七月，顶着炎炎烈日的江南水乡依旧流水汤汤，那叮咚的水流徜徉在古镇的小桥流水之间，透出一片深沉的宁静，在这石板铺就的岸边小道上，只偶尔会有行人穿梭，将近正午的阳光下，就连这烦人的暑意都在小镇的静默之中消融殆尽。
在这片宁静的水域尽头，一座高门大户中蒸腾出的暑气，却与这小镇的宁静显得极不相称。朱漆的大门敞开着，形形色色衣着光鲜的人来往其间，就连门前那两座石雕的雄狮都分外醒神，门口深蓝色着装的两个小厮嘴角挂着快要僵住的微笑，不断重复着向来人问好。
在这深宅大院的另一头，厨房里同样也是忙得不可开交。洗、切、烧，一道又一道精美的菜式陈列其间，令人禁不住眼花缭乱，忙碌的众人虽然汗水涔涔，不过那脸上难掩的笑意却透露出，府上今日是有喜事的。
“赶快，赶快，夫人都催了好多遍了。”厨房门口，一个手持蒲扇的中年妇人不断催促着，略显肥胖的身躯在烈日底下炙烤地都快要滴出油来了，一如忙活的众人，她虽然唠叨着，嘴角那明显的笑容却显示出，她的心里也是美滋滋地。
“行啦。”听着妇人没完没了的唠叨，掌勺的大厨子一扔手中家伙，一副不胜其烦的姿态。
“你这是什么态度，你以为我故意刁难你，是不是？”妇人堆欢的脸上立刻乌云密布，“呼呼”喘着粗气，她怒道，“看样子，你不想活了，是吧。”
面对妇人如雷的吼声，大厨师的火气也在瞬间无影无踪，他斜眼瞅着门口的妇人，右手却很自然地搭上了放下的锅铲，继续起他的活计。看到妇人依旧怒气冲冲的神情，他抬起眼角，努努嘴巴，朝着身边正在切菜的丫鬟使了个眼色，丫鬟会心一笑，可是这笑容生在一副丑陋无比的脸庞之上，竟然比哭还要难看。
一身鹅黄色及地长裙的丫鬟放下了手中活计，朝着门口的妇人而去。
“师母，生这么大气干什么，最终气坏的不还是自己。依我看哪，就算借师父他十个胆子，都不敢这么想的，这边一好，我就亲自去通知夫人，可好？”出谷黄莺一般优美动听的声音，若不是亲眼所见，真不敢相信这些话竟然来自一张丑陋已极的嘴巴。
妇人的怒意也在这柔声细语的抚慰之中得到缓和，她点头，视线却始终停留在大厨师的背影之上，故作大声道：“还是宛儿你善解人意，今日是少爷的弱冠之礼，我忙得火气也大了点，刚才没有吓着你吧。”
身旁的宛儿当然连声说“没有”。
妇人又大声道：“师母脾气是燥了点，你可不要怪我，我还有事忙呢，先走了。”说完，她又朝着厨房内张望了一阵才离开。
宛儿看着妇人的背影消失在转角，又看看厨房里转过身来狡黠张望的大厨师，一脸微笑地摇头，做了个无可奈何状。
随着宴会的开始，厨房里忙碌的人群也陆陆续续地停歇了下来。一些帮厨都离开了热火朝天的厨房，去到了院子里的树荫底下乘凉。
大厨师一边抹着骨瘦如柴的脸上流淌不止的汗水，一边收拾着还未及处理的碗碟。
“师父，这些活就让我来吧，你劳累了一上午，都累了。”门外一抹鹅黄的身影来到，言笑晏晏，正是宛儿。
“我累了一上午，难道你不是吗？”厨师一脸宠溺地反问道，这个徒弟，总是为他人着想，只是这般脸容，到了如今这个年纪，都是门庭冷落，连一个提亲的都未曾有。
“师父……”略带撒娇的语气出自她的口里，若是被其他人看到，肯定又要说丑人多作怪了。
“哎。”厨师只能顺从地笑着叹息。
“哎，丑女，夫人叫你过去。”门外家丁的喊声，让厨师脸现怒意，正想破口大骂，却被宛儿微笑着阻止了，这么多年，她也早已经习惯了吧。
宛儿转身向着门外高喊道：“好，我立马就来。”盈盈笑意，竟让人看不出丝毫介意。洗完满是油腻的双手，宛儿向厨师道了个别，便向着门外而去了。
一路哼着歌儿，她的心情满是轻松，偶尔会有家丁投来异样的鄙夷目光，她却只是一笑置之，他们都算是很客气的了，更有甚者，重物迎头击来，她也不是没见过。
来到热闹不已的前厅，座无虚席，因为这不堪入目的容貌，她并没有进门，只是托了来往其间的家丁，去禀告了一声，她到了。
厅上一片祝酒之声不绝于耳，老爷乐呵呵的笑声，正显示出他今日的开怀。
“众位来捧小儿阿璨的场，老夫在此谢过了，今日除了是小儿的弱冠之礼外，老夫还有一件喜事宣布。”老爷欢喜的声音从厅里传来，这兴奋劲就连门外的宛儿都深受感染，她也面带微笑，静心等待着老爷宣布的喜事。
在众人一片喧嚣过后，老爷才道：“小儿阿璨也到了成家立室的年纪，老夫已经为他物色了一位贤惠的妻子。”
又是一阵喧嚣，宛儿的脸上却现出失望，不过这也只是一瞬之间的事，嘴角勾起，露出一抹释然的笑意，侧耳门口，留心着里面的一举一动。
“谢家家财万贯，令公子更是一表人才，想必能够配得上令公子的一定是一位美若天仙的大家闺秀吧。”沉稳的男声接着叹道，“看来小女是没有指望咯。”
“刘大人，您过谦了。”谢老爷道，“令千金貌可倾国，德艺双全，是小儿高攀不起才是。”
“那一定是苎萝村的西施姑娘吧，能跟刘小姐媲美的，也只有她了。”令一个声音起哄道。
厅上又是一片哗然，说到西施，那从来都是远近人群讨论的焦点，大家说刘小姐能与之媲美，也都只是为了顾全刘大人的面子，言过其实而已。
“宛儿。”门口走出来一个中年妇人，略显粗糙的五官却透着娴静，她一身红色锦服，眉宇之间都透着难掩的喜气。
宛儿毕恭毕敬地施了一礼，唤了声“夫人”，来人正是谢家的女主人，谢丁氏。
