怀着一丝忐忑的心情清涟坐上了去李府的牛车,牛车布置得挺舒适的,四处用棉布做的棚子,车上还铺着一层厚毡子,同去的一共有二十个女孩,与王妈妈一起分三辆车坐了,大家互相挤着也不觉得冷,清涟缩在角落里,毫不起眼,同去的女孩中有长相可人的,表现得倒是很大胆自信。
车终于停下了,车夫上前去叫开了门,因为门上知道今天王妈妈送人来,所以牛车并没有多做停留就顺着小门进入了李府之中,到得二门,众人下车,女孩自觉站成两排,前边的多是那心理积极想要进府的,后面的则是生怕被选上背井离乡的,没给清涟过多选择的机会,她就被挤到中间偏后的位置。走到一处院中,王妈妈命女孩们在这等着,她自己一个人上前探看,这时李夫人的房中的一等大丫鬟叫喜鹊的出来说让王妈妈进去说话,王妈妈进到房中,给李夫人行了礼,李夫人道:“你来的倒准时,这么短的时间让你寻些这许多伶俐的下人确实是难为你了,我为着这事真是头疼了好一阵。”王妈妈连道不敢,又说不知自己挑来的人可能入了夫人的法眼,讲了些恭维李夫人的话,说的李夫人露出些笑来,才问是否现在验看人。李夫人点头同意,丫鬟登枝就出去传人,这些女孩分五个一组进去,清涟在第三组,前两组很快选完了,等清涟进去的时候李夫人已经选了六人,待清涟她们站好李夫人就开始从上到下打量她们,因为有王妈妈的事前教导,女孩们倒不至于缩手缩脚,但在李夫人犀利的目光之下,身体也难免僵硬,这时的清涟却有了几分不真实的感觉,居然就到了被人当做货品一样挑来捡去的地步了,不得不感叹造化弄人,要是她真的是这个时代的人或许她不会这么难受吧。思绪万千其实只在一瞬间,李夫人并没有说话,由登枝问了一些家里的情况,其实也不是真要知道她们家里的事,只是通过问话来看看她们条理清楚不清楚,性格是什么样,有人露出对家里的不舍,有人却表现的对家人没什么留恋,问到清涟时,清涟有些恍惚的说了一些听来的身体原主家的情况,她这个表情看在李夫人眼里到变成了不舍。李夫人点了清涟和另外两名女孩,清涟其实有些诧异,她以为李夫人会选一些愿意远走他乡的人呢,谁知她选的竟全是连清涟都能看出来是不想被选中的人,清涟一想也就释然了,要是对自己家都那么淡漠,估计这心也是太野了些,而不愿意离家的,李夫人又哪会管这些人的想法,说不定在她心里下人和牲口也没什么太大区别。果然依着这个选人原则,很快人就选好了,一共是十二人,与王妈妈结算好了银子,李夫人就叫管事的关妈妈将人带去洗澡换丫鬟服装。
等大家收拾停当已经到了中午的饭食时间,关妈妈安排众人吃了饭后就又将众人带回李夫人待的院子,这次李夫人亲自问了各自的名字,又嫌有的丫鬟名字太过土气,给改了几个,清涟倒是有幸保住了自己的名字。
李府的主子说多不多说少也不少,因为不受李家本家的待见,也兼李知府是靠妻子的银钱打点来的官,所以李知府对李夫人很是有些尊重的意思,饶是这样,府里还是有两个妾,一个是从小伺候李知府的方姨娘,一个是李夫人自己的陪嫁丫鬟姓孟的,两个妾各自有个女儿,而李夫人自己则有一个儿子一个女儿,李夫人的儿子是府里的大公子,名唤李显,今年一十三岁;李夫人的女儿名叫李慧,排行第三,今年十岁;方姨娘的女儿名叫李茹,十一岁,是李家二女儿;孟姨娘的女儿叫做李环,是李知府最小的女儿。这次买回来的人主要是要给少爷小姐们添的,所以由李夫人分派给四个儿女每人两个,剩下四个看着差些的做了粗使丫鬟。清涟被分给了大少爷,负责大少爷的饮食,和他一同被分给大少爷的是一个叫宝瓶的,她负责大少爷的衣饰。两人被登枝领着去了大少爷房里,路上登枝说了好些告诫的话,诸如什么“不该有的心思都收一收”什么“大少爷是夫人老爷的命根子,谁也别在夫人眼皮子底下耍些小手段”,这话实在是说的有些酸,不知道这个登枝是受夫人指派来敲打她们的还是自己本身有些心思,清涟只是在心里想想,便和宝瓶一起唯唯诺诺的应了。
夫人为大少爷请了一个先生在家里授课,授课的地点在外院书房,所以清涟她们去时并没有见到大少爷。说来可怜,李夫人因为怕儿子太小被下人教唆坏了,也怕他身边人多给别人钻了空子,一直是自己悉心照料,因而大少爷身边只有书童一人,书童与大少爷一般年纪,现在年岁日渐大了也不好再让他在内院走动,所以李夫人打算让丫鬟接替书童的工作。这个时候书童和大少爷去了外院书房念书,院内只剩下大少爷的奶娘杨氏,杨氏领着她们去了正屋边上的一间小屋,里边是一个通铺,炕上有一个小炕桌放在中间,晚上睡觉也不必收起来,正好桌子两边一边睡一人,柜子里有两床干净的被褥,两人略坐下休息一刻就开始打扫屋子,清涟不怎么爱说话,但是同来的宝瓶却是个活泼的,因为刚一来就能伺候主子,且上边没有大丫鬟管着,这让宝瓶一个劲的说自己运气好,清涟也悄悄松了一口气,简单的环境使她内心安定了不少。
还未收拾停当杨妈妈就来了,先是看了一眼屋子收拾的挺整洁,心理先就喜欢了三分,但是还是摆出一副严肃的面孔说教了几句,并说大少爷马上回来了,让清涟随她去大厨房取饭菜,又说以后清涟须得和她学做几样饭菜,以备大少爷没赶上饭时,可以在小厨房做给他吃,清涟一一应了。