见她胃口大好，宋氏便略放心下来。但只要一想到昨日夜里谢姝宁大哭不止的模样，她便又觉得心里似有猫爪挠个不停，疼且痒。她微微蹙眉，端起茶盏漱了口，同谢元茂道：“昨日那位李妈妈，继续留在阿蛮身边怕是不大合适。”
她只说李妈妈不适合留在谢姝宁身边，却绝口不提李妈妈要将谢元茂带走的事。谢元茂听了，倒是长舒一口气，便道：“岂止不合适！虽说是府里经年的老人了，可胆敢辱骂小姐，便是直接打死了也是该的！不等午时，我便让人将她打发了。”
“可……到底是她好心拨给阿蛮使唤的人，我们岂好就这般驳了……”宋氏欲言又止，索性拣了帕子为谢姝宁擦拭起嘴角来。
谢元茂闻言只觉得宋氏话中带着心酸，又觉得陈氏怕是明知李妈妈的性子才故意将人拨到芝兰斋里来的，登时对陈氏多了几分不喜，对宋氏多了几分愧疚。
与此同时，谢姝宁却也是头一次从自己母亲话中听出了几分别样的意思。
她吃着粥，开始心不在焉地思量着宋氏方才的那句话。
若是不注意，她定然也只会觉得母亲是本性使然才会说宋氏好心这样的话。可如今她非幼童，所思所想自然也就多了几分。方才只转念一想，她便明白了母亲的用意。母亲就算真的不通内宅之事，缺的应当也只是实战而已。毕竟身边有个江嬷嬷服侍着长大，又岂会一点不教母亲？
父亲本就是个吃软不吃硬的人，这种时候，母亲将自己放得越低，说的话越显然心酸无助，父亲便越会将心偏向他们这一边。
她并不能肯定母亲究竟是故意为之还是无意，她只知道，母亲若是能一直如眼下这般行事说话，对他们只有益处。这样，便已足够。
一边用调羹不紧不慢地吃着粥，她一边望向了不远处搁着的一只白地粉彩赏瓶，上头绘着折枝牡丹纹，其间西蕃莲跟莲花纹又紧紧交错蜿蜒。这些粉彩的花纹，便像是如今他们所处的环境一般。看似杂乱无章，可一旦找到了其中的关窍规律，剩下的就都迎刃而解了。花纹的排列走向，原就稳固有序，因而她一步步要走的路也绝非乱来。
先是粥，让谢家的众人看清楚，三老太太跟陈氏是有多不喜他们。
紧接着便是在阻了陈氏那点小手段的同时，将李妈妈推到了风口浪尖上。不论如何，李妈妈都会被从她身边打发走。她的确想要好好折腾折腾李妈妈来消气，可那些事毕竟都是许多年前的事了。而今更重要的事还摆在眼前，早些将李妈妈这样的人打发得远远的反而更好些。故而她毫不犹豫地便那般做了。
可这还不算完——
人舌是软骨，但它却能杀人。
借用些流言蜚语做前行的兵器，再好用不过。
炭火的事，并不大，可却能让陈氏的脸面尽失。知道的人都只会鄙夷三老太太跟陈氏刻薄，小妇做派叫人不齿。
而这，也正是三老太太对陈氏恼恨的地方所在。若是她管家有方，将府里的下人嘴巴都“缝”得紧紧的，谁还敢私下里乱嚼舌头？因此，也就愈加显见得陈氏无用了。
三老太太唤了陈氏进寿安堂后，劈头盖脸便是一顿痛骂，“你但凡长些心眼，我也就不必日日睡不安生了！那宋氏是个什么货色？不过商贾之女，手中除了有几个臭钱之外，还有什么值得看的？可你倒好，人才进门没几日，你便落了下乘，真真是将我的老脸都给丢尽了！我可曾同你说过，有些事急不得？你都听到何处去了？”
陈氏面含委屈，讷讷辩驳：“可这也是您说的，表哥回来半年了，我这不也是不愿错失机会嘛。”
“机会？”三老太太先前倒也罢了，听到这话顿时怒不可遏，“这分明是个套，你却还当是个机会，愚不可及！”
陈氏被骂得后退一步，小心翼翼看着眼前这个看上去像是自己姐姐的妇人，带着几分无奈道：“只怪那小丫头脾性大，不然人早被带到玉茗院了，又岂会有后头的那些事。”
三老太太挑眉，冷笑道：“你倒想得容易。听说你是当着老七夫妇的面将人送下去的？”
陈氏不明所以，点点头。
“你可知如今个个都如何说你？”三老太太面上笑意愈发冷锐，“说你不知廉耻，逮着机会便想要将男人拖回自己房中。”
陈氏闻言急忙要说话，却被三老太太阻了，“你想说若是事成了便根本不会这样是不是？可我告诉你，哪怕事成了，你这不知廉耻的名号怕还是得传开了！你当你是正室，便拿出正室的风范模样来！若是没有手段，那便给我好好呆着！再这般不成样，我也就懒得管你了。”
一通臭骂，听得陈氏心惊肉跳。
从寿安堂出来便去传了李妈妈，痛斥一番恨不得将她立即打死谢罪了事。
李妈妈便哭诉谢姝宁小小年纪如同妖邪，骇人得紧，该请大师来瞧瞧才好。
陈氏只当她是推托之词，愈加恼恨，转眼便将人给打发到了另一个偏僻的田庄上去。没多久，便传来了李妈妈重病的消息，怕是不久于人世。三房的下人亦都被好生敲打了一番。在这样雷厉风行的动作下，此后多日，府中倒清净了不少。
然而长房跟二房的那些下人，鞭长莫及，只能放任他们去。长房老太太似是故意要让陈氏难堪，竟也不阻一阻。这般过了几日，大太太才出面将流言压制了下去。
不知不觉，时已入了腊月。
天气比谢姝宁几人入京时显得更冷，雪也下得更加绵密。
一大清早，谢翊便穿了簇新的袄子来寻谢姝宁一道出门玩耍。半月前，谢翊被谢元茂领着送到了谢家的吴先生面前正式入了学，所以平日里便轻易不得空来找谢姝宁玩闹。今日是腊八，吴先生特地放了众人的假，故而他才会一早便急巴巴地过来了。
