边巴参军后不久，尼玛次仁他们的马帮就准备返回西康，接受新的任务。临走，他把边巴叫到仁青家，同他谈到深夜，反复交代以后要注意的事情，一再嘱咐他要好好听领导和同志们的话，尼玛次仁语重心长地说：
"我大字不认识一个，又没有固定的住处，马帮走到哪里，哪里就是我的家。我没有办法给你写信，你写信我也收不到，不过以后我还要经常为解放军运送东西，我们一定能见面。那时候我希望你比现在懂事，比现在更有出息。"
就要和这位曾经冒着生命危险搭救过自己的老人分别了，边巴心里十分难过。他满含着热泪对尼玛次仁说：
"大伯，您老人家的恩情，我一辈子也忘不了。您的教导，我要永远记在心窝窝里。大伯，您放心吧，我要做一个有出息的解放军，为我们穷人争口气。"
尼玛次仁鼓励他说："大伯我相信你。十多年不见，你从苦水里熬了出来。你也算是命大，受了多少苦，遭了多大灾啊！都闯过来了。今天当上了解放军，走上了正道。要是你阿爸和阿妈，还有达瓦爷爷能活到今天，也一定会很高兴。"他又从怀里拿出五块大洋，交给边巴："十多年前，我这个腊都和你达瓦爷爷一样穷，能带走的只有自己的影子，能留下的只有自己的脚印，除了一身的虱子，就只有一个破木碗。那天晚上我送你们过江，连碗糌粑也没有给你们，我看着达瓦爷爷一手拄着根木棍，一手牵着你，到村子里去要饭，心里比针扎还要难受。"
边巴说："达瓦爷爷快去世的时候，还说到您，说大伯是一个好心人，救了我们两个人的命。他又说：我是见不到尼玛兄弟了。你还年轻，也许能见到他，要好好谢谢这救命的恩情。"
尼玛次仁感慨地说："那个时候，连自己的命都保不住，还说什么救命不救命。现在世道变了，我们的日子开始好过了。"他把银元放到边巴手里，说："这是大伯的一点儿心意，你把它拿着，以后在路上用。"
边巴把钱推过去："大伯，您老人家的心意我领了，这钱我可不要，现在我当了解放军，不愁吃，不愁穿，日子过得非常好，这个钱您拿去花吧。"
尼玛次仁说："你大伯可不是十几年前的穷汉子？。半年来，我们帮解放军运输，解放军给我们公平合理的脚价。你们看我这一身，这白布衬衣，这新藏袍，这双靴子，都是用解放军给的大洋买的。这几个月得的工钱比我当十几年腊都得到的工钱还要多。这次到这里来的脚价还没有给，回去又可以得几十块大洋。"
边巴说："大伯，那就存起来吧。"
尼玛次仁说："我一个人，无牵无挂，我饱了，全家人都饱了，我走了，全家人都搬了。存起来给谁花呀？"
次仁旺姆说："大伯，现在日子好过了，您也该安个家，不能老是一个人呀！"
仁青说："对！对！鸟飞天上，最后还要回到窝里，朋友，您也得有个落脚的地方呀！"
"要个窝？"尼玛次仁哈哈大笑起来，在笑声中略带伤感，他说，"你们两口子真会开玩笑，我们当腊都的还能安家？你们没有听见我们腊都的悲歌吗？"说罢他轻轻地唱了起来：
没有窝的鸟儿呀！
你今晚歇在哪里？
没有家的奴隶呀，
你今天到何方去？
腊都的路啊，
不知哪天能走完？
腊都的苦啊，
不知何时才熬到头？
……
这悲歌，把大家都带到那苦难的岁月中去，心里像压了块石头，感到很沉重。边巴看着尼玛次仁大伯布满皱纹的脸上那痛苦的神情，安慰他说：
"大伯，这苦难的日子熬到头了。您不是说格桑花开了，吉祥的日子来到了，西藏人民就要过上自由幸福的新生活吗？"
仁青说："是啊！现在不比过去，你跟金珠玛米才半年多，生活就完全变了样，往后的日子，就像上弦月一样，会越来越好，您是应该安个家。"
尼玛次仁苦笑一下说："安个家也不容易啊，我已是五十出头的人了，谁还会要我这个老头子？我受了大半辈子的苦，到老了的时候，看见金珠玛米到西藏，看到这些'新汉人'真心帮助我们藏民过好日子，我这个穷腊都有饭吃，有衣穿，也就心满意足了。更好的日子让边巴、娜真他们年轻人去过吧！"
从几天的接触中，次仁旺姆觉得尼玛次仁真是一个好心人，他又是边巴的恩人，所以她对尼玛次仁的事就格外关心，她说：
"这话看怎么讲，你说难，它也难；你说不难，那也好办。大伯，您要信得过我，要是不嫌我们这里的人穷，我给您找一个好不好？以后赶不了牲口，跑不动路，就到我们邦锦庄园来落脚吧！"
仁青高兴地说："对！咱们做个邻居，有个事，也好照应。"
娜真说："大伯，我们一定很好地伺候您。"
尼玛次仁赶了三十几年的牲口，跟了几个主人，他东闯西荡，生活极不安定。今天在江东，明天就到了江西；今天在村子里，明天就到了雪山上。从康定到拉萨这段路，他不知道走了多少遍。他还算命好，能活到今天，多少伙伴饿死、病死、累死在雪山草地；有的人摔死在万丈峡谷；有的人掉进滚滚江河。从康定到拉萨，一路上留下了多少腊都的尸骨啊！那个时候，过一天，算一天，谁还能想到安家？现在金珠玛米来了，日子开始好过了。他凭着几十年走南闯北的经验，预感到一个安定和幸福的日子就要来到。他想：我这年过半百的人，要不要找个老伴，安个家，等到老了，动不了时，也有人给我打碗酥油茶？死了以后，也有人为我添盏酥油灯？……想到这里，他觉得这个问题不是不能考虑。他看得出来，仁青老两口不是在开玩笑，而是真正关心他。可是这件事提得太突然，来不及进一步商量。他笑了笑说：
"旺姆，你们的好意我明白。可明天一早我们就要走了，这些事以后再说吧。"他又把钱交给边巴说："孩子，你把这钱收下。"
边巴说："大伯，我真的不要。"
尼玛次仁是个爽快人，他说要给你什么，就是真心给你，不喜欢推来推去，他有点儿不高兴地说：
"你是嫌钱少，还是嫌大伯穷？"
"不！不是这个意思。"边巴赶紧解释。
仁青怕临走的时候让尼玛次仁大伯不高兴，就说："又不是外人，大伯给你，就收下吧！"
边巴知道尼玛次仁大伯的这些钱得来不易，他自己又确实不需要，听小宋讲，他们每月还有两块大洋的津贴费。他正感到为难，次仁旺姆给他使了个眼色，说：
"孩子，你收下吧！以后你大伯会常到这里来，该花钱的地方还多着哩！"
边巴开始愣了一下，立即明白了阿妈的意思，高兴地说："我收下，我收下。"双手恭敬地把钱接了过来。
第二天上午，送走了尼玛次仁他们的马帮，下午继续开荒。吃过晚饭，有的修理工具，有的到驻地附近的老乡家去谈心，有的照料部队的骡马，有的洗衣服、补衣服，也有去挖人参果的。唯有边巴一个人坐在帐篷里，拿出阿爸留下来的那把钢刀，在那里沉思。尼玛次仁大伯走了，这使他很难过，也引起了他对许多往事的回忆。
李刚走进去，边巴也没有发现。李刚在旁边站了一会儿，细心观察他的神情，关切地问：
"你一个人在这里干什么？"
边巴这才发现有人进来，抬头一看，是李刚，赶紧站起来，问道：
"副队长，没有出去？"
李刚说："走，我们去散散步，西藏高原秋天的景色有多美啊！"
边巴摇摇头，收起刀，开始摆弄他心爱的手枪。李刚考虑到今后主要让他做群众工作，而不是下连当战士，给他发了一支驳壳枪。边巴多少年来，做梦也在想着自己能有一支枪，现在他的愿望实现了，他暗下决心，要把枪法练得百发百中，好为阿爸阿妈报仇。所以每天劳动回来，他就请小宋教他拆卸、瞄准、射击。
李刚又说："走吧！我教你打枪。"
"真的？"
"真的。"
边巴早听小宋说李副队长当过侦察员，枪法可好啦！可是他参军以来，成天忙于别的事，还没有见过他打枪，今天说要教自己打枪，自然很高兴，就跟了出去。
邦锦河两岸的草场宽阔平坦。夏天，漫山遍野盛开着鲜艳美丽的邦锦花，吐露着醉人的芳香。这里地处两江之间，著名的金沙江和澜沧江在其东西两面，从横断山脉的万山丛中，像两个长跑运动员互相竞赛似的，以一泻千里的气势，日夜奔流，灌溉着两岸的良田沃野，滋润着这里的森林和牧场。因此这里气候温和，降雨量大，无霜期长，宜农宜牧，物产丰富。风景也很有特色，既有世界屋脊的雄伟气势，又有江南水乡的迷人风光。但是连人身自由也没有的农奴们，根本没有心思去欣赏这秀丽的景色。不过边巴对这里的土地，对这个草坪还是深有感情的，因为雨后的草坪，有采摘不完的蘑菇；秋天，还可以在这里挖到人参果。益西家每天只给边巴一点儿豌豆糌粑，根本吃不饱，他只好靠捡野果、摘蘑菇、挖人参果充饥。
野鹿山在宿营地的斜对面，它连绵起伏，一直伸展到草坪中间，与金盔山相连。这山西面高、东面低，就像一只野鹿从金盔山下来，走到草坪，昂首远望，老百姓就叫它"野鹿山"。过去边巴经常和一些穷孩子们到这里来放羊，自己做弓箭，打野鸡、野兔吃，边巴的弓箭做得特别好，穷孩子们都很喜欢，他就帮他们一人做一个。有钱人的孩子骑马射箭，打靶比武，喝酒吃肉，神气十足。他就领着一群穷孩子上山打野兔和野鸡烧着吃，在郊外"聚餐"，也自得其乐。
