宦官与藩镇
李怀光叛乱平息，大唐统治秩序恢复，李适再次安心当起了天子。
短短几年时间，李适的心境发生了巨大变化。经过泾原兵变、奉天血战等重大变故，李适失去了继位之初中兴大唐的动力。接下来的二十年，他虽没有成为隋炀帝式的暴君，却也没做几件好事，一手将大唐本就糟糕的政治局面推到更糟的境地。
李适刚刚回到长安，首先整顿神策军，将神策军分为左军和右军，让宦官窦文场和王希迁担任兵马使，将军队驻扎在京师和皇宫之内。从李亨、李豫的遭遇我们都能知道，用太监掌兵是件危险事，可李适现在只相信太监。几年前泾原兵变，危急时刻他身边只有窦文场、霍仙鸣这些太监对他忠心耿耿。太监就在他身边，能够控制，武将却动不动就要叛乱，李适越琢磨，对太监越信任，对武将越不放心。他干脆规定，从今以后，神策军作为皇帝的亲军，一律由宦官带领。
李适这个决定影响巨大，从此，朝廷彻底变为“内廷”与“外廷”。太监们平日服侍皇帝的生活起居，又执掌军队，俨然变成了内廷的主人。皇宫之内，外边的武将固然不能干涉，就连大臣也只能对内廷的事干瞪眼。太监们想要废立皇帝，易如反掌。从唐玄宗开始，重用宦官已经是个危险的信号，到了李适这里，竟然把宦官掌兵变为制度。之后唐朝宦官政治黑暗，都是李适种下的祸根。
除了信任宦官，李适也不敢再对藩镇大臣开刀。他削藩削得朝廷元气大伤，干脆与藩镇和平共处。田绪、王武俊、李纳等人加官晋爵，依然在地方上当土财主，河北地区仍是朝廷大患。好在一场大仗后，这些人伤筋动骨，也老实了不少时间。
田绪每天吃喝玩乐，三十三岁时暴死，十五岁的儿子田季安当了魏博节度使。
王武俊在成德安享晚年，李适对他封赏不断。他死后，李适还亲自下诏说：
“武俊竭忠奉国，宜赐谥忠烈。”儿子王士真继任节度使。
李纳命短，三十四岁那年去世，儿子李师古袭位。
幽州那边，继承朱滔位置的刘怦，当了三个月的节度使后病逝。朝廷知道刘怦的忠义，追赠他为兵部尚书，为他废朝三日，并命他的儿子刘济继任为幽州节度使。
李适在位期间，不去招惹河北将领，河北将领也没给李适添乱，但祸根仍在。李适死后，这些地区再一次成为“大唐造反中心”，只能有劳李适的孙子李淳收拾。
还要说说张孝忠，有一年河北大旱，一斗米卖一千五百文钱。张孝忠与民共苦，全家上下只吃粗粮，被人传颂一时。李适还将自己的女儿义章公主嫁给张孝忠的儿子。
就是这样一个人人称颂的忠臣，到了晚年也被部下怂恿，发兵想要吞并蔚州。
李适忙下诏书令他回归本镇，想来张孝忠心里也正犹豫，看到诏书就带兵回了易州。不久张孝忠病逝，儿子张茂昭被任命为留后。
朝廷姑息藩镇，就连张孝忠都忍不住想要作乱，何况其他人？在淮西，陈仙奇杀掉李希烈后，没多久就被淮西将领吴少诚所杀。吴少诚也是个野心家，十几年后，他带兵袭击许州，朝廷派了十几支军队前去讨伐，都被吴少诚打败。李适害怕打下去，再弄出个“泾原兵变”，下诏赦吴少诚无罪，任命他为淮西节度使。
吴少诚的榜样作用激励着江淮地区的其他节度使。已被封为徐、泗、濠节度使的张建封死后，他的儿子张愔也按照藩镇惯例，上表请求世袭父亲的官职。朝廷命杜佑前去征讨，官军又吃了大败仗。李适一打就怕，连忙又下了诏书，赦免张愔。
李适胆小，朝廷大臣却有胆大的。淮南节度使陈少游死后，他的儿子陈正仪也想子承父业。宰相窦参听说有这回事，亲自批示尚书省官员说：“陈少游在皇上危急之际变节，皇上为了时局，没能揭露他。现在他的儿子安了什么心，动不动就上书请求传袭父亲官职？”陈正仪听说宰相亲自发难，也不敢再求封赏。
宰相能秉公办事，看来李适的选官能力有了长足进步。李适回宫后，第二年（785年）将国号改为“贞元”，提拔窦参等人任宰相，此外，他还派人将一位老大臣请回中央。
这位老大臣就是我们的老熟人李泌。李家皇帝从李亨开始，没来由地信任李泌，出大事的时候总能想起他。李泌本想一心修道，却被李豫拉回朝廷当官，现在新皇帝李适也揪住他不放，也不知道这位世外高人上辈子欠了老李家什么。这一次，李适命李泌出任宰相。
有了李泌、窦参这样踏实的人当宰相，天下百姓又放心又开心，可李适不开心。他和这些宰相话不投机，这些老头子有事没事都要管着他。举个例子，京城有个人家养的猪，生了只两个头的猪崽，有司觉得这件事挺稀奇，想上报给皇帝。窦参说：“这种猪是祸猪，怎么能让皇帝知道！”有司只好赶快把稀奇的猪扔掉。没多久，长安郊外有只母牛生了六只脚的小牛，太仆卿又请宰相禀告皇帝，李泌几句话也打发了他。
当年崔祐甫上书斥责“猫和老鼠”，正值李适刚刚即位，想要做一番事业，看到崔祐甫这样正直、敢于言事的大臣，立刻加以重用。现在李适心态变了，窦参和李泌等人的忠言，他听了只觉得烦躁，李适越来越怀念卢杞卢大宰相。卢杞当宰相，他当皇帝才快乐。
不如把卢杞召回来吧！
卢杞回朝？
皇帝想要召卢杞回朝！
这个消息迅速传遍中央，下达地方，大臣们痛心疾首。皇上啊皇上，你为什么这么喜欢奸臣？！
早在奉天解围后，陆贽就怕李适重新重用卢杞，有次李适对陆贽说：“战乱到了这种地步，都是朕的过失。”陆贽说：“这是群臣的罪过。”陆贽的本意是想趁机给卢杞定罪，可李适最爱护短，连忙说：“这不能怪别人，都是天命啊！”
皇上糊涂到这种地步，卢杞如果回来，天下必定再次大乱。满朝文武迅速达成共识——坚决不能让卢杞回来！
李适知道朝廷大臣们的主意，他决定“曲线救国”，一步一步把卢杞调回中央。首先，他提升卢杞为饶州刺史。给事中袁高负责写诏书，看到皇帝还想重用卢杞，扔下笔上奏说：“卢杞为政凶恶，三军将士恨不得吃他的肉。朝廷上下，看到他就像看到仇人，陛下怎么能用他当饶州刺史！”
袁高带头，谏官赵需、裴佶、卢景亮等人排着队，一个接一个地进谏说：“卢杞外充节俭，内藏奸邪，当宰相的三年，祸国殃民，天地同弃。百官害怕被他陷害，不敢上书言事。后来陛下弃用他，天下士卒欢心。现在陛下又要将他升为饶州刺史，万民失望，陛下千万不可因为一个卢杞失去民心！”
李适差点被谏官的唾沫星子淹死。
“曲线”走不通，李适决定走直线，试探王公大臣们的意思。第二天，他在朝廷上问：“朕想让卢杞当一个小州的刺史，你们说行吗？”
李勉首先出列，说：“陛下，就算您让卢杞当大郡的刺史，也没什么不可以。可是您不怕天下百姓失望？”李适说：“天下人都说卢杞奸诈，为什么朕不觉得？”李勉说：“天下人都知道，只有陛下不知道，这就是卢杞奸诈的地方！”
李适说不过李勉，退朝后又找来李泌，唠家常似的对李泌说：“卢杞那个人清介敢言，可惜书读得少，不能帮朕推广圣王之道。别人都说他奸诈，朕不这么认为。”
李泌是李亨的好朋友，李适是他孙子辈的人，他说话也没有臣子的客套。只听李泌说：“陛下假如知道卢杞的奸恶，怎么能招来建中之祸？卢杞提议颜太师招抚李希烈，颜太师殉国；当年杨炎罪不至死，卢杞排挤他，以关播为相；李怀光立大功，卢杞逼迫他反叛，这都是欺君之罪。”
李适说：“爱卿说的都是事实，可当年杨炎把朕当成三岁小孩，每次奏事的时候，朕答应他，他退下；朕不答应他，他就要辞官。他被免官，并不是卢杞的原因。而且建中之乱，只是天命如此。”
