孔莲从疏影馆里选中了一只竹笛，返回了苑中后，却未看见周幼薇的身影。整个园中也遍寻不见。孔莲意识到不妙，连忙赶到曲池岸边，只在池边寻到了周幼薇方才褪去的鞋袜，孔莲惊恐地看着水中诡异的波纹，内心瞬间凉了大半。
许枫冷眼注视着四周，“四周法阵皆没有被强行破坏，也没有任何人听见异动……就在你来府上的第二天，夫人便失踪！你如何解释？”
“现在我无法跟你解释，暂时不能让其他人知晓这件事情，怕有人借机扰乱人心。公孙大人何事回府？”孔莲容色关切。
“我已传信，一刻的时间便会赶回。”
孔莲点头道：“将此信转交公孙大人，如今事不宜迟，我须尽快追踪那诡异的水汽。”
“水汽？！”许枫神色冷峻眼神警惕地望着孔莲，手中的长剑架在孔莲咽喉之处，“此事你嫌疑最大，在大人回府之前，我不会让你离开！”
“此事关乎夫人的安全，我无暇再与你解释。”孔莲面色焦急，语气恳切，“若是我有心害夫人，断不会等到你来擒我！”
“你！”许枫面露迟疑，“你有何线索？”
“昨夜巡视之时，我察觉到曲池水岸有诡异的水汽弥散，这水汽的气味与芙蓉江水如出一辙。曲池是凿引地泉而成，池中去水虽然连通芙蓉江，但芙蓉江位于流水下游，江中的水雾之气怎会无故蔓延到此？”孔莲神色关切语气恳求，“若是夫人当真被芙蓉江底的水妖掳走，那……”
许枫微微一怔，意识到此事的诡异，“那妖物既然有本事不惊动四周法阵而将夫人带走，你又有何本事将妖物制服！等大人回府，再行商议。我想此次掳走夫人，是想借此要挟大人，夫人暂时不会有危险，若是你贸然去芙蓉江闹事才会置夫人于险地！”
“许枫！”公孙夏的身影突然出现在二人身前，让二人稍稍一怔。
许枫收剑入鞘，抱拳恭迎道：“大人！”
公孙夏眉间凝肃带着肃杀，语气冰冷而沉缓，“许枫，此事暂且莫让其余人知晓，加强巡视防卫。”
“是，大人！”许枫抱拳领命。
孔莲微怔的眼神看着公孙夏，双眸隐有泪色，声音略带颤抖，“公孙大人……”
公孙夏眉头紧锁，点头道：“我已知晓，你随我来。”
“是。”孔莲微微垂首。
公孙夏步履如风，孔莲紧跟其后。
二人并未向芙蓉江走去，而是来至京城西郊的山林之间。
此间，山峦叠嶂，衰草枯杨，满目萧瑟。
孔莲注视公孙夏的背影，低声说道：“公孙大人，昨夜所见确实为芙蓉江的水汽，想来这些时日暗中挑拨生事的，也和那芙蓉江脱不了干系。”
公孙夏双眉紧锁，点头道：“此事我已知晓，收到许枫传书之后，便收到宴请，说是于鹤鸣峰设宴相邀。”
孔莲心有所悟，蹙眉点头：“大人，此次怕是要以夫人相要挟。”
公孙夏双眸阴冷若冰，眼幕微垂，并不言语，继续沿着山间小径向鹤鸣峰行去。
二人沿山间小径蜿蜒而上，行数百步，来至一处洞府的入口。
“鹤鸣峰……”孔莲缓缓念道洞府入口石碑上的文字。
二人迈入这灵山洞口，发觉四周景物与方才所见迥然不同。如今的人间已是一片秋风萧瑟之象，但这里草木青翠而欲滴，繁花压枝而低垂。
洞内是另一处仙府洞天，其间仙鹤飞舞，时而引颈而鸣，其声响于九霄。这洞天深处，传来阵阵丝竹之声，仙乐风飘，奇香悠远。
涟漪身着靛蓝色的衣裙，飘逸妩媚，款款走来，欠身相迎，“公孙大人，我们已等候多时了。”
涟漪的笑意挑逗轻浮痴痴凝望着公孙夏，随后又意味深长地冲公孙夏身后素颜清冷的孔莲笑了笑，“这位姑娘不便进入，还请在入口之处等候。”
孔莲已经察觉到涟漪身上那微薄的水汽，与昨夜所见如出一辙，更是与当日在孔宜所居之处所见一样。孔莲心头略动，颇为紧张的眼神看着身前依旧从容镇定的公孙夏，欲言又止。
公孙夏察觉到孔莲的神情，亦是会意于心，缓缓点头，示意孔莲退出洞府之外。
孔莲此时不便多言，微微垂目，转身向洞府入口之处走去。
几丛牡丹微葩吐蕊，幽香浮动在这山林中。一块大约数十丈的青石平台立于清潭之间，伴随着细碎悦耳的流水声，一痕薄薄的清泉从青石上淌过。青石上，众多仙姿妩媚的仙子翩然舞动，玉案之上，摆满静美馔食珍馐佳肴。
主位之上，苌戈危坐其间，面若斧劈鬓如刀裁目似朗星眉如剑戟，神情气度凌厉霸道，不怒自威，让人不敢逼视。
涟漪妩媚一笑，示意公孙夏入座。
公孙夏微微拱手抱拳行礼，随后正坐席间。
涟漪妩媚一笑，向苌戈躬身行礼，然后莲步轻移，如弱柳扶风般翩然来至公孙夏身侧，纤纤玉手端起一侧玉壶，将公孙夏身前的杯中斟满，随后又可以挑逗般紧贴公孙夏身侧坐下。
公孙夏抱拳道：“敢问主人如何称呼？”
苌戈轻轻拍手，那些于青石之上翩翩起舞的仙子瞬间又化为了落叶逐红漂浮于清潭水面。
苌戈嘴角带着几分狂傲的浅笑，点头道：“公孙夏，你自恃聪明，如今天下的形势，又如何看？”
公孙夏心头若有所动，已经感觉到眼前之人绝非寻常角色。芙蓉江水灵涟漪本为水神川后的属下，如今却听命于眼前之人，能做到如此的，除却天帝苌戈，还能有何人？公孙夏眉头微蹙，连忙叩首叩拜道：“草民公孙夏，叩见紫皇陛下！”
苌戈仰面大笑，摇头称赞道：“公孙夏，汝果然聪明，无怪乎屏翳川后都赏识于你，可惜你并非池中之物。”
“紫皇陛下谬赞，公孙夏愧不敢当！”公孙夏神情恭敬，并不提及周幼薇之事。
苌戈右掌平摊，化出一枚赤色丹丸投入公孙夏身侧，“服下此丹，可助你功力寿命皆增长百年。”
“多谢紫皇陛下。”公孙夏双手接过凌空飞落的丹药，叩首拜谢，遵命服下这赤色丹药。
苌戈眼幕微垂，意味深长地笑了笑，“当日川后曾告知于你，若是肯听命于他，会赐予你五百年的寿命。”
“草民知晓川后亦是受紫皇陛下之命。”公孙夏神情恭敬。
“如今雨神雨正风神屏翳皆已殒命，公孙夏，你为人间难得之才，朕赏识于你。天罡阵重结在即，朕容不得身边有异心之人，川后的命，便也交予你手！”两道寒光闪过苌戈的眼眸，仿若雷电之威。
公孙夏轻咬牙关微微垂首，恭敬答道：“紫皇陛下，川后身为水神，在下恐怕并无能力取其性命。”
苌戈眼角微微挑起，略带几分狂傲不屑，“公孙夏，你可知朕为何选中于你？”
“草民愚钝。”
“因为你并非朕当年的旧臣，也非修仙之辈。朕身侧的旧臣畏朕，修仙之人惧朕，而你出身清白，亦是可造之材。朕已助你得百年功力，但如何除去川后，还需看你的本事，若你不幸身死，便是你不配得朕之器重。你若能不负朕所托，朕自然会将你视为肱骨。”苌戈长眉斜飞，双眸寒光若现。
公孙夏内心已经明了此时局势，叩首领命。
苌戈掠起几片花叶，投于青石之上的薄雾水流之间，这几片花叶又化为数位容姿秀丽的仙子，于这青石浅泉之上翩然舞动。丝竹管乐继而响起，仿若从天际飘来。
涟漪妩媚一笑，为公孙夏劝酒，极尽殷勤。公孙夏会意一笑，将杯中蜜色之酒一饮而尽。
苌戈的身影逐渐淡去，涟漪翠袖挥动，将那些舞动的女子又化为了片片飞叶。
这幽谧山林之间也只留公孙夏与涟漪二人，涟漪妩媚一笑，顺势倒在公孙夏的怀中，接着几分醉意柔声说道：“那日在芙蓉江底的水精小院里，公孙大人曾以沈素素为由拒绝了涟漪，可是在那沈素素回府之后，你却又另娶了一位周幼薇……真是枉费了涟漪当初对大人的崇敬之心，原以为大人是一位专情之人，如今看来也不过如此罢了！当真让人失望。”说罢，涟漪掩口而笑，妩媚的眼神勾魂摄魄。
公孙夏假意笑了笑，轻抚着涟漪秀丽的面庞，“饮食男女，人之大欲。呵，依我看，你并非失望。幼薇如今在何处？”
涟漪掩口狡黠笑道：“大人当真关心她的安慰？当日沈素素失魂落魄地离开了云麾将军府，也未见大人关心沈素素的下落。”
“沈素素为玉衡之主，她自幼受屏翳栽培，我自然不需担心。但幼薇不过一介寻常女子，心地纯善，我不希望她卷入这是非纠葛。”公孙夏双眉微锁，意味深长地望着怀中秀丽明媚的涟漪。
涟漪侧过脸掩口而笑，“还请公孙大人放心，这次也只是请尊夫人去仙境游玩一番，而且这也只是我的主意，紫皇陛下并不知晓此事，我也只是想借此探探公孙大人的心意。尊夫人如今安然无恙，想必那些草木幻化出的仙子正与尊夫人品茗论律相聊甚欢。”
“心意？”公孙夏略略挑眉。
“待公孙大人除去川后，涟漪自然将尊夫人毫发无损地送回。”涟漪轻轻抚摸着公孙夏略带须根的青色下颔，笑道：“川后与那屏翳一样，早有异心，紫皇陛下自然知晓。紫皇陛下若要除去川后，并不费吹灰之力，但这番将此事交托于公孙大人，便是对大人的一番考验，莫要辜负了紫皇陛下所托。”
公孙夏清冷的双眼略带邪魅之色，静静地注视着依旧妩媚而笑的涟漪，“涟漪姑娘容姿天成，当日初见之时，公孙夏便已倾心不已。可惜那时，形势仍未明朗，不得不多加小心，而对姑娘有所疏远。”
