英国人文主义诗人乔叟于1387—1400年创作了《坎特伯雷故事集》。他原拟写120个故事,后来只完成计划的1/5,共24个故事。在故事的总引中概述了全书的内容。其中叙述了约30名香客从伦敦前往坎特伯雷城朝拜殉教圣人托马斯·阿·贝克特。他们有久经沙场的骑士、能武善艺的侍从、温文尔雅的修道院长、精明审慎的律师、负债累累的商人、热衷学问的学者、凶狠放荡的地主,以及磨坊主、管家、医生、不同行业的工人和农民等。通过他们之口讲述的故事,反映了14世纪英国不同社会阶层的状况。这部故事集突出地表现了爱情和婚姻的主题,赞美了人生,揭露和批判了教会的虚伪和腐败,以及僧侣们骄奢淫逸的生活。与此同时赞美了劳动人民勤劳、善良、诚实等美德。故事集以总引为前导,引出包括骑士传奇、民间故事、宗教故事、喜剧故事和寓言故事等各自独立、体裁各异、引人入胜的篇章。加上作者采用有生命力的伦敦方言写成,更增加了读者的兴趣,因此受到广大读者的欢迎。19世纪以后,研究乔叟创作的学者和评论家不断增加。
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苏浅月原是御史府千金,因父亲被人诬陷而落难,成为烟花巷落红坊卖艺不卖身的头牌舞姬,因惊鸿舞跳得好,被称为“凌波仙子”,与救过自己的萧天逸互有好感,但并未表明心意。荣王府二公子容煕倾心于苏浅月,与哥哥容瑾商量对策,想迎娶苏浅月,不料后来容瑾却对苏浅月一见钟情,以权势逼迫容煕退让,费尽周折迎娶了苏浅月。苏浅月入府后,容瑾处处体贴宠爱,苏浅月渐渐爱上了容瑾,却因府中争斗受尽委屈,屡次被陷害,还失去了孩子。容瑾因为诸多顾忌不肯为孩子报仇,又因与容煕的感情纠葛被容瑾怀疑,让苏浅月性情大变。后来又得知一直以来对自己帮助良多的萧天逸竟是敌国奸细……苏浅月只觉得生无可恋,漫天飞雪,身着大红舞衣跳舞辞别以往岁月,翩然离去,后来容瑾知道自己错了,辞去官职,遍寻苏浅月。