在发生朱瞻基遇刺事件之后,辽东军方面开始了整顿,按照朱棣的密旨,刘江首先从各级军官开始进行逐一排查,严格调查在朱瞻基遇刺当晚乃至临近几天之内,所有校级以上军官的动向,都去过什么地方,见过什么人,会没有回家,甚至晚上在哪睡的觉,任何蛛丝马迹都没有放过。
易景松也在琴剑阁内开始了秘密的调查,他与大长老姚广孝秘密会晤过一次,将易枫的密信内容给姚广孝看过,姚广孝听过易景松的讲述之后也是眉头紧锁。易景松很是看重姚广孝的意见,两人私下里关系也是十分密切,当初也是姚广孝将易景松举荐给的朱棣,姚广孝身份特殊,又深得朱棣的信任,在很多大事层面上,姚广孝的态度是积极重要的,易景松深知此处的要害,所以阁中有任何大事发生,都会及时通知姚广孝。
近年来,姚广孝身体愈发的不好,经常抱病,很少在过问朝中之事,但是朱棣依旧是每当有重大决策时,都还会来征询他的意见。由朱瞻基传回的东瀛内阁的何谈事宜,朱棣也是照例询问过姚广孝。早年间,明朝政府将东瀛列为“不征之地”,一来是由于两个之间隔着大海,长途远征实在不便,耗资巨大,且补给线过长,不利于开战。二来,东瀛内部虽然内战不断,但毕竟是大国,两国没有实质上的利益冲突,没有对其作战的必要。
但是近些年来,中原沿海地区连连遭到倭寇的袭扰,其原因也就是因为东瀛内战之后,战败一方无法生存,只能逃亡海外,而中原则日渐昌盛,所以倭寇们也就闻风而来,大明日渐强盛,但沿海问题始终没有得到彻底的解决,所以朱棣也就动了同东瀛结盟的念头,为的就是解决倭寇袭扰的问题,同时可以开放两国的通商,增强贸易上的往来。
姚广孝对此事是持支持态度的,将本国的问题推给邻国来一起承担,这是一件一本万利的事情,政治上深谋远虑的姚广孝不会错过这样的机会,他强烈建议朱棣尽快达成此事,毕竟蒙古的问题才是朱棣的心腹大患,蒙古分裂之后,各部对大明边境不断的骚扰,造成边军越聚越多,耗资巨大,每年的军费都在成倍的增长,已经成为明朝财政的隐患,能够集中力量,腾出手来解决蒙古问题,是明朝政府的当务之急。
近日来,姚广孝一直在为朱棣谋划具体的对东瀛策略,但是忽然接到了易景松紧急求见的消息,他心中感觉不妙,急忙命人传来了易景松,其实易景松此举也是十分冒险,因为姚广孝周围一定也有朱棣安排的人在监视,以朱棣的性格,他是绝不会对任何人都放松警惕的,即便是姚广孝这样的人物也不例外,可是事情严重,易景松认为朱棣一定会逐步查到琴剑阁中有人参与刺杀朱瞻基的,所以在向朱棣请罪之前,必须先要将此事同姚广孝一同商量。
姚广孝曾经多次暗中告诫过易景松,江湖门派终归是江湖人,这个国家是朝廷的,更是朱棣一人的,天子一怒,伏尸百万,一个江湖门派的兴衰与否,甚至生死存亡,都在于天子的一句话,琴剑阁几十年来长盛不衰,完全得归功于琴剑阁中的弟子们人的忠诚,朝廷不远去做的阴暗事情,都会交给江湖门派承担,琴剑阁中人用汗和血,换来了朱棣的信任,得到了朝廷的支持和庇护,但是琴剑阁终究是一个江湖门派,荣辱完全寄与朱棣的一句话,所以事事都需要小心谨慎,琴剑阁表面上风光无限,但实际上是如履薄冰。
易景松近些年来,也感觉压力倍增,他总觉得朱棣近些年来对自己和琴剑阁的态度有所变化,虽然对易景松还很是尊敬,一直以来像对待朋友一般亲切,但是易景松总觉得朱棣对人越是客气,那就说明他心中有了些许猜忌。尤其是在迁都之后,交给琴剑阁的任务也越来越少,反而是宦官们逐渐受到重用,这次易枫跟随朱瞻基前往辽东,也是因为朱瞻基的私下建议,否则估计以朱棣的态度,是不会让琴剑阁更多的参与军中之事的。
姚广孝闭上了眼睛,细细品味着易枫的来信,易景松在一旁也是默不作声。姚广孝缓缓睁开了眼睛,“景松,阁内的事,还需果断啊”。易景松听后若有所思,其实通过这些日的暗中探查,以琴剑阁多年来的经营,想查出一些蛛丝马迹还是不难的,嫌疑的范围已经圈定,易景松心中暗下决心。
就在易景松向姚广孝告辞离开之后,有人暗中将易景松也会姚广孝的消息送到了朱棣的龙书案。朱棣眼神中略带玩味的读完了密信,将信一折,用烛火把信烧掉了。随后朱棣漫不经心的取出另一本奏折,悉心的批阅起来。
当天夜里,琴剑阁内有几封密信由飞鸽传出。三天之后,在辽东某处小县城内,有一人头戴斗笠,坐在一家小吃摊上边吃边休息,这人虽然看似在吃饭,但是斗笠之下一双猎鹰一样的眼睛在警惕的注意着四周。连续几日他都一直躲藏在客栈之内,观察数日之后,见没有什么风吹草动,便悄悄的潜出了住处,上街来吃一口饭,连续几日的紧张和饥饿,让他已经有些筋疲力尽了。几口饭菜下肚之后,这名头戴斗笠的大汉心中渐渐放松下来,“来一壶酒”,这人向着店小二招呼着。
“好的,一壶酒,来啦,客官请慢用”,店家放下了酒壶,转身去招呼其他客人。
这名大汉打开壶盖,连灌了几大口,好不畅快。正当他准备伸手夹菜的时候,忽然觉得腹内剧痛,痛感钻心一般,心中暗道不好,转身就要取兵器,准备夺路而逃。
此时邻座忽然站起两人,其中一人飞身上前一个侧踢,将那名斗笠大汉的刀踢飞,正当此人强忍疼痛,准备还击之时,另外一人甩手就是两柄飞刀,一把奔哽嗓,一把奔心口。
那名斗笠大汉腹中疼痛加剧,若在往日尚可躲避,但此时已经无力闪开了,此人用牙齿咬破舌尖,借着一股疼痛,激发了体内的凶性,强忍剧痛,拧腰闪身,勉强使出一个有些笨拙的鹞子大翻身,躲过奔哽嗓而来的飞刀,但是奔心口的那柄实在躲不开了,深深的扎入肩窝内,顿时左臂无法再使出半点力气。
正当此人转身欲跑的时候,忽然觉得背后一凉,眼见一把匕首从自己的胸前穿出,他吃惊的回头看去,原来是那名店小二,手中一把明晃晃的匕首从后心扎入,从前心穿出。
那名大汉挣扎了几下,瞪大了双眼,倒地而亡了,到死脸上仍写满了不甘。
这名头戴斗笠的大汉就是前不久潜入军营之中,意图刺杀朱瞻基的那名用刀高手,若不是趁他不备,在酒中下了剧毒,又是三人偷袭,否则还真不好对付。
街上的行人见到有人当街杀人,皆是四散逃命,大呼官军抓人,三名刺客已经转眼之间乔装改扮,混入人群之中了,这三人都是琴剑阁刑堂的好手,此行的任务就是除掉这名阁中的叛徒。
意图暗杀朱瞻基的刺客被干掉的消息很快传回了北平,易景松示意送信者下去,自己站在总舵的望山亭内,脸上并无解决叛徒之后的快意,而是多了几分忧愁,鬓边几缕花白的头发随风摆动,易景松觉得自己的心很累,琴剑阁内已经不再稳固,但是居然有人用琴剑阁的刺客做这种事情,是他万万没有想到的,这可是歹毒的一箭双雕之计。易景松明白,尽管永乐帝朱棣没有明着问自己哪怕一句话,但是他知道,这位帝王一定高高在上的俯视着北平城内每一个人的举动,尽管琴剑阁已经清理了门户,但是从此在朱棣心中会多了几分疑问,而这点点的疑问,终将会把琴剑阁推向风口浪尖。
这时的朱棣也得到了辽东地面上的一起离奇的凶杀的全部经过,在得知事情详细过程之后,朱棣漫不经心的用手一挥,示意报信人可以离去了。送信的人急忙消失在了大殿的阴影之中。朱棣的脸上忽然浮现出了,一丝不易被人察觉的冷笑。
同时,在北平城内的某处密室内,有几人正在昏暗的灯光之中商议着对策,其中那名刺客被人当街暗杀的密报就在几人手中传阅,此时正在商量着更大的图谋,他们是不会就此收手的,但是这些人脸上皆是一片寒霜。
其实,这次暗杀只是一系列事件的导火索。触碰军队,惹恼了朱棣,雇佣琴剑阁的刺客,震惊了易景松,一场不会被写入县志的刺杀案,就这样悄无声息的成为了无头案,不了了之,但是更大的风暴即将来临。