张玄歧见她在自己的洞府中打开了一扇方便法门，倒也不觉得意外，只是好奇，这个方便法门能通向哪里，便问道：“我们去哪里？”
袁从真没有理会他，径自进到了方便法门之中。张玄歧无奈，只好一边牵着宋璧人，一手扶好背上的树中怪人，跟着进了方便法门。
等到张玄歧跨过这一扇方便法门，只见迎面而来一道阳光，透过树叶的间隙，恰好打在了他的脸上。
抬眼看时，只见眼前竟然是一座幽谷。幽谷的正中，是一方小小的湖泊，湖泊的两侧，沿山体而上，有一大片青翠欲滴的竹林。清晨时分，雾气升起，从两侧的山顶漫了下来。这雾气漫过竹林，缓缓地淌进了湖中，在水面上晕散开来，令这幽谷恍如仙境一般。
张玄歧从压抑的洞府之中，忽然穿越到了这仙境一般的所在，不由看得呆了。他忽然想起来，袁师道在逍遥山的附近，也有一个世外桃源般的幽谷。看来真是应了那句话，有其父必有其女。袁师道、袁从真这一对父女的趣味，果然一模一样。
袁从真带着他们，沿着湖边的竹径前行。不一会，绕过一片湖湾，只见眼前是三间竹舍，依山傍水，一字排开，修建的极为雅致。
张玄歧跟着进了竹舍，发现各种日常器具，乃至食物饮水，一应俱全，不由得对袁从真大加赞赏。转念又想，她人在赤城山，曾经当着大家的面，口口声声地说过，她生来便是赤城山的弟子。可是，她又偷偷在山外营造了私邸，显然是为了给自己留下退路，以备不时之需，真的是狡兔三窟了。
袁从真领着他们，在三间竹舍里看了看，给张玄歧和宋璧人分别指定了左右的一间，而中间最宽敞别致的一间，自然是留给她自己了。她吩咐完毕，便离开竹舍，扬长而去。
张玄歧安顿下来，心弦一松，这时才觉得困倦难当，当即便躺下休息。这一睡，等到醒来的时候，天色已经向晚了。他起身一看，四周万籁俱静，宋璧人一动不动地坐在那里，袁从真却还没有回来。他这时已经饥肠辘辘，忙烧火做饭，待到吃喝洗漱过后，便照常歇息了。
过了两天，袁从真依然没有露面，张玄歧心里不由得有些担心起来。
他回想袁从真在这短短几天里的所作所为，大闹百花会，与赤城山决裂，无一不是危险至极的事，稍有不慎，就可能小命不保。但是，袁从真的见识本领，都远远超过了自己，自己安坐在幽谷之中，替她担心，似乎杞人忧天，有些可笑了。
这两天里，也许是因为脱离了树干的缘故，那个树中怪人的身体表面，开始干枯起来。从他的头顶开始，枯干的身体像是枯死的树皮一样，开始裂开，慢慢脱落，渐渐地露出了粉红色的肉身。
张玄歧看到了，惊讶不已。可惜，袁从真不在身边，宋璧人既不说话，跟她说话，她也是听而不闻。在这幽谷之中，竟是没有人可以分担一下他心中的讶异之情。
那个树中怪人的头部完整地露出来之后，已经可以开口说话了。只是，他的嘴巴动着，发出的却是咿咿呀呀的声音，完全不像是一个鹤发苍颜的老人，倒像是一个不满周岁的婴儿，令张玄歧很是费解。
而且，这个树中怪人说话时的语气神情，也活脱脱地像是婴儿。他明明是满面皱纹，须发皆白，但是肤色却像是初生的婴儿一般粉嫩，令人有一种说不出的怪异之感。
所幸的是，这个树中怪人很少饮食，不像一般襁褓中的婴儿，需要有人时刻在一旁守护照顾，张玄歧因此省了不少事。
又过了两天，这个树中怪人的身体，自胸口以上，已经恢复正常。他牙牙学语，学得极快，这时说话变得奶声奶气，像是个三四岁的孩子，说话虽然有时颠三倒四，但是说的又多又快，乐此不疲。
张玄歧从来没有带过幼儿，一时之间手足无措，同时越来越好奇：这个树中怪人，外形上明明是个年近耄耋的老者，怎么心性上却变成了孩子，而且又重新开始慢慢长大？
接下来的几天，张玄歧被这个树中怪人给羁绊住了，袁从真许久没有回来，他也没空多想。
他悉心照顾这个树中怪人，很快便发现，每过一天，这树中怪人就好像寻常幼儿长大了一岁似的，身体上虽然变化不大，但是心智上却是明显越长越大。
只是，这树中怪人身上的木质身躯，到了腰部的位置，便停止了变化，以致上半身虽然恢复成为肉身，下半身却仍然是一截木头。
忽忽之间，十余日便过去了。这树中怪人与张玄歧朝夕相处，经他亲手照顾，对他很是依恋信赖。只是，渐渐长大以后，这树中怪人的话语便少了很多，时常坐在那里，一动不动，作沉思状，不知道到底在想些什么。
这一日，袁从真忽然翩翩归来。张玄歧蓦地见到她，这才想起，她这次出门，已经半月有余了，也不知道去了哪里，做过什么事。
袁从真乍一见到树中怪人变成了这副模样，倒是吃了一惊。那树中怪人每天与张玄歧、宋璧人朝夕相处，这时见到幽谷之中，突然多了一个陌生人，不仅不觉得意外，反而似乎对袁从真大有兴趣，时不时地拿眼睛偷瞄她。
袁从真察觉到了，见他看自己的眼神很是大胆放肆，狠狠地瞪了他几眼。那树中怪人不以为意，眼光仍然不时地在袁从真的身上游走。袁从真很是气愤，但是似乎对这个树中怪人有些忌惮，一时不敢拿他怎么样。
又过了两日，午间时分，几人正在围桌吃饭。那个树中怪人吃着吃着，忽然停住，将竹筷往桌上用力一拍，大声叫道：“我想起来了，我全都想起来了，哈哈哈哈！哈哈哈哈！”
袁从真这两日里对他一直忍耐，这时见他一拍之下，一桌子的饭菜都被他震翻了，桌上汁液横流，再也忍耐不住，腾地一下站起身来，大声喝道：“好好地吃饭，你鬼叫什么！你这半截烂木头不需要吃饭，我们还要吃饭！”
那树中怪人斜着看了她一眼，嘿嘿笑了两声，便不说话了。
过了一会，树中怪人忽然说道：“老夫修行七十年，已经是半仙之体，到头来怎么会变成一块木头，又怎么会返老还童，变得像婴儿一般，你们就一点都不好奇么？”
张玄歧见他说话的语气神态，全然是个意气风发的少年，但却口口声声，自称已经修行了七十年，此情此景，实在是太过诡异，莫不是鬼怪之类的借尸还魂，不由得毛骨悚然。
他正不知道要说些什么，只听见身旁的袁从真颤声问道：“你……你这是天人合一大法？”
那树中怪人哈哈大笑道：“你这小姑娘倒是识货，老夫修习的，正是天人合一大法！老夫原本藏身在千年古树之中修行，眼看着就要功成圆满了，不曾想，在紧要关头遭人暗算，困在了树中，算算已经一年有余了。若不是老夫灵性未泯，施展旷世神通，指引你们两个小娃娃前来搭救，我这一身通天彻地的本领，只怕要与那千年古树同朽了。”
张玄歧从未听说过什么天人合一大法，又想他如果真有通天彻地的本领，又怎么会被困在树中，成了一截木头？何况，自己将他从树中救出来的时候，他没有知觉，像是出生不久的婴儿一般，又有什么灵性可言？因而，他听了树中怪人的这番话，心里无动于衷。
而且，他见那树中怪人话语间很是自负，明明是自己将他解救出来的，他却偏说是他施展神通，指引他人前来搭救，对自己没有一丝的感激之意。张玄歧的心里，不由得对这树中怪人有些反感。
反倒是袁从真，听到这树中怪人承认修习的是天人合一大法，顿时改颜相敬，恭恭敬敬地问道：“老前辈道法通神，我们都见识过了，不知道老前辈仙乡何处，在哪座仙山修行？”
张玄歧见她此前管那树中怪人叫烂木头，此刻忽然一口一个老前辈，对那树中怪人大献殷勤，前倨后恭的样子，令人十分不快。心想她是逍遥山仙师袁师道之女，又是赤城山的十二执事之一，身份显贵，非比寻常，当着自己的面，何必要做出这个姿态，真是令人难以置信。
只见那树中怪人嘿嘿笑了两声，说道：“老夫茅宗一，你这小姑娘倒是有些见识。”
茅山宗师茅宗一的大名，在五山之中如雷贯耳。张玄歧见这个树中怪人说他是茅宗一，震惊之外，不由得半信半疑。他看向袁从真，只见她的神色十分自然，似乎早就知道了树中怪人的真实身份。
茅宗一自报身份之后，袁从真跟他说话，便处处赔着小心。她此前对茅宗一大为不敬，此时自然不再提起。同时，她恭恭敬敬，将茅宗一单独安顿在了自己的那间竹舍，自己则搬到侧室，跟宋璧人住在一起。
没过两天，袁从真忽然说茅宗一行动不便，独处一室，不能没有人照顾，竟然搬到了茅宗一的房中，跟他同居一室。
张玄歧将这一切都看在眼里，心里五味杂陈，却又无话可说。
袁从真对他越来越疏远冷淡。他心中苦闷，只想离开这个幽谷，一走了之。但是能去哪里，他心里又是一片茫然。
