“萨满之鞭？”李子川重复着韩德的话，他根本对这个名字没有任何印象。
叶知秋陷入了沉思，不住的用手摸着自己的下巴，仿佛在回忆什么。
韩德看着帐篷的门，继续说：“不错，九年前，我还跟在校尉身边的时候，第一次出征一线军堡，有些紧张，老兵告诉我，牧人就是些养牛放羊的蛮子，没什么大不了的，被大将军听见了，便聚拢了我们讲牧人的事，其中有一件便是这萨满之鞭的故事。“
“四百年前，以萨满教大萨满身份，一统草原，纵横西域，灭国二十有八，麾下铁骑数万，若不是急病暴毙，怕是中原也难逃其害的那个檀铁奴？“叶知秋此时仿佛想起来了。
“不错，就是他，他手下有一只骑奴，作战勇猛，箭法刀法出众，纵马奔腾，先以弓箭射杀敌人，几乎都是一箭毙命，待冲的近了，持马刀专攻敌人脖颈，多借马力，刀锋划过，仿佛挨了一鞭子，只是一条红印，走出老远才知道气管已经被割断了，因此西域人被杀的丧胆，都称之为萨满之鞭。“
叶知秋听完韩德的介绍，眉头紧皱，他自蒙学以来，不爱那些正统的圣人传承学说，专心读史，正史典籍读了无数，可以说倒背如流，后来年长，无书可读，就开始搜集野史杂谈，民间小说，他发现很多历史的真相都藏在那里，这萨满之鞭的事迹就是他从一本西域流传而来，游吟诗人的手抄本上得来的。
“怕是巧合吧，几百年前的事了？韩大哥，你说的这么郑重，是吓唬我吧”李子川笑嘻嘻的捅捅韩德。
韩德也觉得自己大惊小怪了：“大将军说到萨满之鞭的时候也是当故事来讲的，不过，看斥候身上的伤，动手的这些人骑射功夫精良，必然是牧人中的精兵，不可小觑。“
李子川点点头，把敌人想的厉害一些绝对没有错，他想了想：
“韩大哥，叶镇，反正我们不管实际是什么样，全按最严重的情况准备就是了，不过我还有两个建议。”
“讲！”
“第一，镇外古庙前宿营的驼队以前从来没出现在冷水镇，这两天我与他们多次接触，说实话，感观很好，不过为以防万一，我想需要把他们全部带到军营中由铁甲监管，就算有什么不妥也可以及时应对，如果他们就是普通的驼队，也可提供保护，若有敌袭，他们现在的地方可是首当其冲！”
“嗯，既减轻风险，又不殃及池鱼，妥当！”
“另外”李子川仔细想想，下了决心：“小子年轻，又不在其位，这部署防御，调动居民的活还干不来，不过我自幼跟着济尔格师傅还有秦大叔、程大叔学了弓箭、骑术、还有战阵搏杀术，也曾跟着边军到过阵前，所以请二位上官准我轻骑出镇，探索敌踪。”
“不可”韩德第一个叫出来：“那外边可能有一千骑兵啊，正面遭遇，风险太大，若有闪失我怎么跟校尉大人交代。”
“不错，一人一马，如何是那些整日活在马背上的牧人骑奴的对手。”叶知秋也不同意。
李子川摇摇头，心说你们也真把我小瞧了，难道我傻到一个人冲阵么？牧人骑奴再厉害还能人人都是宝马神驹？自己全身而退还是有把握的，抬头感激的对二人说：
“二位上官，多谢关爱，叶镇不熟悉我，难道韩大哥还不熟悉么？你说，我的骑术还说的过去么？“
”单论骑术，不次于白马金戈。”韩德点头。
“我的箭术还拿的出手？”
“当年你阵前十二箭射落十二骑牧人，大将军夸赞过！”韩德再次确认。
“那不就结了，我箭术得自精灵，骑术是白马金戈校尉秦飞鹏的嫡传，大将军亲自送的安西宝马，你说，杀不得敌人，兜两圈平安归来还是不难吧。”
叶知秋心中惊讶，原以为是个聪慧少年，没曾想居然受过名家调教。
“韩旗总，你看….”
韩德咬了咬牙：“你的本事我是知道的，可是此次危险，你务必注意安全，依令而行，你可答应？“
“是！“
“好，冷水镇居民李子川听令！“
“诺！“
“今有外敌，我以阳关步军都尉，冷水镇防务主官之职征你暂时从军，命你轻骑出镇，搜索冷水镇北二十五里，只许勘察踪迹，不可接敌，日落前回营缴令！“韩德郑重的宣布了军令。
李子川明白，这是韩德在以军令保护自己。
“得令，卑职即刻执行。”
韩德上前拍了拍李子川得肩膀；“接下来我便顾不上你了，我营中没有骑军，如果真有敌袭，我自指挥步军，你立刻返回镇中，协助叶镇行事。”
李子川笑笑，转身就走，心中还在想：自己平淡得日子终于有点热闹了，
李子川先回家，自己对接下来的行为颇有期待，不过还是得先把老娘安顿好，他家不在镇里，是一个孤零零的小庄子，旁边是葡萄园，平日请了一家人照顾，产出的葡萄除了母子俩吃上几串就是做几罐葡萄酿饮用，剩下的都给这户人权当工钱。
平日里李子川并不喜欢骑马，去哪都是走着去，今日有些急，便跟营中的军士借了匹拉车的马，骑上去，虽然比不上他的那匹枣红马，可也强于行走了。
出了军营，一路直行，路上的积雪已经被风吹的散开，两旁都是平地，白茫茫一片，有不少地方露着黄色的土地，李子川往年最喜欢这时的风景，总觉得符合他得心境，怕是自小经历特殊，总有几分忧郁在心间吧。
跑了不多久，李子川就看见了自家的小庄子，一间院子，一圈篱笆，四周是大片得葡萄园只是此时都落了叶子，只剩下藤蔓趴在葡萄架上。
园子当中是正房，前有客厅，后边有个小花园，再往后是母子俩的卧室。
李子川下了马，正看见住在偏院的刘婶在喂鸡，上前打了个招呼，跟她交代了一会陪母亲去镇里暂住，至于为什么就等自己母亲说给她听。
刘婶一家是老实巴交的中原农民，老家过不下去便来关外投亲，亲戚介绍在李子川家找了个活，平时不忙，葡萄园的产出也丰厚，日子过得很开心，便对李子川母子视为主家，十分恭敬，这会听了小主人的话，放下手里的活，便进屋叫当家的来伺候李子川骑回来的马。
冬日里，李嫣然没什么事做，这会儿正拿着一本书读着，听见外边的脚步声，再熟悉不过了，自己儿子回来了。
放下书，坐起身就看见李子川一身寒气，走了进来。
“娘，我回来了。“
“小泼才，这几日玩的野了吧，昨夜又去哪里了？皮子紧了？“
李子川不想跟李嫣然讲那么多，怕她担心，便嬉皮笑脸的过去给李嫣然捶腿：“娘，昨日有人讨好你儿子，请我吃烤羊，儿子嘴馋就玩的晚了。“
“你呀，少来骗我，快说，怎么回事？小心我动家法，说着便要去那放在一旁的针线笸箩，那里有几根针，从小就用这个吓唬李子川。
李子川心中有事儿，就坦白说：“娘，儿子今天一早陪个朋友去镇北玩，碰见了几个斥候死了，韩大哥说怕是有牧人叩边，就让我回来把你接到镇里去住，以防万一。”
“真的么？这牧人叩边什么时候叩到咱们冷水镇了？“
“嗨，牧人脑子都是一根筋，谁知道怎么想的，韩大哥说冷水镇太平多少年了，这会来一次也不稀奇。”
李嫣然虽然这些年过的寻常日子，可是毕竟出身门阀，在中原被祖父护佑着，出了阳关，又有秦飞鹏及其同袍照料，儿子早熟，从来不让她操心，因此遇事很少多想，既然儿子让去镇里住住那就去呗。“
收拾了随身的东西，又按李子川的交代把贵重的物品收到暗室，就跟着刘婶儿一家套了牛车，往镇里去了，李子川找了个借口，说自己还要把东西安顿一下，随后再去会合，李嫣然当了多年甩手掌柜，并不询问。
送走了母亲和刘婶一家，李子川四处看了看，回了自己的房间，一个小小的卧室被架子隔开，另一边权当作书房，占据了大半个房间，除了书桌和一个书架以外，另一边的墙上挂着好多东西。
走到墙跟前，那里一副木架，上边挂着一副盔甲：
整套盔甲两部分，里边是紫红色束身战衣，牛皮制成，外边上半身的铁甲前后一体，前边从胸口处高高低低的纹路向两边上扬，是飞鹰翅膀的形状，后边一片片羽毛状的铁片拼接成完整而又灵活的背甲，半身铁甲下边一根根手指粗细的牛筋连接着七片独立的裙边，都是厚牛皮缀着鹰羽状的铁片，护住膝盖以上，及有防护力又保证动作的灵活，而最上边的那个头盔，纹满了漂亮的花纹，看上去是某种植物，仔细看，会发现花纹中隐藏着一对怒视得鹰眼，头盔并没有活动的面凯，只在双眉中间垂下一个长长的凸起，保护鼻梁。
抚摸着这套盔甲，李子川嘴边露出一丝笑容，这是济尔格走之前去阳关找最好的铁匠打造并亲手做了纹饰的精灵铠甲，济尔格还感叹：没有好的材料，只能用些普通的东西了，徒具其表罢了，不过也让李子川喜欢了好几年，直到最近，他身量长高，才能穿的进去，往日却太大了。
披挂上盔甲，很轻盈，活动了下身子，觉得很舒服，去骑了那匹大将军送的安西种枣红马，在马颈两边挂了长刀、短弓和两壶箭矢，便向镇北疾驰而去。
李子川琢磨着附近的地型，黑水故道多山丘，大队骑兵穿越不便，敌人不太可能驻扎在那，靠阳关一边，一片平原，目标也太大，那么山丘西侧，既能遮挡视线，也有地宿营，若这批敌人是冲着冷水镇来的，那么，在那集结的可能大一些。
他决定先去斥候遇害得地方看一眼，寻着马蹄印再去找敌人得踪迹，确定了目的地，李子川双腿一夹，催促马匹向东疾驰，他准备由东进入，绕过黑水故道的山丘，去看一看西侧的情况。
