性事物。通常彩虹旗的颜色有：红、橙、黄、绿、蓝和紫罗兰六色，分别代表了生命、康复、太阳、自然、协调和精神。
全世界最大的室外天幕
这块绵延几个街区的室外天幕位于美国西部赌城拉斯维加斯，这块巨大的室外天幕白天可以遮挡暴烈的阳光，晚上则幻化出一幅幅的艳丽的图案，而天幕之下的时尚小街则是一个游客必去的地方。
加拿大 “小气”的富国
清洁工的幸福生活
加拿大的惠斯勒（Whistler）虽然只是一个小镇，却因为得天独厚的自然与地理条件吸引着大批旅游者——2009年冬季奥运会的滑雪项目就在这里举行。
从温哥华驱车一个半小时，来到这个小镇时已近黄昏，刚好由白天的繁华转入晚上的寂静，整个小镇流露出一种世外桃源般的浪漫气质。
第二天早早醒来，透过落地窗看到的第一个人是清洁工丽亚。她独自开着电动汽车收集着小镇上本就不多的垃圾。起初我以为她是外国移民，后来才知道，她是地道的加拿大人，而且还是本地人，所以才捧得了这个“铁饭碗”。
我又问她是否属于志愿者——她那身酷酷的装扮不大像我印象中清洁工的样子。丽亚告诉我，这身行头就是她的工作服——身上居然还配备着无线对讲机。她每周工作四天，每天十个小时。不过，她每年只工作半年的时间——冬天，当大批的海外客人前来滑雪时，她要么当一段时间的出租车司机，要么就前往热带国家度假，而国家依然为她保留着这份职位——冬天的时候由临时工来顶替。
我打趣地告诉她，倘若在中国，她早就被别人顶掉饭碗了——中国的人口实在是太多了，北京、上海两个城市的人口总和，就已经超过了加拿大全国的人口数量！对于我的话，丽亚并没有显出吃惊的样子，显然她知道中国是一个人口众多的国家。
东拉西扯着，丽亚不小心透露了她的月收入——约合人民币2万元，不过还要交17%的个人所得税。因为她已经加入了包括牙科在内的各项医疗保险，所以生活上并没有什么后顾之忧；中国人最关心的住房问题，她也早已经解决——一套实际面积110平方米的房子花了她30万加元（约合190万人民币）——当然钱也是从银行借的。我草草估算了一下，这套已经装修完备的住宅刚好等于这位清洁工人十年的收入。对于她的工作，丽亚十分满意，脸上始终洋溢着自信的微笑。
后来，我们又在咖啡馆门前遇到。和我一样，她也在星巴克要了一大杯泛着奶沫的卡布奇诺。我告诉她，中国的清洁工人早上习惯于喝豆浆而不是什么卡布奇诺，因为岗位竞争激烈也不可能像她那样冬天到热带国家去避寒度假……
日晒三竿之后，整个小镇都蒙上了一层金灿灿的颜色，镇上的居民以及懒散的游客们开始享受起北温带夏季舒适的阳光。看着丽亚远去的背影，我忽然想到，哪天当我们的清洁工人也能够到海外度假了，我们的国家才是到了真正富强的时候。
乡村公路上的“骇客”
在加拿大广袤的国土上，有许多山川河流值得去探索，如果尝试来一次公路旅行的话也未尝不是一种新鲜有趣的体验——而如果能做一次全免费的“骇客”之旅，不仅可以节省不少钱，说不定还能够体验一把流浪的自由和快乐。
