紫禁城里收到大战的捷报已是秋天。
天高云淡，龙颜大悦，携了一干妃嫔登游静宜园。因携妃带子，又有护卫、仪仗、宫女、太监，林林总总过了百人，至登到山顶，已近黄昏。
断霞飞落，赤日余晖尽染层林，虽还未到红叶最艳的时节，但远远望去丹黄朱翠，流光曳影，秋风吹过，漫山遍野的璀璨林叶高低起伏，沙沙作响，灿若天边的映日云霞一般，别具流彩溢绚的风情。
康熙站着，龙目微闭，远远眺望山下，禁不住豪情荡胸，朗声道：
“秋来多寂寥，朕看这气爽天高的静宜园，却别具慷慨情怀。”
皇后闻言，笑容端庄，轻声和道：
“皇上说的正是。臣妾听说边关传来喜讯，纳兰大人和费将军协助周培公将军大破了西国敌军，想必正是那大清将士的豪情气概浸染了大清山河，使这秋日枫叶更具飒爽英姿。”
康熙听了，心中欢喜，转头看着皇后。她穿了一件正红色明银线牡丹戏春的滚金旗装，头戴红翡翠百鸟朝凤紫金珠冠，插一直凤鸾含珠金步摇，玉面皓齿，端的是笑影生香，母仪国色。
“皇后也听说了。”康熙笑道“周培公竟能反攻城池守住月余，直等援军破敌，骁勇可冠天下，我大清能有如此猛将，朕心甚欣慰啊！”
众妃子听了，纷纷附和道喜。因见皇上心情好，各人亦不再噤声懦气，放开心怀来赏玩红叶。
因同进宫的冯答应有了身孕，才被封为顺常，近几日又害喜害的厉害，却又非要嚷着一同来看红叶，康熙近身陪哄着，十分小心。清欢远远看着，不愿意上去凑热闹，便自己找了一处，站在树下细细玩赏。
尙之隆站在皇上身侧贴身侍候，远远一看，正瞧见清欢孤零零的站着，连回棠欲雪都不在身边，明明是如霞似锦的枫叶映的她流彩华美，却不知为何看着更显冷清落寞。而她此时的神情模样，却正如十年前在梨花树下抬头仰望如出一辙。尙之隆心下一动：十年来，她都未曾变过，而他，却已沧海桑田。
不知是不是心有灵犀，清欢也在这一瞬远远抬头看见了尙之隆，夕阳光璨，二人都微微眯了眼，却看见似乎有一道巨大的、无法跨越的华丽缤美屏障横在二人中间，又各自慌忙转了目光，看向别处。
不知何时，静贵妃竟已来到清欢身边，轻轻笑道：
“妹妹好雅兴，竟扔了我们，一人在这里独享秋色。”
清欢闻言吃了一惊，见是静贵妃笑眯眯的看着她，慌忙施了一礼低低道：
“静贵妃娘娘说笑了，妹妹不过是看着皇上皇后伉俪情深、冯顺常又喜得龙子，心中羡慕，感怀自己虽承宠颇多却无育龙福缘，暗自神伤罢了。”说着低下头，竟真是一副闺中怨妇的模样。
静贵妃闻言淡淡一笑：
“正是说呢，这冯顺常命也真好，只侍了一次寝，竟就怀上了。真真儿是好福气。”
“是呢，若每个姐妹豆如冯顺常这么有福气，再如姐姐般能干，为皇上诞下龙子，大清子嗣岂不昌盛绵延，好叫皇上太后也都高兴。”
静贵妃听及梅贵人说到自己的儿子，心中高兴，脸上现出藏不住的笑：
“我怀承庆的时候，也是害喜，比冯顺常都要厉害些，日日作呕，还想吃辣的。人人都说，爱吃辣的，定是怀了个公主，连我自己也以为是公主，没想到生出来一看，是个阿哥！”
“正是呢，姐姐福泽深厚，要生龙子，便是玉皇大帝也不能阻止的。”清歌说着笑起来：“我看三阿哥眉目英俊，倒跟皇上像的很。”
“皇上的儿子，不像他却像谁呢？”静贵妃远远抬眼望了一眼皇上，眼中流出爱慕。
“可是眉眼间也有些像姐姐。尤其是脸颊处，简直是照着姐姐刻出来的一般。”
“妹妹可真会说话，怪不得皇上如此喜欢你。”说着又远远望了一眼道“不过皇上身边，有几个不是伶俐俊俏的呢，我看就连日日跟着他的尙之隆尚附额都品貌非凡、清秀俊逸的很。”
清欢听出了静贵妃话里的意思，心中惊慌，仍是带着笑：
“外戚必然不同皇姓血脉，尚附额虽日日沾染皇上龙韵，但论品相才学，却远不能与皇家子嗣相提并论。”
静贵妃听了，心中微微一顿，便将话锋一转：
“妹妹说的是，竟是我这做姐姐的失言了。”
因天色将晚，回宫路途遥远，又难得出来一次，康熙便率众妃嫔在静宜园的行宫住下，决定小憩几日。
月高影淡，虽是皇家行宫，但毕竟是掩在山上林间，又多有秋风吹过，到了夜间，竟有些阴森寂寥。
夜凉如水，玉阶凄凄。康熙站在行宫殿前的枫树下，捏了一支红枫，遥望着西北的方向，神色低落。
这些日子以来，每每到了夜间，他心中就像窒了息一般烦闷难受，六宫粉黛，妃嫔成群，他却总觉得自己是孑孑一身，总觉得寂寞难当。每每半夜才喊起敬事房的公公抬了妃子来侍寝，云雨过后却更觉空虚胸闷，便如泰山压顶一般。
深夜中，暗淡的龙帐里，便是梅贵人那双清丽如春水的眼睛也无法另他有些许安慰。有时候他常常在想，影儿的唇是什么味道的？她的腰肢，是否要比妃子们更软一些？若真能在他身下承欢，她的笑，是否会比妃子们更妩媚动人一些？想到那些旖旎生香的画面，每每痛恨自己在心中玷污了她，每每又欲罢不能。
而与此同时，在梅贵人下榻的揽风阁后，在一株茂冠繁叶的枫树下，在枫树浓密庞大的阴影里，却静静站着两个人。
其中一人便是他依约前来的尚之隆，他得了回棠的信，匆匆赶来枫树下，正忐忑正等着，却冷不丁被突然出现的梅贵人撞进怀里，吃了一惊。尚之隆慌忙推她：
“欢儿，不要这样。”
清欢并不撒手，只紧紧抱住他，嘤嘤哭泣。
“欢儿？”尚之隆见推她不动，只好低头看她，轻轻呼唤。
清欢突然松了手，向后退了一步，脸上犹挂着泪珠，在黑夜里闪着忽明忽暗的光泽：
“你是不是娶了公主就把我忘了，为何连抱你一下都要推推搡搡？”她的责问软弱无力，带了哭腔，令人听了分外心疼。
尚之隆见状，心中不忍，只好又扶住她的双肩：
“你现在是贵人，是皇上的女人，若如此做法被人看见了，可是死罪！”
“死罪又如何？活罪又如何？自你娶了别人那日起，我便已经死了，只是却不知道，你是如此贪生怕死吗？”
“欢儿，”尚之隆闻言心愧，柔声哄道：“原就是我的不是，是我对不住你。”
“谁要你对不住了。”清欢闻言扭了一下身，躲开他尚之隆扶在自己肩头的手，幽幽道：“你可知我在**度日如年，为的是什么？”
“我……”
“若不是偶能去南书房伴驾，看见你站在门口，我早就了结了这条苦命，一了百了了。”
尚之隆闻言打断，惊道：
“欢儿，你万万不能有这般想法！”
清欢并不接他的话，仍是自顾自的说：
“可如今，我与你的事情，似乎已经被人发现了，我的命却还要为了你苦苦撑着。”
一言甫落，宛如晴天霹雳，尚之隆睁大了眼睛，惊慌问道：
“被谁发现了？”
“是静贵妃，你成婚那****便发现了我们的不妥，今日又被她撞破，她若有了疑心，查出实情是早晚的事。”
尚之隆虽心中如万蚁噬骨，仍强迫自己定下神来，前前后后思索了一番，才柔声低语对清欢道：
“如今也只有走一步看一步了，实在不行，我便……”
“不要！”清欢知道他要说什么，便急忙制止了“宫里的妃子个个金贵，若有个三长两短，皇上必会彻查，何况还是个贵妃。”
“可我不能让你处在危险之中。”尚之隆急急的说。
“如今她还没有发现，等她知道了，再做打算吧。”清欢怕他真做出什么傻事，强装镇定的安慰道。
