初春。
正是草绿莺鸣，嫣红姹紫的时节。捱过了酷冬的严寒，北京城虽地处中原，距江南尚远，却早早迎来了万象复苏的景色。正所谓“最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都”，天子脚下，毓秀钟灵，加之近几年风调雨顺、海晏河清，连春天也来的格外早了些。
这日，夜晚刚下过一场细密的小雨，远远望去，处在空濛春色中的北京城街巷纵横，闾阎相望，层层叠叠的桃红柳绿像高山上缭绕的云雾一般，将京城妆点的分外妩媚，正是一幅盛世繁华的景象。细雨初歇，透如碧玉的蓝天显得格外清高，蓝天里柔软如丝白云乘着清风，也飞的比往常快了些。在这高远的碧天锦云之下，有一片坐落在繁花丛中的宫殿，露出一个个明晃晃的琉璃瓦顶，在晨时的太阳下熠熠生辉，似是一潭金色的湖水在晴朗日光下逶逶迤迤的生着。这正是大清国的宫殿，天子所在之处：紫禁城。
在这高高的赤瓦红墙之上，却立了一只形单影只鹊儿，它啄着脚下画栋的墙檐，瞧着这座金光灿灿的宫殿。
忽然，自紫禁城的南宫门匆匆走出一行人，为首一人身着石青色箭袖蟒袍，头戴金青石红帽纬顶戴花翎，正是当朝天子御前的首领太监，梁九功。他手托圣旨，面色匆匆，似乎是为着抢在某个时刻前宣读圣旨，因此步子迈的格外大，另跟在身侧的小太监合的十分吃力。
鹊儿被这一干人惊了一下，扑棱棱飞到蓝天里去，再不回来了。
与此同时，在太常寺卿府的后花园，却是另一番春城绝色。
太液明艳，春花柔浅，初春的景色，却生生被梨花分了半分天下去。而悉数京城的梨花盛景，还数程府开的最好，站在后院一片一片的望去，似乎有一支神来之笔，用浓墨重彩的清淡笔触，精心勾却出了千娇百媚。
一对国色佳人正在梨树下并肩赏花。一女着浅紫色深衣、芙蓉浴水的缎纹织锦，只见她正踩在一只圆凳上踮脚攀枝，一方秀挺小巧的鼻子嗅上被压下来的梨花，双目微闭，眼角飞出妩媚旖旎的神色，面若凝脂，肌如玉骨，与砌玉素妆的满树梨花交相辉映，更使春色多出几分神韵来，这正是太常寺卿府的二小姐程清欢，虽年方十三，却以婀娜美冶著称，在京城是出了名的美人儿。
站在她身后的，则是其长姐程清歌，清歌着一身水蓝色缎纹织锦，上秀寒梅傲雪的花样。虽两姐妹同以美貌名扬京城，堪比三国二乔，却又各如昼日昏月，大不相同。清歌如天山之顶的积雪，美而不冽，丽而不俗，远山眉下清清浅浅的生着一双幽潭般的眸子，唇若惊鸿，面如谷兰。她双手执住清欢的纤纤蛮腰，一边扶住凳子上的美人，一边笑嗔道：
“像你这般顽皮疯癫，仔细摔了，摔成丑八怪就嫁不出去了！”
清欢并不理会，“啪”的一声，折下一支梨花插在头上，才跳下圆凳，回过头来盯着清歌问
“姐姐快看，我这样可更美些了吗？”
清歌伸手帮她整理了一下，拂去方才压枝攀树时落在头上的花瓣，才笑道：
“自然更美了，我们欢儿，怎么样都是美的，只怕尚大将军见了，要看痴了！”
清欢听了这话，双颊一红低头道：
“姐姐休要取笑我，下月十五，让皇帝把你选进宫去，你先做了人家的老婆了！”
清歌听了这话，轻蹙了一下眉头，选秀，是她最不愿谈及的话题，然而身为臣女，是无论如何也躲不过这命运的，怪也只能怪自己生在侯门府第，没有福分寻一位意中人相守到老了。
幸而当今天子妃嫔充足，在京为官的正四品以上官员不论家中有几个女儿，只需长女参加选秀，其余可自行婚配。清歌羡慕妹妹的福气，也真心为她高兴，只是想到自己这自在娘胎里就被大清律例规定好了的命运，却也无可奈何。这复杂的心情在心头也只是一转而逝，她即刻还口道：
“没羞没臊，你再这样口没遮拦，尚大将军都要被你吓跑了”
清欢低头扯住衣角，嘴上却并不讨饶，娇嗔道
“哼，他才不会呢，他……”
正在这时，突然自前院慌慌张张跑来一人，虽是初春天气，他却满头大汗。到了后花园，便连扑带滚来到二人面前，扑通一下跪倒，口中连喊着
“大小姐，二小姐，不好了不好了，出事儿了！”
清欢话未出口即被打断，又羞又气，清歌见来人是家仆程运祥，便呵斥道：
“什么事情如此慌张。”
运祥抬头看了清欢一眼，并不说话。清歌蹙眉道：
“什么话快点说，支支吾吾的成何体统！”
运祥顿了一下，似乎是下了一个莫大的决心，他一咬牙，抬头道：
“宫里传来话，刚刚在早朝上，皇上，皇上……”
“皇上什么？”清欢最耐不住性子，见运祥半天吐不出实情，十分着急
“皇上他，给尚大将军赐婚了！”
清欢一听，是给尚将军赐婚，想着必是自己要出阁了，因而十分害羞，头垂的更低，几乎掩到胸口里去了。清歌却十分冷静，琢磨着运祥刚刚的慌张错乱，心想这被赐婚的将军夫人，多半不是自家妹子。她担心的看了一眼满脸飞红的清欢，迟疑的问道：
“是谁？！”
运祥又支吾了一会儿，方恨恨道；
“是皇上的妹妹，和顺公主！”
和顺公主四字入耳，清欢方才惊醒，她一把抓住来祥的衣领将他拎将起来，咬牙切齿道：
“是谁？！”
来祥惊恐万分，面对怒目圆睁的二小姐，不敢再把“和顺公主”再说一遍，却又不敢避而不答，最后只好唯唯诺诺道：
“是，是和顺公主”
清欢似乎并无听见，又色声俱厉的问道：
“是谁？！”
此时来祥已无计可施，他知道清欢小姐自幼与尚将军青梅竹马，两小无猜。十几年来情投意合，尚将军也曾在老爷程芳朝面前承诺过，只要一等清欢满了出阁的年纪，便向府上提亲，将她娶为妻子。太常寺卿府上下都已经认定尚将军乃是自家的乘龙快婿，无论如何也想不到会突然生变。
他向清歌投以求救的眼神，清歌也方从震痛中冷静过来，她柔声劝道：
“欢儿，你冷静点。”
清欢听到姐姐的声音，方才一下子推开来祥，喃喃道：
“不可能，不可能……尚大哥只是一个御前侍卫，皇上怎么可能把自己的妹妹许配给他。”
运祥被推到树上，震得满树梨花纷纷扬扬的落下来，被春日里乍暖还寒的东风一吹，漫天飞舞，就像是隆冬时节的大雪，铺天盖地的压着京城，卷着肆虐的北风，带着透心透骨的冷。他看着清欢痴痴的样子，心下难过，嘴上依旧道：
“听说，是和顺公主十分喜欢尚将军，一开始向皇上讨婚，皇上也说尚将军门第太低，与公主并不相配，因而回绝了。哪知道和顺公主倔强的紧，不但绝食抗议，还在交泰殿的门梁上栓了白绫，扬言说皇上若不依她，她便自缢而死。”
清歌追问道：
“那皇上便依了她？！”
“起初并不依，没料到她真的自缢了，听说救下来的时候，已经快不行了，是传了皇上自个儿的御医刘声芳刘大人，才勉强救起一条命，她对皇上说她这一辈子，就喜欢尚将军一个人，她不管尚将军是什么出身，什么门第，必是要嫁他的，若是嫁不成，她宁愿死。皇上拗不过她，才准了这桩婚事。”
