营州城内人流涌动，大批民夫在官军的指导下担着泥土到城墙边，再由工匠进行修缮，对城墙加厚加固。檑木滚石一批又一批地运到城墙上，四处弥漫着大战一触即发的气氛。
在北门附近，一队特殊的囚犯也在烈日曝晒下辛苦地劳作中，人群中央赫然便是当日松山马匪头领的刘兴和刘猛。刘猛挥着袖子擦了擦额头上滚滚而落的汗珠，趁一旁看守的官军不注意，对身旁的刘兴说道：“大哥，是不是契丹人要来攻城？”
刘兴用力地挥动着手中的铁锨，低着头说道：“契丹人大都是劫掠为主，很少主动攻击大型城池，不过看眼前这局势，应该是防备他们攻城吧。”
“这几天营州的驻军越来越多，我听说城外还驻扎了几万精兵呢。”刘猛道。
“哦？”刘兴凝眸思索一番，道：“看来安禄山真的想要大动干戈，只不过在草原上契丹人便如狼似虎，恐怕不是那么好对付的。”
“管他如何应付，我只是担心战事一开，他们会如何对付我们。”刘猛有些担忧地说道。
刘兴悄悄地靠近自家弟弟，压低声音说道：“我们都是有案底的人，等这城墙修好之后恐怕就是他们动手的时候。所以你这几天多跟咱们松山上的兄弟联络，实在不行只好找个机会逃出去。”
“明白，大哥你放心吧，这件事就包在我身上。”刘猛点头道。
刘兴没再说话，目光转到一旁，在那个锦衣华服的年轻公子身上停留了片刻。从那些官军闲聊的时候就知道，这人是安禄山的二儿子安庆绪，现如今是营州都督。刘兴心中忽然泛起一个极为大胆的想法，连他自己都被吓了一跳。
然而这个念头就像一条毒蛇始终缠绕在他心头，使他不停地偷偷拿眼睛的余光去注视安庆绪的举动。
在亲兵护卫下的安庆绪自然没有想到会有囚犯在打量自己，他满脑子都在想着传令官带来的消息。父亲果然重用起那个萧哲，直接升他为宁远将军，还让他担任此次出击的先锋，在旁人眼中谁能不羡慕？
萧哲的武艺安庆绪在安府中便有所耳闻，但是他不相信这人能够带着五千人的清夷军给剽悍的契丹骑兵迎头一击。
想到这里安庆绪不禁自嘲地笑着，他只不过是个不知道从哪里冒出来的野小子，即便是有些能耐又能如何？难道还能爬到自己头上去？说到底他不过是父亲手中的一枚棋子，等到他失去利用价值的那一刻，也就是他从人间消失的时候。
坐在柳城县衙后面小院里的萧哲不会料到还有人在惦记自己，此时的他又是开心又是苦恼，全是因为坐在他对面的四个人。
一介书生的赵然看起来也颇兴奋，他虽然不懂武艺，但也读过几本兵书，听说萧哲被任命为宁远将军，这位隐忍多年的主簿也忽然爆发了豪情壮志，想跟着萧哲去战场上搏来功名。
荆楚的表情倒显得最为冷静，毕竟他算是萧哲的开山大弟子，又是他的亲兵统领，如今萧哲做了将军要上阵杀敌，自己自然也要跟着去。以前他一直闷在安府，自从跟了萧哲，不仅学到了拳法，也抓过贪官，杀过马匪，一点一点地将他骨子里的血性激发出来。
陈诚用无比可怜的眼神注视着萧哲，这次听说萧哲要去杀契丹人，这小子就打定主意不放松，哪怕是抱着萧哲的大腿也要爬到战场上去。
这三人要跟着自己走是意料之中的事情，萧哲唯独没有想到一身淡紫衣裙的罗静也要去营州。带个女人在军营里？乖乖，这可是砍头的大罪。
“荆楚，你去帮着兄弟们收拾收拾行李，明天我们就要动身了。”见屋内一片诡异的沉闷，萧哲只好率先打破僵局。
荆楚乐呵呵地答应着，冲陈诚得意地挑挑眉头，便屁颠屁颠地出门招呼其他护卫。
“大人，学生也想去。”赵然眼中的渴望丝毫不加掩饰，或许是在柳城的这几年让他太过压抑。
萧哲望着他的眼神，温和地说道：“赵兄弟，你的心意我明白，但是我不能答应你。”
赵然应了一声，脸上的失望尽显无遗。
萧哲耐心地解释道：“赵兄弟，并非萧哲不想带着你一起去，而是柳城刚刚稳定，如果没有一个合适的人在这里主持大局，只怕我们辛苦建立的局势又会被破坏。你既是本地人，又有满腹才华，我实在不知道还有谁比你更适合留在这里。”
赵然明白他的想法，心中豁然开朗，不禁责怪自己想得过于简单。
“我走之后，你暂代县令之职责。等我见到安大人，我会跟他说明情况，相信正式的任命很快就可以下来。”萧哲道。
“既然如此，学生定不负大人期望，也希望大人能够痛击契丹军队，扬我大唐军威。”赵然沉声道。
说罢，他起身行礼便要离去。待他走到门口，萧哲忽然开口说道：“赵兄弟，若萧哲有朝一日能够在朝中拥有一席之地，定会请你一同把酒赏月，不负今日之情谊。”
听到萧哲有些冒失却出自真心的话，赵然没有回头，只是微微颔首，满面微笑地迈步离去。
陈诚刚要说话，萧哲摆手道：“好了，怕了你了。你快去收拾行李，我带你走。”
陈诚张大嘴巴，似乎没有想到会如此顺利，要知道他之前缠着萧哲拜师可花了十来天的功夫，连萧哲去茅厕都要跟着，最后逼得他没办法才收自己为徒。他瞬间回过神来，高兴地手舞足蹈，也不懂得和萧哲罗静告辞，语无伦次地便跑出门找荆楚了。
罗静见这些人都被萧哲打发走了，才站起身来，施施然地踱步到萧哲面前：“萧大人，你不会拒绝我的想法吧？”
萧哲有些头大，道：“罗姑娘，你的武艺我很佩服，但是万军之中仅凭个人武艺是成不了大事的，我怕到时候不能照顾你的周全，而且女子从军也不太合适，如果让人知道我带着你在身边，恐怕对彼此都有些不方便。”
罗静秀眉一挑道：“萧大人此言有些不妥，本朝贞观年间女将樊梨花谁人不知谁人不晓？连太宗皇帝对她也是颇为赞许，难不成萧大人瞧不上我们女子？”
这顶帽子扣得有点大，萧哲如果就此拒绝她就是反对唐太宗了，他只得改口道：“罗姑娘，萧哲不是这个意思。咱们明人不说暗话，你家先祖也是开国功臣，如果你有个闪失，我实在没办法向你家人交代。”
提到她家先祖罗士信，罗静的脸上闪过一抹悲痛，慨然道：“正是因为我家先祖，罗静才要上阵杀敌！远的不说，我的三个哥哥，都是死在和异族交战的战场上，现在我家中依然供奉着他们血染的盔甲！萧大人，罗静虽身为女子，却也是我大唐的子民，只想你能帮我一次，让我亲手割下那些凶手的头颅，难道这也不可以吗？！”
这番话说得慷慨激昂掷地有声，把萧哲弄得哑口无言。饶是如此，他也不禁佩服起面前女子的胆气和心胸。
罗静见他神色有些松动，又说道：“如果萧大人仍然不放心，那我可以改装扮成男子，保证不会有人发觉，给你惹来麻烦。”
话已至此，萧哲知道自己无法再拒绝，到时候安排她做自己的亲兵吧，那样也不会有太大的危险，便说道：“好吧，我答应你。不过到了军营之中，你需要听从我，不可擅自行动。”
罗静俏脸上闪过如同小女孩一般的雀跃之情，点头道：“这是自然。”
萧哲和她对视一眼，两人不约而同地笑出声来。
新的征程，就此开始。
