“谢将军……阵亡了。”
听到这句话，清歌的心猛地沉了下去。
外面的声音似乎小了些，变得飘渺虚幻。她记起有一年京城大旱，皇帝在天坛祈雨，请了三百名得道僧人团团围坐，咪咪嘛嘛的诵经，声音如天籁，在天坛里萦绕回荡，久久不息，正像外面这敌我交战的声音，在自己耳畔萦绕回荡，久久不息。
她并不认识谢云节，连话也不曾说过几句。她也从来不知道，一个陌生人的死讯竟能让她如此震痛。
是了，她是为这英勇捐躯大清烈士震痛，更为自己尚未盛放的年华震痛。那一树梨花下清欢的笑颜，那一幅松鹤同春的水墨画前父亲的笑颜，和红槿树下、夕阳河畔白君上的笑颜，此生莫不是再无缘相见了？
思绪回转中，她听见来将哭报：
“只因敌人来时太汹，似乎算中了我城中军备空虚，又是西国王子赫连桓楚亲自领兵，所向披靡……谢将军身先士卒，站在城墙上与我们一起御敌，结果被赫连贼子一箭射中胸口，立时身亡了。”
“赫连桓楚！”肖光劲恨恨问道“我们还有多少箭？”
来将闻言，哆哆嗦嗦道：
“因兵器多半拿去支援伊卓了，方才又耗了大半，城里存箭，还有不到两百只。”
“两百支，两百支……”肖光劲喃喃重复
“现下将士们，已经开始捡敌人射上城来的箭用了。”
肖光劲闻言拍案而起，拔剑便走，清歌打了一个激灵，将他叫住：
“肖将军留步！”
肖光劲定住身，回头看她，他的眼是血红色的，脸上挂着泪痕：
“公主有何吩咐？”
“肖将军这是要去哪里？”
“谢将军阵亡了，我要去取了赫连桓楚的人头，为他报仇！”肖光劲咬牙说着，又滚出泪来。
“谢将军如此勇猛都被敌人暗算，不知肖将军此去，有几分把握？”
肖光劲闻言楞了一愣，但是仅一瞬，他又恢复了坚毅的表情：
“哪怕只有一分，我也是要去的！”
“肖将军义薄云天，果然好气魄。”清歌上前一步，欺到他面前，带着冷笑“只是不知若肖将军再阵亡了，谁来守住这广河城，谁来守住广河城中的万担粮草？”
肖光劲闻言，吃了一惊，定定看着火光中的清歌。
“却不知道到了这个时候，反倒要我一介女子来提醒将军：你首先是食大清俸禄的将才，才是谢将军的爱将。”
一语中的，掷地有声。肖光劲如被当头浇了一盆冷水，跌坐在椅子里，眼神涣散。过了许久，才回过神，看着清歌道：
“敢问公主，属下该如何定夺？”
“你可信得过我？”清歌见他神情缓和，趁机追问。
“我……”他想起几个时辰前谢云节对他说的话，又看着如今的光景，她似乎并不是奸细，可也只是似乎。肖光劲虽为副将，但有勇无谋，只知军令如山，至死执行，并不懂得揣测人心。
城外敌人的呼声一波高过一波，震得人心烦意乱。清歌见状懊恼的摇了摇头：
“兵临城下，十万火急，肖将军需要多少时辰来回答我的问题？”
“信！”肖光劲似乎是下了很大的决心，才说出这个字。可事到如今，他胸中并无退敌良策，不信她，又能如何呢？只有赌一把，若输了，他便是大清的罪人，若赢了，他便可对谢将军在天之灵有个交代。
清歌闻言，脸上方露出一丝笑意。让肖光劲附耳过来，细细说了一番。肖光劲闻言大惊，眼中精光一闪，斩钉截铁道：
“不行！”
清歌已经料到了他的反应，只冷冷说道：
“肖将军竟连这点魄力都没有吗？”
“且不说你这法子行不行的通，但我的任务最终是保护粮草，若将水车撤了，又被破了城，粮仓该怎么办？”
“若城破了，仓里能藏多少人？”
“现下装满了粮草，能藏百人。”
“这城里有多少百姓？”
“二百一十三户，共五百零七人。”
“你的士兵要躲在仓内御敌，那百姓该怎么办？”
“百姓？”肖光劲闻言又楞了一下，他只想着护粮，却忘记了城里的百姓，边关苦寒，百姓深知他们守关辛苦，常常送了自己的柴米蔬菜来慰劳军队，虽量薄不抵三军，却总归是一片盛情。他还记得有一年打仗归来棉衣破碎，近营而居的大娘为他缝了一件冬衣，用的是自家种的棉花，十分柔软暖和，像远在家乡的娘亲缝制的一般。
可是纳兰大人临走时吩咐，城可破，岛不可破。城能丢，粮草不能丢。即便破城，也要保住军力驻守粮仓，等待他前来救援，这是军令。想到这里，他眼光又湿润起来：
“我知道他们日日期盼我们的庇护，但若丢了粮草，边关诸城无备过冬，大清要失的就不单是这一城子民了。”
清歌听了，知他心意坚决，希望不大，但仍最后试了一试：
“若寒了百姓的心，你能保住再多城池又有何用？护粮，最终不也是为了保护百姓安居乐业吗？”
肖光劲闻言，痛苦的看了清歌一眼，只见火光跳跃中，她眼中充满了期待和哀求，闭上眼睛，他摇了摇头：
“公主是女人，不懂粮草的重要所在。”
“肖将军！”清歌见他已经动摇，动情的喊道“五百零七条人命啊！他们个个都在期盼你能击退敌军，保他们平安，你真的忍心让她们失望吗？。”
“我是一介女流，你征战多年，为大清开疆拓土，保岭卫国，领兵打仗你自然比我强很多，那‘置之死地而后生’的道理你应该懂。若将士们看见粮仓的水车撤了，知道再无退路，更能奋起一击，这才是我们最后的希望！
你说呢？”
等待的时间依然是漫长而焦灼的。只是敌军势盛，却无端让时光飞快起来，天渐渐亮了。城里匆忙奔跑的士兵越来越少，城墙外敌军的呼声却越来越高，清歌甚至怀疑，是不是他们叫破了夜空，叫落了星月。那么叫破城门，似乎也在顷刻之间了。可肖光劲还在沉思。
“天亮了，肖将军”清歌轻轻说“用不了多久，他们就会攻进来了。城里的百姓，那些年迈的母亲，这时应该已经起床做饭了，也不知，这顿饭还做不做的成，吃不吃的上。”
肖光劲听了，如梦初醒，看着曦光中眉目如波的清歌，终于煽动眼睫，低低的说：
“但凭公主做主。”
清歌闻言，终于长长吐出一口气。
为了稳定军心，清歌扮了男装，二人约定只对将士说她是京城来的“梅将军，意为“没将军”，也借用了梅疏影的姓氏。‘梅将军’装扮完毕，站在将台上，仍以肖光劲为副将，调兵遣将。
为了保证军情能确实抵达伊卓，清歌派了源源不断的信使每个两个时辰出发一次。征用城里所有男丁，无论老弱，均连夜挖槽，将黄河水引到城墙下，每隔十米，就有一道宽十米，深仅半米的沟渠。清歌又命人将粮仓周围的水车全部撤到新挖的沟渠中，利用强大的动力将渠水引上城墙，城墙边顿时变成一条汹涌的黄河渠，不多时注满了水，便顺着城墙飞流直下，便像做了一个护城的瀑布一般。
赫连大军眼看就要破城，胜望在即，云梯上的敌军因受到突如其来的大水袭击，眼睛都睁不开，无法再攀，仅撑了片刻便被强大的水里冲到墙下。城墙上的士兵不知什么时候已经全不见了踪影，只有四溅的水花不停奔腾，激流大水冲下墙来，混着血水，腥臭异常，旱军战马从未踏水作过战，受了流水冲击，惊慌逃窜。
