继承人的问题解决了，有一个人却不能不提，那就是武则天的宝贝女儿太平公主。在武则天考虑继承人的问题时，也曾经考虑让太平公主当皇太女，以后继承王位。从太平公主的行为来看，她确实有当皇帝的想法，母亲就是她的榜样。但是她也应该意识到在各股政治势力来说，她的实力并不占优势。两个哥哥李显、李旦虽然对皇位没有兴趣，但是主流的思想还是希望两人中的一人作为储君。还有武承嗣、武三思等武家的势力，也是一群窥视着皇位的恶狼。史书没有记载太平公主对储君问题的态度，不过从常理来说，太平公主应该支持哥哥，因为即使自己是武家的媳妇，但还是哥哥亲，不然后来太平公主是不会参与神龙政变、支持李显登基的。
太平公主是李治和武则天最小的孩子，自幼就是一个美人胚子，深得武则天的喜爱。太平公主8岁的时候，武则天为了给去世的母亲祈福，就让太平公主出家为道士，“太平”就是她的道号。但是出家只是做表面文章，太平公主一直住在宫内。仪凤年间，吐蕃军队在青海击败大唐军队，吐蕃人听说太平公主是个美人，趁着可以谈条件的机会，吐蕃使者竟然要求迎娶太平公主。李治和武则天非常疼爱自己的女儿，当然不肯让女儿远嫁外邦受苦，又不好直接拒绝吐蕃，只好修建了“太平观”，让太平公主住进去。对吐蕃声称，太平公主已经正式出家了，于是拒绝了吐蕃攀亲的要求。
可是出家的事也就是遮人眼目，太平公主可是不光在长相上随武则天，连性格脾气都非常相似。到了16岁时，太平公主春心荡漾，也想嫁人了。她就故意扮成武士在李治、武则天面前跳舞。李治、武则天笑问：“女儿不是武官，干吗要打扮成这样？”太平公主立即回答：“以此赐驸马，可否？”父母一听就明白了，这是女儿想找人家了，于是就张罗着给太平公主找婆家。
给公主找丈夫可不是一件轻松的事情，不光要出身名门，还要德才兼备，不是谁都能叫皇帝岳父的。经过筛选，太宗之女城阳公主的二子薛绍被钦定为太平公主的丈夫。薛家可是名望大族，除了个人原因，政治因素也少不了。就这样，太平公主和自己的表哥结了婚。皇帝嫁女儿，场面自然小不了。婚礼是在长安附近的万年县馆举行的，据说用来照明的火把把路上的树都烧焦了，而婚车太大竟然把围墙拆了才能进去，可见太平公主的婚礼确实不同凡响。
婚后，太平公主与薛绍小两口的生活还是非常甜蜜的，史书上没有记载太平公主有什么劣迹，说明她在这段时间里还是比较本分的。但是这种平静的生活在垂拱四年（688）发生了重大变化。薛绍的哥哥薛因参与李冲的谋反被株连，薛绍也没有逃脱干系，他虽然没有直接参与反叛活动，但是武则天还是要斩草除根，就是自己的姑爷也不能放过。看在太平公主的面子上，武则天下令将薛处死，薛绍杖责一百，但打完后不给饭吃，结果薛绍活活饿死在狱中。当时太平公主最小的儿子刚满月，武则天为了安慰女儿，打破唐公主封户不过三百户的惯例，将她的封户破例加到三百五十户，算是补偿了。
而后来太平公主的变化证明这件事情对她产生了深刻的影响，从安分守己到跃跃欲试、从一个单纯的女子变成了视权力为生命的女强人。看着寡居的女儿，武则天总是觉得非常愧疚。不久，武则天曾打算将太平公主嫁给武承嗣，后因武承嗣生病作罢（还有一说太平公主看不上武承嗣）。天授元年（690）太平公主改嫁武攸暨。武攸暨是武则天的伯父武士让的孙子，被封为千乘郡王。武则天为了让武攸暨迎娶太平公主，竟然将武攸暨的妻子杀了，武攸暨只好娶了太平公主。后世认为这次婚姻是武则天为了保护太平公主而采取的手段，武则天在太平公主第二次结婚的两个月后正式登基，太平公主因为成了武家的儿媳而避免了危险。
相比于第一次婚姻，与武攸暨的结合对于太平公主来说就是失败的。武攸暨性格谨慎，应该属于比较内向的人。而太平公主已经有了很大的变化，可以说身体中武则天带给她的基因开始起作用，她对男色产生了浓厚的兴趣，大肆包养男宠，与朝臣通奸。从史书记载看，与太平公主私通的起码有三人。一个是胡僧惠范。此人通过结识权贵认识了太平公主，后来在太平公主的帮助下，官加三品，封公。惠范和尚倚仗太平公主的庇护，做了许多坏事。另一个是宰相崔湜。崔湜长得很英俊，但品性不好，为了自己的前程就“私侍太平公主”，而后又与武则天的“贴身秘书”上官婉儿发生私情，这是后话。还有一个是司礼丞高戬，而后来正是张易之等人陷害高戬，才导致太平公主投身于处置二张的“神龙政变”。
想必太平公主的男宠一定很多，对她来说，只要是自己快乐，别人怎么说都无所谓，而太平公主真正关心的其实是权力。太平公主知道母亲现在最忌讳的是有人分她的权，所以太平公主对待母亲一直是小心翼翼，生怕母亲对自己有看法。同时，她还极力巴结母亲，取得母亲的欢心，使自己的地位更加牢固。武则天对自己的宝贝女儿也是不错的，比起对自己的儿子，简直是一个天上一个地下，而且在登基前后，武则天都视太平公主为自己最亲近的人，从以下两件事情就能看出来。
第一件事情就是处置薛怀义。前面说过薛怀义与太平公主也有过一腿，不过太平公主也知道薛怀义一旦触怒了自己的母亲就不会有好下场。而武则天将处置薛怀义的事情交给太平公主办理，除了信任她外，应该也是相信太平公主处理事情的能力。对于薛怀义这样的无赖，必须用计策才能将他制伏，而他特殊的身份，武则天也不好让其他人去办这个事情。太平公主也圆满地完成了这个任务，为母亲去了一块心病。
第二件事情，就是向武则天推荐男宠张易之。张易之本来是太平公主的男宠。在除掉薛怀义后，太平公主清楚地意识到母亲一定不甘寂寞。与其别人向母亲介绍情人，不如自己推荐。在众多男宠里，太平公主相中了张易之，不光长相好，而且歌舞诗画都在行，武则天应该可以满意。武则天见到张易之后，欣然将其留在自己身边。太平公主虽然失去了一个男宠，但是博取了武则天更多的信任，而且有自己的人在母亲身边，好处自然不必多说。
太平公主和武则天的关系总体来说是比较亲近的，虽然是母女关系，但更像是闺蜜，所以太平公主就逐渐成为一股不可忽视的政治势力。而太平公主也不再局限于和母亲聊女人之间的事情了，把手也插进了政治斗争中，这也为她以后死于宫廷内斗种下了祸根。
得势后的太平公主更加表现出对财富的贪婪。她的土地和庄园遍布京城和郊区，所用器物大多从江南、巴蜀和岭南地区购买，为她运送货物的车辆络绎不绝；绮罗宝帐、乘舆车马以及倡优乐舞，可同宫廷相比；专门为她供应狗马玩好和山珍海味的州县，数不胜数。
