到了后半夜，竟陵王府的人已是寥寥无几了。
萧子良打了一个盹，也只是眨一眨眼的功夫，睁开睁，眼前的“帐内军主”现在就只剩下“八友”中的王融、沈约、任昉、谢朓和陆倕了。到底是西邸文学缔结的友情，关键时刻，其他人都是靠不住的。萧子良一感动，眼泪就滚落下来。
年龄最小的陆倕这时已缩在一角睡着了，一绺清亮的口水顺着他毛茸茸的唇颚一直流到下巴上。这个少年才子一定在梦中遇到什么开心的事情，此刻，他正咧开嘴，天真地笑了一下。任昉、谢朓正在复一盘棋，二人小声地争论着，似乎对刚刚下完的那盘棋都记得不太牢。沈约捧着一本书，却是似睡非睡的样子。只有王融精神抖擞，在一张地图上点点划划。
“元长，真难为你了，我真不知道该说什么好。”萧子良说。
王融抬起头看了一下萧子良，继续在那张图上划着：“什么也不要说，我们只管按计划行事。你看，欲进入云龙门，必得经过中书省，这是通往东宫的必由通道，到时候，我带领一百名士兵把守在中书省大门口，任何人都不得进入东宫。”
萧子良打断了王融有些冲动的叙述，说：“其实，您知道，对于继位的事，我从一开始就并不十分热衷。我情愿游离于皇权之外，像当年在鸡笼山一样，与你们这些当今最有才情的文士们在一起多抄写几部经书，多辑录几部古人的典章词籍，这是我愿意做的事。”
“您错了，”王融说，“这不过是您的一厢情愿。在对方的眼里，你是一个潜在的敌手，你的存在，本身对他们就是一种威胁。他们不会让你好好抄写佛经，不会让你悠游咏诗的。这些道理，我说过无数遍了。而且，你该明白，你并不是单个的一人，你的生死，你的利益，牵扯着我们西邸文学派的所有人，这就叫作一损俱损，一荣俱荣。”
是的，王融所说，并非没有道理，自从当初他们聚会鸡笼山后，人们就一直将西邸文学集团当作一个潜在的政治集团。即使是为了当今这些最饱学之士，他也不能束手待毙。
“我，似乎考虑得还不很成熟，呵，还有这份遗诏，会不会留下什么把柄，让后人耻笑呢？”
“竟陵王，你就是太过犹豫，从现在起，你已不只是你一人，你的命运，已经与西邸文学集团所有的同僚，包括他们的家人联结在一起。”王融放下笔，神情中有一丝激愤，这是他惯常的表情。“千秋大业，在此一举，自古以来，胜者为王，败者为寇，这还有什么可怀疑的吗？”
萧子良说：“不，我是说，万一事情败露，这份遗诏，或许会成为朝廷将我们治罪的一条最重要的证据。”
“放心吧，我已经调集了三百名军士，现在，他们已经被部署在云龙门、东胜门以及通往东宫的各个大门口，从现在起，任何人都休想进入东宫半步。您请记住，那边一旦传出皇上驾崩的消息，必有一场混乱，这时你就立即当众宣读遗诏。我再里应外合，一举控制整个东宫。”
“三百名军士，可靠吗？我觉得少了一点。”
王融说：“足够了，再说羽林军首领们只会听从最高指令，等宣读了遗诏，您就是皇上，他们敢不听您的？到时候，就不是三百，而是三千，三万。”
“还有那些辅佐大臣们，尚书令徐孝嗣，西昌侯萧鸾，左仆射王晏，大将军陈显达，虽然他们对皇太孙继位都表示担心，但他们对于谁成为新的皇上，似乎还是很暧昧。”
“那些所谓辅佐大臣，您应该清楚，他们都不过是一些见风使舵的角色，关键是我们必须占尽先机，在气势上压住他们。好了，时候不早了，我们该进宫去了。”
萧子良犹豫着，忽然又说：“我要不要带一把剑，或者……”
“当然要了，”王融将墙上的一把剑解下来，那剑鞘上镶着七颗宝石，成北斗七星的形状，为春秋时伍子胥使用过的北斗七星剑。当年伍子胥过绍关，情急之下，曾将此剑赠予一渔夫，不知怎么会落到萧子良手里。这柄剑昂贵却并不实用，真打起仗来，并不能派上什么用场，至多显示贵族士大夫们高贵的身份。王融将自己随身携带的一把剑解下，递与萧子良，说：“这是家父传下的剑，它没有名目，却削铁如泥，无比锋利。现在，我就把它交给您，您请记住，关键时刻，这就不是一把普通的显示身份的配剑，而是一把杀人武器，你就用这武器砍下任何一个忤逆者的头颅，哪怕他是皇太孙。”
萧子良握着这把剑，自然想起下午父皇将那把剑让人递到他手中，声色俱厉地问他敢不敢用这把剑去杀人，去杀一切可杀之人时的情形。这一刻，他的手不再颤抖，他知道，留给自己的时间和机会都已不多。情况万分危急，如果需要，他就一定要用这把剑去杀人，去杀一切可杀之人。
“什么时候出手，到时候你要暗示我一下。”他将剑在手里掂量了一下，感觉那剑有些沉重。
“到时候，如果你听到我开始吟咏您的某一首诗时，你就可以出手了。”
从台城方向传来三声更鼓声，王融束了束腰带，站起来说：“现在，我们出发吧，陛下……呵，您看我都等不及了，得提前称您一声陛下，我们就等着庆祝又一个王朝的诞生吧。”
萧子良吁了一口气，神情依然显得十分恍惚，他瞥了一眼熟睡着的其他人，说：“要不要叫醒他们，人多有人多的好处。”
“你以为真能指望他们？”王融拍了一下那柄父亲留下的剑，“这样的大事，还得靠这个。等您登上宝座再叫醒他们吧。到时候，任昉会把您即位的诏书写得文采飞扬，谢朓会为您献上《贺竟陵王登大宝十章》，沈约会为您制定一整套治国纲领。”
“可惜，萧衍没来。”
“这个家伙，太势利了。”
“叔达，一定有他的难处。他好像不是那种势利的人，毕竟他是在丧期。”
“您就别指望他了，”王融说，“我需要提前警示您，一旦您登上皇位，第一件事，那就是抑制萧衍，千万不要让他的势力扩张。他是一个危险的人物，也是任何一个当今皇上潜在的对手。”
“是的，你说过，宰制天下，必在此人。说不定，将来的天下就是他的。”
“至少他现在没有这种可能，”王融说，“这个天下，眼看着就是我们的了。”
天还没亮，但建康城的大街上已开始有三三两两的行人。竟陵王萧子良的马车急急地碾过湿滑的路面，发出吱吱扭扭的声响。驶过东大街，驶过德胜门，进入东宫，终于停在了中书省大门前。这是王融的府阁，恰似一道咽喉，锁住了通往东宫的通道。此时的王融一身戎装，腰别一柄长剑，威风凛凛地从马车上跳下来，他掀开车篷，说：“竟陵王，请下车吧。”车内半天没有动静，王融探进身去，经过一夜的劳顿，此刻的竟陵王竟歪倒在车壁上，睡得正香呢。王融厉声喝道：“竟陵王，千古大计，即在此时，您请进宫吧，末将在此为您护驾，任何人休想靠近奉天殿半步。”
在这个特别的夏夜，在躁动和急迫中夜不成眠的当然不会仅仅是竟陵王萧子良一人。
天还未亮，上朝的钟鼓尚未敲响，这时，三匹快马踏着一阵热风，飞快地向东宫奔来，中间的一位身材修长的年轻人，正是当今皇太孙、郁林王萧昭业。萧昭业平常很少上朝，再加上一夜未眠，此刻，他站在德胜门外，竟然懵懂着，一时摸不清方向。远远的，他看到中书省大门口有一些人影在晃动，那是一些士兵，有好几百人之多，在晨曦的微白中，那些士兵的枪戟闪着点点寒光，空气陡然凝重起来。萧昭业的心咯噔一下，他挥了一下手，飞身上马，与两个随从径直朝通往奉天殿的那道大门奔去，却被几把铁戟挡住，只听王融一声断喝：“皇上正在传诏，末将遵命在此把守，任何人不得进入奉天殿。”
萧昭业气得暴跳如雷，说：“王元长，你睁开眼看看，我是皇太孙，郁林王，皇上要传诏，也只能是传我，哪有皇上传诏而皇太孙被拒之门外的？你真的是把猪尿泡当豹子胆吃了？快放我进去！”
王融手紧紧按着腰间的剑说：“末将手中的剑只认得诏书，不认得什么皇太孙。”
