“老爷，您想想办法啊！”乔氏也着急起来，拽着楼父的袖子逼他拿个主意。“要是女儿出了什么事，您也要受牵连的！”
楼父眉头紧皱，看向一旁一脸事不关己的楼婉。
楼婉假意摆弄自己腕间的手串，楼父开口道：“婉儿——”
她差点没把刚刚吃进去的东西吐出来。娘亲死后，父亲几时这么亲昵地叫过她？以为她这么好收买么。她要是这么容易心软，她就把楼婉二字倒着写。
但是她不能表现出来，面上还是天真无邪的样子，转头对她的贴身丫鬟绵绵说：“去，取纸笔来，我要画图纸了。”
楼珍一听到‘笔’和‘画’，反应极大，抱着乔氏哭闹不止，乔氏心疼坏了，连忙看向楼父。
楼父气急败坏，“楼婉！没看见你妹妹正急着呢么！你刺激她做什么。”
楼婉刚刚接过笔，闻言立刻把笔放下，十分无辜地看向楼父，“爹，不是您让我画的吗？”
楼父一时无言，被她这么一说自觉是有些着急了，再怎么样也不该拿楼婉撒气。可他是一家之主，拉不下脸跟楼婉赔罪，只好板着脸不再说话。
楼珍还在闹，这是可能要掉脑袋的大事，她怎么能不闹？“爹，娘，珍儿真的画不出来……你们快想想办法救救珍儿啊。”
一屋子的人都焦头烂额，唯有楼婉从容不迫地在纸上涂涂画画，不时还停下来吩咐绵绵研磨倒水，好不悠闲。
楼珍把主意打到楼婉身上，哭声渐止，“姐姐——”
“要我替你去参加这个比拼么？”楼婉停下笔，抬头看她。
楼珍哪肯，当即摇头。楼婉要是去了，风头肯定都是她的。
“那我也爱莫能助了。”楼婉草草画了几笔，丢下笔伸了个懒腰，“今儿个就画到这儿吧，爹，女儿累了，先回房歇息了。”
楼婉嘴角噙着温婉的笑，楼父不好发怒，摆摆手让她回去了。
她一走，楼珍和乔氏又开始闹，楼父不堪其扰，沉着脸说：“婉儿说了帮你的忙，还不是你自己拒绝了！”
楼珍哪敢说是因为不想被楼婉抢风头，只能期期艾艾地看着楼父。“女儿还不是怕陛下发现。爹，您能不能跟陛下说，我病了，不能参加这个比拼。”
乔氏眼睛一亮，“对啊，老爷，就这么说吧。”
楼父左思右想，没有比这更好的办法，只能点点头，“明日我进宫跟陛下说。”
“谢谢爹。”楼珍拭去脸上的泪水，眼里闪过一抹算计。
楼婉其实并未走远，站在廊上听他们商量，听完之后笑着摇摇头。楼珍不会以为自己的借口很高明吧？就这智商还想算计她呢？
她哼着歌回了自己的听雨阁。
翌日一早，楼父特意在下朝之后前往养心殿。
满朝皆知当今天子重享乐轻朝政，一年下来御书房都去不了几次，多半时间都在养心殿里吃吃酒、看看歌舞。
楼父刚到养心殿门口，就听见苍怀霄正让小太监去把国库里的宝贝拿出来重新登记在册，有什么好玩的要马上送到养心殿来。
“陛下，工部尚书求见。”
苍怀霄眉心不动声色地一挑，随即敷衍地点点头，“传。”
楼父连忙走进去，跪在殿上，“参见陛下。”
苍怀霄一个正眼都没给楼父，心不在焉地问：“楼卿有何事不能在朝堂上说，非得追到这里来。”
他言辞间是显而易见的不满，楼父擦了擦额上的汗，讪笑道：“陛下，是臣的家事，不好在众臣面前宣扬。”
“这又稀奇了，你的家事告诉朕做什么。”苍怀霄撇嘴，“朕没那闲工夫管你的家事。”
楼父掰扯不下去了，只能说实话：“昨夜接到陛下的圣旨之后，小女大喜过望，熟料却染上了风寒，连夜请了大夫来看，恐怕一时半会好不了。不能参加比试……”
“放肆！”苍怀霄脸色一放，一拍桌子，“昨日才入宫，今日就病了？世上还有如此巧合的事情么。”
天子发怒，楼父和殿上的小太监、小宫女立即跪下。
楼父瑟瑟发抖，硬着头皮说：“陛下息怒，臣……小女当真是病了。”
“一让她为朕效力就病了，是不是不愿意？楼卿，将来朕要是有要事托付于你，你是不是也会百般推辞？！”苍怀霄冷笑，说得楼父恨不得以头抢地。
“陛下！臣心天地可鉴，绝无半点不愿为陛下分忧的意思。小女的病其实也没那么严重，臣回去请最好的大夫为小女诊治，一定赶得上比拼。”
苍怀霄看了他一眼，随即慵懒地坐在太师椅上，“楼卿，朕很重视这个九层宫阙，你可别让朕失望。”
“是，臣明白。”楼父连忙应下。
楼父胆战心惊地从养心殿离开，没看见苍怀霄意味深长的眼神。
楼珍和乔氏都以为楼父进宫面圣一定能把这事给推了，正打算趁楼父不在，再去找楼婉的不痛快，谁知还没到听雨阁，楼父就愁眉苦脸地回来了。
“老爷，您跟陛下说了么？”乔氏满怀希冀地看着楼父问。
楼父叹了口气，摇摇头。“这次比拼，陛下一定要珍儿去”
楼珍当即怔愣在原地，手抖得不成样，一开口便是哭腔：“我怎么去啊！我又不会——”
乔氏有些埋怨地看着楼父，“老爷，您怎么不推了啊？您堂堂一个工部尚书，连这个都办不好么？”
楼父听了这句话，顿时心头无名火起。平白无故挨了陛下一顿骂，他还没怪乔氏和楼珍多生事端，反倒被乔氏埋怨上了？
“要不是珍儿非要说是她画的，这件事能闹成这样么！”
楼父一声怒斥，吓得乔氏和楼珍不敢说话。楼婉隔着两个院子都听见楼父的怒吼，面不改色地继续看书。
“老爷，是妾身太着急了，妾身说错话了。老爷您别生气，珍儿的事，还得您想想办法。”乔氏抹着眼泪，看得楼父心烦不已。
“怎么想办法？！难道我还做得不够么？婉儿的画署上她的名了，陛下那边我也求了，还要我怎么做！”
“爹，难道您要看着女儿死么？”楼珍痛哭流涕。
