在殷商时期，仅据殷墟出土卜甲不完全统计，商中心地区以外的不同“方”名有数百种之多，如方、召方、羌方、危方、旁方、井方、马方、虎方、粤方、舌方、徐方、土方等。
它们的地望多已失传，在与宁镇地区邻近的江淮之间，可以征考的尚有徐方、虎方、危方等的存在。以商代的语体通例言之，其“方”字的含义就是指方国，同时又含有族名、国名和地名的意义。在使用中，有时也可省略“方”字，其义仍相同；或者亦有“方”与“夷”二字互假通用。但是，在进入西周“封邦建国”以后，某“方”的称谓形式便逐渐废止，而多以某国的称谓取而代之。这也是各地方国的国家形态有了新的提高和完善的一种反映。西周时期，“方与国”并用的例子仍存，如《诗经·常武》“率彼淮浦，省此徐土”，“徐方不回，王曰还归”，“不测不克，濯征徐国”。及至春秋时期《春秋左传》中也还见有“宋方”、“朔方”等继续延用的个别例证，但是词意中原有的民族和国家的内涵已趋于消失，只剩下地名一义的外壳而已。
