转瞬已是夜深，冬日的夜颇为死寂，静谧到毫无半丝声响。只披了件单衣的顾采薇静静坐在蜡烛旁，依旧盯着那影绰烛光愣神。身侧有宫女不停往火盆里加着木炭，期盼着能让偌大屋子暖和些许。抬眸瞅眼仍愣神的顾采薇，见她只披了件单衣，生怕她冻着哪里，不由取过狐裘替顾采薇系上。宫女的举动打乱了顾采薇的遐思，将视线落在那个看起来年岁并不大的宫女身上，见她满脸关怀，像极了当年的秀儿，忍不住叹口气，唤那小宫娥过来，“你叫甚么名字，进宫多久了？”
“回娘娘的话，奴婢名叫白芷，是三月前进宫的。”那小宫娥见皇后娘娘朝自己问话，忙不迭的回道。顾采薇微颌首，见白芷双手冻得红肿，挥挥手，示意她尽管自己去火盆旁取暖，不用在意她。白芷自是不敢，经不住顾采薇的再三吩咐，只得千恩万谢的退至火盆旁暖身子去了。
时值隆冬，正是四季中最冷的时候，顾采薇却并未觉着太冷，因为她的心，远比屋外那呼啸北风还要冷上几分。哀莫大于心死，这句话用来诠释顾采薇如今的心境是再合适不过的了。她一直没有想明白，戚继朔为何会如此待她，难道是因为恨？他恨自己没有同他白头偕老，背弃当年誓言？可先背弃的分明是他戚继朔，为何要将全部罪责推在她身上？她何错之有？戚继朔凭什么要如此待她？凭什么？
忽然发现自己再也找不回在西塘时的那种淡然心境，顾采薇不禁有些忐忑。因着戚继朔的缘故，自己不再是自己，凡事再也无法做到淡然处之，即使偶尔强作淡然，也不过是纸老虎，一击即碎，内心颇为脆弱。
越想越烦闷，顾采薇索性不再去想，转而向正围着火炉取暖甚是舒服的白芷道：“这会子甚么时辰了？”白芷本有些昏昏欲睡，听见顾采薇猝不及防的问话打了一个激灵，“回娘娘的话，子时已过了。”子时已经过了，马车还会在门口等着自己吗，若是沈洵知道自己爽约了，内心又会作何感想？会不会恨她怨她？毕竟沈洵是冒着巨大风险来助自己的，可如今自己一声不吭的爽了约，的确是不应当。可自己又有什么办法呢？再说如今自己已是自身难保，如何能再顾及其他？虽说心中充满对沈洵的愧疚，可顾采薇终是没法，只得听天由命。
且说宏轩宫外的隐蔽竹林里，沈洵正守在马车前焦急的来回踱着步子，心说子时已过，顾采薇为何还不露面，莫非当真是诓了他，其实她根本没打算来？若当真如此，自己又如何向王爷交代？这是王爷头一次交代自己的任务，若是自己贸然给办砸了，王爷岂不是再也不会委派重任给自己了？好不容易挨到这一步，怎能在这节骨眼上出差池？
沈洵内心焦急万分，脸上却仍不动声色，倒是一旁候着的马夫颇为不耐，眼见顾采薇左等右等不来，忍不住出声询问，却见沈洵做了个噤声手势，用眼神示意马夫望向远处。只见不远处灯火通明，似乎正有大队人马向这边赶来。心中没来由的涌上慌乱，沈洵跳上马车，招呼车夫抓紧离开。车夫见情况不对，急忙驾起马就想离开。耳畔的喧嚣声越来越近，沈洵坐在车内，颇为焦躁的直跺脚，却听四周越发吵闹，马车也停了下来。还未做出反应，车帘忽被掀开，紧接着就有两个凶神恶煞的禁军将沈洵拽下车，麻利的用绳子捆上。
沈洵大吃一惊，抬眸望向已被捆的结结实实的车夫，心中咯噔一下，视野里出现了戚继朔那面无表情的脸。戚继朔看着被禁军紧紧押着的沈洵，眼神犹如蝼蚁般充满蔑视。戚继朔以一种冰至骨髓的寒冷语调道：“沈太医，深夜在这宏轩宫门前，意欲何为？莫非是在打朕的皇后的主意？”
见计划败露，沈洵自知凶多吉少，当下也不打算再顽抗，索性束手就擒，向来谦逊俊秀的脸庞此刻竟透着些许疯狂：“戚继朔，你做梦也想不到同采薇姐会变成现在这般模样吧？我告诉你，一切都是你自找的！哈哈哈，看到你现在这幅模样，我也值得了哈哈哈哈——”听着沈洵放肆的言语，戚继朔打从心底升上来一团怒意，但瞥见远处仍亮着灯火的宏轩宫，还是不再说话，派人将沈洵押了下去。
这场突如其来的行动并没有惊动太多人，快且迅速，仅仅出动一小队禁军，悄无声息地前来，又悄无声息的押人下去，竟没有惊动到远处宏轩宫里的人儿。戚继朔抬眸望眼那近在迟尺却又遥不可及的宏轩宫，默默叹口气，在禁军的簇拥下转身离开，徒留无尽辛酸的背影。
“你说甚么？沈洵竟然在打采薇的主意？他是疯了吧…”与此同时，戚继轩的冉秋小筑内，长平正难以置信地盯着一脸正经的戚继轩，眸里写满诧异与不可思议。得知沈洵竟然打算将顾采薇偷偷带出宫，长平顿时觉得这个外表谦逊尔雅的男人竟是如此疯狂。戚继朔对顾采薇的在乎程度是众目共睹的，如今他妄想从戚继朔手中将顾采薇带走，这岂不是与飞蛾扑火无异的自杀行为么？如何也想象不出沈洵会这么做的原因，长平忍不住追问，却见戚继轩摇摇头，脸上写满深不可测的笑意。
见戚继轩不说，长平心中颇为恼怒，毕竟对事情一知半解可不是甚么好习惯，怀揣打破砂锅问到底的心理，长平不由再三追问。戚继轩被逼的没法，只得娓娓道：“沈洵是沈老太医的儿子，而沈老太医正是当年替顾采薇之母芷容做假证的那个太医。当芷容被送进西相寺后，沈老太医依旧负责每日替芷容调养身子，直至父皇继承大统，沈老太医深谙宫中再无他的容身之处，便找了个藉口辞官退隐告老还乡，而沈老太医的家乡正是西塘。”
听戚继轩这么说，长平顿时明白了，接过话茬道：“偏巧芷容也去了那西塘，并且定居下来。异地他乡巧遇故人，自然是相互照应，这沈洵是沈老太医的小儿子，比采薇小上几岁，自小便经常跟采薇在一起玩是不是？”见戚继轩点点头，倘然一副“难得你这么开窍”的模样，心下有些不爽的长平接着道：“可采薇在西塘没多久就来我爹爹这儿了，那时的事情，如今怎还会记得如此清楚？”
戚继轩愣了下，暗叹长平的直觉依旧如此敏锐，不由道：“这便无从知晓了。不过这也不是你我可以干预的就是了。”扭头看了眼窗外，戚继轩叹口气，“想那沈洵这会子已被抓住了吧，依皇兄的性子，还不晓得会用怎样的酷刑折磨呢。”想起沈洵那张谦逊俊秀的脸，长平咂咂嘴，面露惋惜：“可惜了那么一个人才，就要这么没了，唉…对了，采薇知不知道这些事？”
显然是对长平的问题感到好笑，戚继轩摇摇头，“这事皇兄怎会让顾采薇知晓？皇兄不惜被顾采薇误会也要让她活的轻松自在点，皇兄的好她顾采薇怎就不领情呢？这世间上哪再找这么个情深意长的男子？更何况皇兄还是一国之君，自古以来，有几个帝王能做到皇兄这般专一深情？她顾采薇怎就不懂，怎就不知道珍惜呢！”
见戚继轩越说越火大，心知他的整颗心都系在戚继朔身上，在看待顾采薇的问题上难免有些偏颇，长平也不打算同他争论，只是叹口气，似要道尽千万般无奈：“这世间情事，不外乎爱恨纠葛，一念起，天涯咫尺，一念灭，咫尺天涯，恰是最心酸悲痛的无奈之事，可偏生却仍有那些个痴男怨女在那苦情海中挣扎，不得不说是件极其悲惨之事。”
听着长平仿若看破红尘的话语，戚继轩心中顿生感触，见长平满脸落寞，显然是想起了季恒，不由重重叹口气。想那季恒也挺悲哀，每日只能远远望着心爱之人却不能相认，在心爱之人的苦苦追寻之下只能借助他人的力量蒙骗过去，甚至必须伴在厌恶的女子身边，失了那些功名权势，失了心爱之人，只能独自躲在面具下过活，不得不说是种莫大悲哀。
想到如今已经差不多可以将真相告知长平，但戚继轩又有些犹豫，毕竟依长平的性子，若是知晓所有人一直在骗她，指不定会做出甚么事情来，甚至好事变坏事也不无可能。权衡再三，戚继轩还是决意改日去季恒那儿好好商量商量再做定夺，至于那白凤，倒还不成气候，起码不会威胁到皇兄和顾采薇。虽说有皇太后撑腰，可她却是皇兄最厌恶的那类女子，皇太后的如意算盘，只怕并没有那么容易打响，待到时日久了，让皇兄随意指门婚事，嫁出去了事。
