吴不破方才的得意之色此时已经荡然无存，眼神中带着几分不屑笑意，此时却也不好再多言。吴不破与任飞，名义上虽听从慕圣颜吩咐，但从未将慕圣颜放在眼中，此人的钱财才是他们所觊觎。
……
繁花深处楼台，绣帘半卷东风。
白日里的弄玉楼安静得出奇，昨夜通宵宴会的众人，此时也各自去休息。
空旷中庭之内的一池碧藻芙蕖，幽香浮动。此时刚过晌午，弄玉楼内还是鲜有客人。此时的弄玉楼和夜晚的笙歌乐舞相比，真难想象是同一处地方。
叶甜还是一副男装打扮，一人坐在天井处的荷花翠池的一侧，饶有兴致地吃着果盘里的桂圆和花生，脚边落了满地的桂圆壳和花生壳。
一俊逸的身影飘然而入，苏合身着玄衫鹤氅，翩然于一侧坐下，浅笑着看了看叶甜，转而又四下环顾看了看，略带失望地道：“听闻这弄玉楼的乐舞丝竹盛名，特意慕名而来。却不料门庭冷落，鲜有宾客。”
叶甜心思全在那桂圆之上，并未抬头看苏合，垂首剥开几只桂圆塞进嘴里，小声嘟囔说道：“这才晌午呢！要看乐舞还得等到晚上才好。”
苏合点头，笑道：“多谢小兄弟指点，那在下便安心静候了!”
叶甜偷偷一笑，吐出几只桂圆核，又抬头看了看身侧的苏合，将怀中的果盘递给苏合，“尝尝。”
苏合欣然而笑，从果盘中挑起几只桂圆，“小兄弟也为这乐舞丝竹而来？”
叶甜嘟囔着嘴摇头道：“才不是呢！为的自然是这好吃的，呵呵。”叶甜正在剥着一只桂圆，突然停了下来，收起了脸上的笑意，变得格外警觉。因为叶甜察觉到此时危险的靠近，连忙将果盘放下，转身逃去，一瞬间便没有了踪影。
苏合无可奈何地摇头一笑，泰然自若地看着门庭方向，冷冷地注视着任飞的走入。
任飞狞笑一声，微眯着双眼看着苏合，他认出此人便是昨日在慕府之上与岳乔相争不下的那人。任飞一手执扇，略略拱手抱拳，冷声说道：“不知这位兄台该如何称呼？”
苏合摇头叹口气，略作几分不屑的模样，“小姓苏。”
任飞轻声笑道：“原来是苏少侠。”
苏合连忙摆手，退却道：“少侠二字并不敢当，不过是看不惯邪魔外道胡作非为。”
任飞眉头一挑，寒光闪现，隐有恨意。但此番目的，并非与苏合纠缠，而是要寻出赵晴叶甜二人。虽然慕圣颜吩咐暂时莫要为难赵晴，但任飞此人心高气傲，从未将慕圣颜放在眼中。
任飞径直向后院走去，却不料身后突然被异物击中，甚为疼痛。任飞怒火难遏，猛然回头，发现苏合正于一侧翘着腿剥着桂圆，方才击中任飞身后的，只不过是一只桂圆壳而已。
苏合吐出几颗桂圆核，将手中碎屑拍落，清澈自若地望着任飞，悠然说道：“这里是江心，你要找的人，现在也早已离去。我不过好心提醒，免得你白费力气。”
任飞寒星般的目光直直的注视着苏合，嘴角微微上扬，轻轻拍着手中的折扇，笑道：“看来是兄台是有意为难了！”
苏合微微仰面，自若一笑，“非也，这弄玉楼里也不止你一个硬手，更何况这皇城之地，若是生出是非来，我们两人都不好办。”
“你待如何？”任飞冷笑着看着苏合，仔细打量着眼前之人，苏合呼吸绵长内息充沛，从方才投掷桂圆核的那功力来看，此人功力尚在自己之上，此时不宜硬拼。
苏合缓缓站起身，叹道：“来这弄玉楼自然是为了这美酒珍馐丝竹乐舞，不过此时离晚宴尚需几个时辰，不如请此间主人为我们开个赌局，我们以赌会友。”
任飞哂笑道：“那在下恭敬不如从命了！”
芙蓉江中，翠叶华盖之下，柔若丝绦的水草随着清凉的水波拍打在赵晴与叶甜的面颊之上。
叶甜凝神静听着汀洲之上弄玉楼传来的动静，时而疑惑地蹙眉摇头，连连说道：“奇怪……”
赵晴小声问道：“发生了何事?”
叶甜稍稍眨眼，略带神秘地说道：“有人在帮我们呢！晴姐姐，你认不认识一个叫苏合的人？”
赵晴摇了摇头，颇感疑惑，“那个人什么模样？”
叶甜垂头略带羞涩地笑了笑，小声说道：“那个苏合嘛，长得挺好看的，话说，我也是头一次见到这么好看的人，呵呵，不过总是一副玩世不恭的模样。我听弄玉楼传来的动静，知道他在帮我们，还以为是你认识的故人。”叶甜刚说完，突然又被从弄玉楼处传来的声音吸引，差点笑出声来，连忙掩口道：“姐姐，我们回弄玉楼，有好戏要看呢！”
……
弄玉楼中，此时已是申时，弄玉楼里的宾客渐渐也多了起来。众多宾客美姬围于中庭芙蓉碧池一侧，好奇地望着中间相争不休的二人。
任飞额头上细汗密布，双眉紧锁，已自乱了方阵。任飞性子阴冷沉静，却有个极大的弱点，爱面子。
苏合释然笑着，看着任飞笑道：“任兄，知你向来出手阔绰，不会连几个银子也输不起吧？”苏合从身前拾起几只银锭递于一侧围观的弄玉楼的孙掌柜手中，吩咐道：“孙掌柜，今晚的酒宴这位任公子请了。”
孙掌柜淡淡一笑，接过苏合手中的几锭银子，点头道：“多谢公子。”说罢，孙树将几锭银子交予一侧仆从，低声吩咐下去好好准备。
苏合抱着胳膊叹气道：“这骰子骨牌也比过，还有没有新鲜的玩意？”
孙树会意一笑，点头道：“骰子是一片寒微骨，抛掷到如今——这样的物件自然不适合二位公子的身份。如今京城里盛行的是这赛马走狗，不过也说道寄奴百万成孤注，拼付骅骝一蹶输，更何况我这处弄玉楼也并不宽敞，这也只好作罢！如今正值盛夏，蟋蟀等物也是要等到秋节之后才好寻觅，这么想来也无法了！”
苏合略带笑意地看着孙树，心知此人亦是有意为任飞寻个台阶，不想让这位幕府贵客丢了脸面。慕圣颜等人虽是初来京城，但出手阔绰，结识京中的豪绅显贵者众，若是不小心得罪了，这弄玉楼也怕会招来无妄之灾。
孙树低头若有所思，淡然笑道：“我知二位公子皆是雅宾，不如挑一个文雅的赌法。”
苏合点头而笑，“掌柜请说。”
孙树环顾四周，微顿片刻后说道：“不如斗花。”
“斗花？”沉默许久的任飞略略挑眉，看着孙树问道：“百草之戏不过是女儿家的玩意，如何算文雅？”
苏合听闻任飞之言，不屑笑道：“孙掌柜说的是斗花而非斗草，任兄输了这许多钱，连这也会听错？”
孙树抚掌笑道：“此花非彼花，我们弄玉楼中美人歌姬者众，二位不妨各自从这众多美人中选出一位美人来，再让她们二人当众比试容貌身段和才艺，再由在座宾客选出胜出者。”
任飞略略挑眉，笑道：“这听起来倒也有趣，孙掌柜，劳烦请各位美人前来一见。”任飞说罢，又从怀里掏出一锭银钱，抛与孙树手中。
……
数十名衣着艳丽云鬟高耸的明艳女子列于庭中，凤额小颔秀鼻明眸环肥燕瘦给有千秋。
苏合笑容恬然自若，只是草草地看了众美人几眼，却迟迟不做选择，只顾着吃着桂圆。
任飞原本就是好色登徒子，见到如此多的美艳女子，自然免不了好好欣赏一番。任飞见身侧苏合迟迟不做选择，却也丝毫不在意。
大约半柱香之后，任飞从众女子中挑选了一位明姿殊丽秀美绝伦的荷衣女子，将她牵至人前。
任飞微眯着双眼仔细打量着眼前之人，柔声问道：“敢问姑娘如何称呼？”
荷衣女子莞尔而笑，“花露。”
花露呵气如兰、眼如媚丝，极尽妩媚婉转，让一侧的任飞不由有几分心襟荡漾。
苏合此时仍然在若无其事地剥桂圆，抬头望了望左侧的人群那边，带着几分玩世不恭的语气说道：“孙掌柜，是不是只要是在场的姑娘都能选择？”
孙树会意一笑，点头道：“这是自然，不过得看那位姑娘愿不愿意相助呢！”
苏合将手中的几枚桂圆抛入果盘里，径直向左侧人群走去，看着此时藏身后侧好奇围观的赵晴，小声说道：“姑娘可否相助？”
赵晴吃惊地望着苏合，“我不可以的，我怎么能……”
赵晴还想退却，却被一侧叶甜制止，叶甜对赵晴挤眉弄眼，小声说道：“姐姐你那么漂亮，你就帮苏哥哥一次嘛！他方才可帮了我们，人间不是说‘来而不往非礼也’……”叶甜的一番语无伦次的话语让赵晴哭笑不得。
“可是我什么都不会……”赵晴尴尬的望着苏合，有些不知所措。
苏合笑容自若，点头道：“姑娘胆识过人武功也不弱，为何要妄自菲薄？”
赵晴微微垂首，点头道：“若是输了，望公子莫怪。”
苏合的举动让在座的人颇为不解，他不从那些艳丽美姬之中选取，反而从人群里选了一位做男装打扮的姑娘。众宾客仔细看着赵晴，虽是缎带束发男子装束，但俊眼修眉、顾盼
神飞、神采精华、见之忘俗。
任飞似笑非笑地望着赵晴，转而又看了看一侧娇媚的花露，笑道：“孙掌柜，你说着斗花该如何比试？”
