秀哉名人去世之后，日本棋院最高的段位是七段，总共有四个人，分别是老前辈铃木为次郎、濑越宪作、加藤信和年轻的木谷实。所以，除了逐渐淡出棋坛的那三个棋界前辈，作为日本棋坛即将产生的霸主，新生代的木谷实俨然是雄霸天下了，只是还有一个对手和他不相上下，那就是吴清源。
不过吴清源却没有资格和他进行十番棋的决斗，因为双方的棋份不一样，吴清源只是六段，所以，新闻社只能针对两人举办一些要求不太严格的新闻棋战，三番棋之类的对局。
那时，他们之间的对战是最受瞩目的，所有读者都盯着这两个人的比赛，读卖新闻报社专门举办了两人的七盘棋胜负；每日新闻社主办了两人的三盘决胜负，结果仍然是旗鼓相当。
第二年，即1939年，吴清源顺利升入七段，于是，两个人的棋份终于平等了，这为两个人十番棋的决斗彻底铺平了道路。木谷实在一次闲聊的时候对《读卖新闻》的记者说，要能和吴清源一争胜负，打它几十盘也行！
一般来说，十番棋的较量由于太残酷，只要不是棋手的尊严受到挑战或者拼死捍卫某项荣誉，平时很少有人敢于参加。而如今木谷自己提出来，读卖新闻报社喜出望外，立即与日本棋院协商，要求承办所有日本棋院十番棋比赛的主办权。而棋院只要有优厚的报酬，自然也求之不得。于是读卖新闻社宣布吴、木谷十番棋战即将开始，平时高手的对局费是每局300元，《读卖新闻》专门给两人提高到每局700元，以示诚意和重视。
《读卖新闻》为了烘托庄严肃穆的气氛，对本次十番棋的对弈地点也颇费心思，特意选在一些著名的寺院里进行。
对于本次决斗的规则也做了详细的规定：一旦有一方净胜局领先四局，对手的棋份将立即被降低一格；用时各为13小时，三日终局；对局期间“同馆食宿、闭门封棋”。
1939年9月28日，神奈川县镰仓建长寺，吴、木谷十番棋的第一局正式开始。所以，这次对决又被称为“镰仓十番棋”。
这是真正的最强者的决战，成王败寇，在此一举，就像华山论剑一样，胜者将是名副其实的天下第一！
报纸上也将这次决斗称为悬崖上的白刃战，无论是谁，一旦战败，就此将跌落深渊，粉身碎骨。
秋天的建长寺，庄严而沉寂，禅房外，落叶满地，远处苍山如水。禅房内，黑白厮杀，棋盘上赌命相搏。
此局木谷实棋风顿变，进入他人生的第三个阶段：投石低位，稳占实地，然后再凌空打入，施展出最擅长的攻杀战术。而吴清源则顺势张开自己的模样，以厚味对付实地。
第二天，执黑棋的木谷实杀入吴清源白棋的模样之中，双方纠缠在一起。
第三天，战况更加激烈，特别是从黑77手开始，缠在一起的黑白子开始了刺刀见红的拼争。当吴清源走出白156手之后，木谷实眉头紧锁，沉思良久打出黑157手。突然，木谷实“哎呀”一声，观战记者三崛将只见木谷实一下子躺倒在地，鲜血从他的鼻子里流了出来。三崛将连忙去喊人找医生，其他人也急忙把禅房的纸隔扇和门打开透透气，顿时，寒冷的夜风呼啸而入，阴寒阵阵，他们把木谷实抬到了走廊上。
此时是最后一天的深夜，躺在走廊地板上的木谷实只剩九分钟的时间了。激烈的厮杀同样让吴清源心力交瘁，他紧紧盯着棋盘，转而仰望天井，计算着劫的多少。木谷忽然从地板上站起，“对方在棋盘上看的时候，我也要看”，他说着，挣扎着走了过来，在棋盘旁刚坐下，就连喊：“不行！不行！撑不住！”又回去躺倒在走廊上。
对于混乱的禅房，吴清源心无旁骛，静心计算，裁判八幡忽然说：“吴先生，休息一下吧。”八幡说这话含有很曲折的意味在里面：如果吴清源此时一手打下，只剩九分钟的木谷实无疑进退两难。可吴清源心思都在紧张的对局上：“还是赶紧下完吧。”说完后望了望走廊上的木谷：“木谷先生，休息了一下好些了吗？我这一手就要打下了。”
嘈杂的禅房一下子鸦雀无声，沉默了几分钟之后，木谷实把湿毛巾裹在头上，脸色阴暗走了过来，吴清源见他坐在了棋盘旁边，拈起一颗白子打下了158手。
木谷说：“休息一下吗？”吴清源回答：“好吧，休息一下。”
于是休战二十分钟，木谷实由于还要冷敷，便步履蹒跚地走向寺内的大彻堂，身影渐渐消失在黑夜的尽头。
吴清源则在隔壁休息室饮茶，其实即使到了这般状态，双方的脑子都没有离开棋盘一刻，都在殚精竭虑地计算下面的应手。
门外边，观战记者三崛将正在偷偷看高桥四段悄悄给他的小纸条，那上面只有四个字：胜负不明。
休息之后，双方再次进场，吴清源却很快在白184手出现失误，胜负的天平开始向木谷倾斜。不料，木谷居然也在黑193手失误，吴清源抓住机会，再次挑起劫争。
最终吴清源两目胜，1︰0拿下第一局。
这局棋的背景是：1939年中国的抗日战争已经进入到最艰难也是拼斗最激烈的一年，侵华日军遭到了强烈的抵抗，同样付出了惨重代价，日本国内仇恨中国的舆论登峰造极。于是，这盘棋由于木谷实流鼻血而被许多别有用心的右翼人士拿来大肆攻击中国人。受此挑拨，许多不明真相的群众给吴清源写恐吓信，威胁他，甚至半夜往吴家扔石头，以至于吴清源平时出门都很困难。
有好心人对吴清源说，你如果胜了这次十番棋，恐怕会威胁到你的生命安全，干脆放弃比赛。但吴清源不为所动，毅然坚持下完了这十番棋。
第二局，东京的增上寺山内“环翠”，吴清源执黑中盘胜。
第三局，镰仓圆觉寺，木谷实执黑五目胜。
第四局时，已经是1940年6月了，地点还是镰仓圆觉寺，吴清源执黑一目胜。
第五局，群马县伊香保兴云山天崇寺，吴清源执白中盘胜，总比分以4︰1领先。这时的木谷如果再败一局，棋份将被降低一格，所以，木谷的处境就像已经半个身子被推到了悬崖外面一样。本局结束之后，木谷实将头发剃光，以显示决一死战的决心。
第六局，镰仓圆觉寺，吴清源看到木谷实剃的光头，感觉十分好笑，而吴清源自己也一直是剃光头的，所以两人互相拿对方的光头取笑。此局吴清源执黑，黑137开始至147为止，精确无误地斩杀白棋一条大龙，最终以5︰1的比分将木谷降格为先相先。
接下来的四局，已经放松心情的吴清源斗志不再旺盛，毕竟在那般情形下，没有必要再对木谷赶尽杀绝了。吴清源这四局一胜三败，以总分6︰4结束了十番棋的争夺。
从此以后，木谷实就逐渐走了下坡路，被称为“悲剧的棋士”，在各种比赛中少有建树，干脆在家以教棋为生。他买了一块地，开办了木谷道场，自己养鸡种菜，以供全家和弟子们的口粮。
但是，木谷也是幸运的，正因为他安心授徒，几乎日本所有超一流棋手均出自木谷门下。从20世纪60年代开始，他的弟子大竹英雄、石田芳夫、加藤正夫、武宫正树、赵治勋、小林光一等相继出山，将日本围棋赛直至世界围棋赛的一个个冠军头衔收入囊中，横行棋坛近50年，堪称传奇。
