曹玉尴尬地傻笑几声，抓了抓脑袋，小声问道：“师父，我们晚上就留在这里么？”
桃林仙嘴里塞满了松花芙蓉饼，嘟囔道：“当然不是，我们先挑些好吃的，然后再寻一处休息的地方，明日宴会正好大开眼界大快朵颐，嘿嘿！”
桃林仙说罢，连忙收起几碟精美糕饼藏在包袱里，示意二人随自己从一侧绕出尚食局。待三人离去后，尚食局的宫人缓缓醒过来，面面相觑尚不知方才到底发生何事，也不知为何会在守夜之时突然睡去，几人连忙在四周看了看也未发现异样，不过事先放在木柜中的几碟糕饼少了几只。猜想应当是馋嘴的人偷拿了去，好在其余的珍馐食材并未短缺，几人害怕被掌事责骂，也只好装作不知，也就此作罢了。
……
宫中的人都知贤妃的容貌殊丽倾城，却也听闻贤妃还有一位姐姐在玄天观里做女冠，传言这位周观主的容貌亦不在贤妃之下，虽然周幼薇也来过皇宫，但许多人还是无缘一见此女子的容貌，只听见过的人说起，皆是赞不绝口。
宜春院为宫中伎乐歌女所居之地，其间广植梨树又名梨园。如今梨花虽早已凋尽，树上所结梨果橙黄可爱，清幽的果香随风而散。
宜春院里居住的伎乐歌女对这位周娘子亦是好奇，赐宴之事对于她们也早已司空见惯，唯独对这位神秘的美人好奇不已。如今已经入夜，皇宫东侧的宜春院里的歌姬舞姬也刚刚歇下，心中仍然记挂着太液赐宴之事，几人在卧房里小声交谈着。
叶甜原本一直跟踪着桃林仙等人，听闻他们要来皇宫里寻觅佳肴，便顿时有了兴致。可惜叶甜也不敢跟得太近，却不料入了皇宫之后便迷了路。偌大的宫廷里，也不知桃林仙等人去了何处。皇宫四周守备森严，也有仙家法术结成屏障防范妖类。叶甜人形之身在皇宫中不好维持，便化为水中之形，随流水逆流而上潜入皇宫。突然间，叶甜被风中飘来的果香吸引，便胡乱闯到了宜春院中，听到了卧房内几位宫女的交谈。
叶甜听闻明日在太液池有皇家赐宴，心头大悦，暗自欢心。正在叶甜沉迷幻想的美味出神之际，突然感觉身上一阵刺痛，仿佛被利剑刺穿，瞬间失去了知觉。
叶甜醒来的时候，觉得昏昏沉沉头疼欲裂，勉强睁开眼睛看了看四周，发现自己被困在了一口大水缸里，水缸被放在一只铁笼之内。
叶甜身体虚弱，还化不了人形，还是赤蛟的模样。叶甜微微抬起头，怯生生地向外面望去。
几人将这铁牢围住，时不时发出惊疑之声。
一位看着上了些年岁的老汉将脸贴近铁笼，仔细打量着水中似龙非龙之物，摇头道：“看来这小妖胆小得很。”
有人道：“刘老先生，你看这是不是龙啊？”
刘荀淡然一笑，摇头道：“这是蛟而非龙，我往年在民间表演水族七宝戏法，曾见过一位老师傅驯养蛟来表演。”
“刘老先生，这蛟既然是妖类，你又是如何擒到的？”众人纷纷问起。
刘荀捋须笑道：“你们当我几十年的江湖是白跑了么？呵呵，若是没有些身法道术，又怎能擒住这小妖？七宝水族的戏法后宫里的人也看得腻味了。待些时日驯化好了，便能于皇宫里表演这驯蛟。”
叶甜将头埋进水里，听着众人的议论，心中愤愤不平：若不是被皇宫中无处不在的法阵限制了功力，怎么会落入这个混账老头的手里……听他们的言论，自己性命暂时无虞了，只好静观其变。
一个十七八岁的少年略带同情的望着藏匿在水缸里的叶甜，叹道：“师父，这蛟似乎受了伤？要不要给它医治？”
刘荀干笑几声，得意地说道：“这小妖性子最野，若不让它吃些苦头，以后怎会乖乖听命？无病，还有两个时辰就天亮了，今日贤妃要在太液池宴请宾客，你快去准备着，若是出了纰漏，当心我揭了你的皮。”
陶无病连忙垂下头，诺诺答道，还是忍不住回望水缸几眼。
……
清晨拂晓，太液池畔。绿枝低拂，碧莲垂露。
宫人们已经为今日宴会奔波忙碌，太液池中的蓬莱方丈瀛洲三岛上都已布置妥当，画舫轻舟忙碌穿梭，都为今日之筵。
桃林仙与赵晴此时换上了宫人的衣服，混杂在诸多忙碌的宫女之中。曹玉身着内监的衣服，起初还觉得有些拘束，但才走几步，便立刻被宫中景色吸引，闲步游逛，不禁赞叹啧啧称奇。曹玉原以为金玉城便是富丽至极，如今才知自己原来是井底之蛙。待曹玉回过神的时候，发现自己已经寻不到桃林仙与赵晴的影子，想要回头再找，却发现已经迷路。
曹玉蹙眉拍掌暗自自责，“活该看什么新奇！说不定小命都要垫进来。”
正在曹玉嘟囔的时候，突然感觉背后一疼，定睛一看，原来是被一只金弹打中。曹玉好奇地捡起那枚金弹珠，掂量着自言自语说道：“这皇宫果然不一样，走在路上都能被黄金砸中。”曹玉连忙将金弹珠搜在怀里，正要离去，却被身后人叫住。
“你这小贼！是哪个宫里的！”说话的是位身着翻领袍的年轻女子，头戴束发金冠，面容甚是俊俏。她手中还握着一只纯金弹弓，此时正似笑非笑地看着不知所措的曹玉，“我问你话呢！怎么？是个哑巴？”女子说罢，又扬起手用弹弓瞄准曹玉。
曹玉抑制住不安的心绪，平静说道：“你又是谁？怪模怪样的，明明是个女子却穿男人的衣服。”
这女子听闻曹玉此言，不仅没有生气，反而捂着肚子大笑起来，“你真有趣，偷了我的金弹珠，还敢用这种口气跟我说话。”
曹玉一脸不屑，冷冷哼道：“什么偷不偷的？这弹珠打到我身上，我我就自然捡起来了，难不成你打了我，我还要磕头赔罪，再把你的行凶工具双手奉还？”
这女子一下笑得接不上话来，看着眼前故作镇定的曹玉，连连摇头道：“有趣有趣，还是第一次见到这么有趣的人。”
曹玉无暇理会这莫名其妙的女子，摇头道：“有趣什么？我又不是让你看杂耍的猴，我还有要紧事情，不陪你胡闹了。”曹玉说罢，拍了拍手转身离去。
女子连忙追上，拍了拍曹玉肩膀，问道：“你叫什么名字？我们好歹也是不打不相识吧！”
曹玉侧过头，看着这女子，淡淡答道：“曹玉。”
女子将弹弓放回怀中，笑道：“我叫昭平。”
曹玉冷冷回了一声，却也不多理会。
昭平极力不让自己笑出来，“你入宫肯定没多久，你现在是要去哪呢？”
曹玉突然想起自己现在迷了路，正好可以向这莫名其妙的宫女问问，连忙问道：“听闻今日要在太液池边设宴，我刚入宫，还不认得皇城里的路，你能带我去么？”
昭平不屑笑了笑，摇头道：“原来是要去太液池，话说宜春院的乐伎杂耍我早看腻了，有什么好去看的？他们请我去我都不想去呢！倒不如我们玩个更好玩的，你做靶子，我用弹弓打你，若是打中了，金弹珠赏给你。若是没打中，那金弹珠照样赏给你！”
曹玉看着昭平傲慢的模样，厉声道：“我可没时间让你取乐！话说你们这些养尊处优的大小姐，是不是都这样目中无人？”曹玉说罢，将怀里的金弹珠取出，一把掷到昭平身上，生气拂袖离去。
昭平身上吃疼，面有怒色蛾眉倒竖，正要斥责，却又压制下来，沉吟片刻后，狡黠一笑。
……
太液池中，宴会已经开始。
周幼薇与周雪倩两人都坐在蓬莱岛上，饶有兴致地欣赏着池中画舫里的歌舞和杂耍。
周雪倩看着一侧站立伺候的宫人，摇头问道：“为何不见还昭平？”
宫人躬身回到：“已经差人去请公主了。”
周雪倩无可奈何地笑着，叹道：“此时昭平肯定已经不在房里了，你们差人四处找找，莫要错过一处角落。”
宫人领命退下。
周雪倩看着一侧面容沉静的周幼薇，低声说道：“昭平也快双十年岁，却还是如此胡闹，远不如她几个兄弟姐妹懂事，也怪我没早些将她嫁出去，才养成了这样的脾性。”
周幼薇莞尔一笑，摇头道：“贤妃勿须自责，常言道，儿女自有儿女福，我们多操心也无用。昭平虽然贪玩，但心性单纯善良，也是可爱。”
周雪倩无可奈何地笑道：“这次为她甄选驸马可是费尽了心思，她前几日还为这大哭一场。”
周幼薇垂首温婉一笑，浅尝杯中清茶。
……
画舫上的宜春院乐伎艺人眺见不远处身着道袍不施粉黛的周幼薇，暗暗称赞，果然是名不虚传，这位人人称赞的周娘子容貌的确不在贤妃之下。
……
曹玉随着忙碌穿梭的宫人寻到了太液池边，才发现此处原也如此之大，一眼望去，也寻不见桃林仙与赵晴。正在曹玉出神的时候，突然肩膀被人一拍，转眼一看，一张涂的粉白的大脸差点把曹玉吓一跳，来人正是桃林仙。此时桃林仙将脸涂得雪白，模仿宫人描了一对却月之眉，只可惜画虎不成反类犬，这却月眉到了桃林仙脸上就如两只肥壮的黑虫一般——这幅尊荣突然出现，自然把毫无防备的曹玉吓得不轻。
