就在格尔丹为自己派出去的探子为何全部死亡而摸不着头脑，又继续派人潜入荣国查探的时候，顾知夏和杨志安已经到了省城。
这时，离乡试开始只有十多天的时间了。
如同院试一样，顾知夏和杨志安并没有去住客栈，而是在离乡试的考院不远处，租了个院子。
这一来呢，独门独户的院子，环境清幽，更有利于杨志安备考，这二来呢，住在这里比住在客栈更为方便舒适，想吃什么可以自己去做。
这院子的房东是一对老夫妇，为人很是和善，知道杨志安是来参加乡试的，对他们更是照顾，厨房是随他们用的。
这倒方面了顾知夏，能够常常做些有营养的东西给杨志安补身体。
当然，做的时候顾知夏都会多做一些给房东老两口送些过去。
开始，房东老两口是拒绝的，只说给秀才公补身子的，他们怎么能吃呢？
顾知夏无法，只好每逢饭点的时候给他们送过去，只说自己做多了吃不了，放久了会坏掉的。
老两口这才勉勉强强地接受了，但对顾知夏和杨志安更和善了。
居住的环境和谐了，杨志安备考也更为舒心。
早在乡试开始的前几天，杨志安已经拿着秀才文书在省府衙门办理好了乡试的备考资料，登记好了姓名、籍贯以及容貌特征。
顾知夏和房东老两口这几日也是格外小心，生怕自己动作太大打扰了杨志安。
但，显然他们是多虑了，杨志安寒窗苦读这么多年，所有的知识都已经融会贯通，再加上过了院试让他信心大增，又有顾知夏在旁边陪着，更是动力满满。
如今只需要照着自己的计划一遍遍复习考试要点就行了。
但经历过院试，杨志安已经明白科举考试对身体素质的要求也是很严格的，再加上经历过路上来的那事之后，他就越发注重锻炼身体了。
因此在复习书本上的知识以外，杨志安还格外注重身体的锻炼。
十年年磨一剑，哪怕杨志安已经觉得自己胸有成竹了，也做好了万全的准备。
争取一次战胜乡试这一难关。
乡试被定在八月，八月初八为第一场考试。
但是乡试与之前的院试不同, 需要考九天, 每三天一场, 每一场之间间隔一日。
所以，这不止是学子们自身学识的一场比拼，更是体力的一场比拼，因此最后的这几天，顾知夏是变着法的给杨志安增加营养。
乡试作为科举考试的最后第二道防线，是极为严格的。
八月初八午夜，学子们就要在贡院门前开始排队，验明正身后方可入考场,。
一直到天明, 过了辰时之后，便不再允许学子进入贡院考试。
杨志安八月初八不申时不到，就用了晚饭，然后便早早睡下。
杨志安本以为自己会睡不着的，但是令人意外的是，他这一觉竟是睡得很沉。
一直到被顾知夏喊醒，杨志安还稍微有些迷糊，直到用清水洗过脸之后，才清醒过来。
顾知夏帮他检查了一下考篮，发现并没有什么遗漏之后才递给他。
杨志安挎着考篮出门前往贡院，这会儿还不到子时，但是贡院前面的空地上却已经灯火通明。
成千上百的学子已经排起了长龙，等待着贡院开门，等待着鱼跃龙门。
这次参加乡试的人是整个省府之下的十二个县的所有秀才一起，有千人之多。
但是，这次乡试却只取前一百名，可谓是千军万马过独木桥。
杨志安这会儿有些紧张了，饶是它做好了完全的准备，也不敢保证这次没有意外发生。
毕竟，他每到考试都挺倒霉的，万一上回院试只是侥幸呢？
这样想着，杨志安心里七上八下的，又想着自家媳妇说的考试时最重要的是放松，杨志安又深吸一口气，平复了一下心绪。
很快，就到了子时，官差们开始清肃街道，学子们井然有序地排队入场。
俗话说金举人银进士穷秀才，一旦考取了举人那就可以获得做官的资格。
与秀才相比，那可不止高了一个档次。
因此这乡试与院试相比真的是严格得多。
比如，之前考秀才的时候，还可以自己带食物入内，只要通过检查即可。
但是这一次乡试，考生更是只能带考试的笔墨砚台等应试作答的文具。
就连身上穿的衣服，也全都是单层的，全身上下没有一个地方能够夹带。
因为人多，即使早早来了，等到杨志安进考场的时候也天色大亮了。
考场门口核对相貌的士兵丝毫不敢马虎，细仔仔细细的看着眼前的人与文案上记录信息相对照。
面白无须，微瘦，面容俊雅，身高七尺有余........
随着士兵每念出一个词，衙门的文书便打一个勾，确认与资料上的无误之后才放人进去进行下一项检查。
这之后便是搜身了，这是进入考场必走的流程，杨志安也不扭捏，他动作迅速的将身上的单衣脱下。
谁知那负责搜身的士兵却不满意，他道：“全部脱完，不着寸缕，一旦发现夹带，立即逐出考场！”
闻言，不止是杨志安，旁边的其他秀才都脸色羞愤，这实在是太侮辱人了！
然而那负责搜身的士兵却连眼皮都没抬一下，“我们也不想为难诸位秀才公，但是这是今年京城新出的规定，还请诸位秀才公配合。”
负责给杨志安收身的那名士兵，态度还算可以，但是其他人有的可就没那么和善了。
读书人最重体面，之前检查还都留了一条亵裤遮羞，如今竟是连亵裤都不给这些学子留一条，这未免也太难为情了。
跟杨志安一起检查的几名学子面面相觑，不知该如何是好。
这规定，也太严苛了吧！
“快点快点，别磨磨蹭蹭的，排在你们前面的人也是这般检查的，想考的都快点，后面还有人等着呢！”
负责搜身的士兵见几个学子扭扭捏捏的样子也有些不耐烦了。
这不脱就不让考试，这问题可就严重了。
最终，大家还是纷纷脱下裤子，解开发带，让负责搜身的士兵将他们浑身上下都检验了一番。
杨志安全程都是铁青着脸，解开束发，脱下亵裤，闭着眼被查验，等搜身的士兵说好了，才连忙将衣服穿上，抱着考篮快速离去。
真是……太丢人了！
俗话说，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。
可是，那些都是中了进士成了人上人之后的事情，在那之前，什么事都得忍。
要想成为人上人就必须要忍常人之不能忍。
为了爹娘和自家媳妇未来能够挺直腰板过上好日子，他就没什么不能忍的。
杨志安这般想着，便朝自己的号房走去。
可是，他还没走出几步，就听到身后方才搜身的地方传来搜身士兵的声音，“好啊！我说怎么死活不愿脱呢，原来真有夹带啊！
来人，拖出去先仗责三十，再报到主考官面前！”
听见身后的动静，和杨志安走在一起的几个学子面色也是一僵，有些庆幸自己麻溜地脱了衣服。
跟在带路的士兵后面，一路无言地到了自己的考房。
带路的士兵将他带到考房之后就离开了，杨志安打量着考房，还好，这次运气也不错，没有分到所谓的臭号。
考房里面放了一桶清水，板上放了一只碗并三支蜡烛，另外一个角落了放了一只恭桶。
看着这个，杨志安不由得有些遗憾，这回他可不能将自家媳妇做的方便面带进来了。
先前交了五两银子，这便是乡试这几天的伙食费了，这次乡试的三餐都是由衙门的人做了送进来的，考生不能私自携带食物。
心中可惜之余，杨志安点燃了其中的一支蜡烛，借着烛光站在板上，细细地检查了一遍号房顶部和四周墙壁，发现没有漏洞，才放下心来，开始清理号房。
因为知道这次无法再带考具以外的东西，顾知夏帮杨志安在单衣内侧缝了一个大口袋。
松松垮垮地缝着，很容易扯掉，扯掉后就是一块布。
这会儿杨志安将布打湿，将号房角角落落都擦了一下，保证不会有脏污弄到卷子上。
等忙完这些，杨志安看着离辰时还早，便静静地靠在墙上，闭目养神。
没过一会儿就听见考官喊：“开考！”
考官一声令下，号门落下钥匙，之后无论发生什么事情，就算着火也不能离开。
所有考生要在这里从初八一直待到初十，才能离场，一共要考三天两夜。
从官兵手中领取到厚厚一沓的卷子和草稿纸后，杨志安便也无暇顾及其他，开始仔细阅读审题。
此次试卷有四书题三道、经义四道，五言八韵诗一首，这便是这次乡试首场的所有题目了。
看完题目后，杨志安心中已经有了几分把握。
也没急着动笔，而是一边磨墨，一边开始打腹稿。
这些年虽然没有考试，但是杨志安自己已经写了太多的文章，破了太多的题，做了太多的诗，完全已经可以信手拈来。
但是乡试不同与其他，这首场第一题更是重中之重。
他这份答卷能否入得了考官的眼全靠这第一道题，是敲门砖。
要想写的好，写的出类拔萃，那么在破题上就要多花心思，不同角度地想了多个破题的思路。
心中思虑周全，杨志安才选中了一个破题思路，开始在草稿上书写出自己的答案。
这一写，杨志安就进入了全情忘我的状态。
一直写到中午，将两道四书题都做完后，正好也到了发饭的时间。
杨志安将试卷和稿纸一一叠好，考具收起，放入考篮中，将考篮放在自己碰不到的地方，这才接过官兵手中的饭菜，开始吃了起来。
贡院中的饭菜自然不算好，饭菜也没有分开放，就是一大碗饭加上白菜炖肉，黏糊糊的都堆到了一起。
杨志安虽然心中怀念自家媳妇那香喷喷的方便面，但是他也知道只有吃饱了才有精力答题，因此也没有挑剔。
但是，对面的考生显然是不满这样的饭食，要求官兵重新再打一份，却遭到严词拒绝：“快吃，半个时辰后来收碗，到时候不管吃没吃，全部收走！”
那名考生也只能忍气吞声，开始吃饭。
但是，也许对方是一个从没有吃过苦的，吃了几口便再也不肯吃了，宁愿一直喝水也不碰那饭菜一下。
杨志安吃完饭，刚刚准备拿起试卷再次答题，却听得对面一阵水声，原来是对面的学子正在上小号。
杨志安无语地摇摇头，也是，喝了这么多水不想上小号才怪呢。
杨志安努力无视对面的声音，然而那声音却像是会传染一样，听着这样的声音，杨志安也起了尿意。
无奈之下，杨志安只能拿出恭桶，背对着人，小解完后用清水冲了一下手，发现无处可擦，长叹一声，拿起方才擦桌子的布擦了擦。
盖上恭桶的盖子，虽然遮掉了大部分的味道，但是还是有屡屡飘散开来，考棚又狭小，这若有似无的味道，实在是折磨人。
可是如今才不过刚刚考了半天时间，若是后面上大号呢？
旁边两个号舍的人上大号小号呢？如今是八月初，天气也还热着，这一热味道就要发酵出来，那滋味更加感人了！
