有些新产儿，尤其是早产儿，突然患上了黄疸病。目前来看，对新生儿黄疸病没有什么特效药，但让患病的新生儿在宁静柔和的光线照射下，却能收到很好的治疗效果。这其中有什么道理？
人体在新陈代谢过程中，会产生一种叫胆红素的油溶性物质。在正常的情况下，人体能用体内葡萄糖醛酸与胆红素结合成水溶性物质而排出体外。但是对于一部分新生婴儿，尤其是早产儿，由于他们自身的肝功能还不健全，不能把胆红素排出体外，这些胆红素却在皮下脂肪积累起来，使体内的胆红素浓度增高，就会出现全身性的黄疸症状，并且还会影响其他器官的生长发育。对于新生儿黄疸病，由于婴儿小，许多治疗措施有限制，没有较好的良药妙方对付这种病症，采用柔和的蓝色光线对婴儿照射能够收到很好的治疗效果。
这其中的奥妙就在于，胆红素的分子结构是螺旋形的，分子中的亲水基团被包裹在螺旋中心，外侧都是亲油性取代基，因而整个分子就呈现出亲油性。治病的大夫选用蓝色波长的光线照射，在光线作用下，胆红素分子中双键会发生光化学异构反应，使胆红素的分子构型从原来的螺旋状展开成锯齿状，这样原包裹在里边的亲水基团就会外露，整个分子就呈现为水溶性异构体，就容易随尿液排出体外，体内的胆红素浓度也就随之降低，使婴儿病情缓解、好转、最终痊愈。
自20世纪初，生物学先驱、丹麦科学家芬生因发明用光治疗皮肤结核而获1903年诺贝尔生理医学奖后，光治疗的有益应用已越来越广泛。现在，用光治疗医治牙病、酒精中毒、肺结核和运动性衰竭等，都已取得了较好的治疗效果。
