“神”与“情”常被合称为“神情”，似乎二者是一个东西或一回事儿，其实二者相去颇远，大有区别。“神”含于内，“情”现于外；“神”往往呈静态，“情”常常呈动态；“神”一般能久长，“情”常贵自然。总之，精神是本质，情态是现象。“久注观人神，乍见观人态”。
然而，无论古今，人的本性如出一辙，虽表象有所差异，但本质不变与今天无半点分别。所以，要善于从情态语言中着手辨识人物。情态虽变化不定，难于准确把握，但还是可以看出其大致情形，日后谁会成为有用之才，谁会沦为无用的废物，也能看出个二三成。所以说，在与陌生人接触的时候，通过神情往往可以窥测到他的内心活动。江忠源第一次上门拜见曾国藩，谈话之后，曾国藩告诉身边的人：“这个人将来必定名扬天下，但因气节太强烈而不得善终。”十多年后，江忠源果然以战功名扬天下，而在庐州与太平军发生交战时，由于弹尽粮绝而以身殉难。这应验了曾国藩的话是正确的。
又一次，在淮军刚刚建立时，李鸿章带领三个人来拜见曾国藩，正好曾国藩饭后散步回来，李鸿章准备请他接见一下那三个人，曾国藩摆摆手，说不必再见了。李鸿章奇怪地询问是为什么，曾国藩说：“那个进门后一直没有抬起头来的人，性格谨慎、心地厚道、稳重，将来可做吏部官员；那个表面上恭恭敬敬，却四处张望，左顾右盼的人，是个阳奉阴违的小人，不能重用；那个始终怒目而视，精神抖擞的人，是个义士，可以重用，将来的功名不在你我之下。”那个怒目而视、精神抖擞的人，即后来成为淮军名将的刘铭传。这两个例子足见曾国藩识人之术的高明。曾国藩识人，重视几句口诀：“邪正看眼鼻，真假看嘴唇，功名看器宇，事业看精神，志量看神采，风波看脚跟，如若看条理，全在言语中。”曾国藩又简单地将人分成四等：一等人为长方昂，二等人为稳谨称，三等人为材昏庸，四等人为动忿逐。
曾国藩识人，目的都是为了选贤任能，为了发现人才，重用人才，他识人时摒弃了江湖上那种重形轻神、重奇轻常、重术轻理的俗习。他的识人专著《冰鉴》则是重神而兼顾形，重常而辨别奇，重理而指导术，从整体出发，就相论人，就神论人，从静态中把握人的本质，从动态中观察人的归宿。
讲究均衡与对称，相称与相合，中和与适度，和谐与协调，主次与取舍等。《冰鉴》道出了人的神情之别，对识破陌生人的性情有很大帮助。如：
一个人的精神状态，主要集中在他的眼睛里。古之医家、文人、养生者在研究、观察人的“神”时，都把“神”分为清纯与浑浊两种类型。“神”的清纯与浑浊是比较容易区别的，但因为清纯又有奸邪与忠直之分，这奸邪与忠直则不容易分辨。要考察一个人是奸邪还是忠直，应先看他处于动静两种状态下的表现。眼睛处于静态之时，目光安详沉稳而又有神光，真情深蕴，宛如两颗晶亮的明珠，含而不露；处于动态之中，眼中精光闪烁，敏锐犀利，就如春木抽出的新芽。双眼处于静态之时，目光清明沉稳，旁若无人；处于动态之时，目光暗藏杀机，锋芒外露，宛如瞄准目标，一发中的，待弦而发。以上两种神情，澄明清澈，属于纯正的神情。两眼处于静态的时候，目光有如萤虫之光，微弱闪烁不定；处于动态的时候，目光有如流动之水，虽然澄清却游移不定。以上两种目光，一是善于伪饰的神情，一是奸心内萌的神情。两眼处于静态的时候，目光似睡非睡，似醒非醒；处于动态的时候，目光总是像惊鹿一样惶惶不安。
以上两种目光，一则是有智有能而不循正道的神情，一则是深谋图巧而又怕别人窥见他的内心的神情。具有前两种神情者多是有瑕疵之辈，具有后两种神情者则是含而不发之人，都属于奸邪神情。可是它们都混杂在清沌的神情之中，这是观神时必须仔细加以辨别的。
通常观察识别人的精神状态，那种只是在一旁故作振作者，是比较容易识别的，而那种看起来似乎是在一旁故作抖擞，又可能是真的精神振作，则就比较难以识别了。精神不足，即使它是故作振作并表现于外，但不足的特征是掩盖不了的。而精神有余，则是由于它是自然流露并蕴含于内。道家有所谓“收拾入门”（去掉杂念，以静制动）之说，用于观“神”，要领是：尚未收拾入门，要着重看人的轻慢不拘；已经收拾入门，则要着重看人的精细周密。对于小心谨慎的人，要从尚未收拾入门的时候去认识他，这样就可以发现，他愈是小心谨慎，他的举动就愈是不精细，欠周密，总好像漫不经心，这种精神状态，就是所谓的轻慢不拘；对于率直豪放的人，要从已经收拾入门的时候去认识他，这样就可以发现，他愈是率直豪放，他的举动就愈是慎重周密，做什么都一丝不苟，这种精神状态，大都存在于内心世界，但是它们只要稍微向外流露一点，立刻就会变为情态，而情态则是比较容易看到的。
在观察一个陌生人的精神状态时，要由外在的情态举止，去探察其隐伏在内的精神气质，窥视到他的心灵深处真实的活动。这虽然不容易，但只要你细心观察，总有收获的。
一语搞定陌生人
在观察一个不相识的人时，要由外在的情态举止，去探察其隐藏在内的精神气质，窥测到他的心灵深处真实的活动。
