只听袁从真接着说道：“明年便是十二年一次的紫府神宫之约，齐云山的此次百花会，表面上一切如常，实则主要是为了定下明年应约的人选。此事确实宜早不宜迟，齐云山都知道要早做准备，我赤城山更加不能落在后面。为此，我提议现在便定下本山的应约人选。”说着转身指了指身旁的张玄歧，又说道：“正好我同来的这位朋友，乃是天龙山已故张仙师的宗子，他是五山中人，名门弟子，可以为大家做个见证，各位以为如何？”
张玄歧见袁从真自称是赤城山人，虽然此前心中已经猜到了她的身份，此刻见她自己坦然承认，还是多少有些吃惊。心想她既然是赤城山的弟子，为什么不顾五山同气连枝的情谊，非要去掺和齐云山的百花会，夺取那个花魁的虚名？须知她即便强势压倒了齐云山的一众弟子，成为百花会的花魁，也未必能阻止齐云山另立人选，去赴十二年一度的紫府神宫之约。如果不是她多事，又怎么会给齐云山带来这么多的血光之灾，连累了昙儿一众人无辜丧命？她是赤城山的弟子，那么此前与她同行的无面鬼王，到底是个什么来历？
张玄歧的心中疑窦丛生，但是在当下这个场合，实在是无从发问。他见赤城山这十二人之中，六位年长的，辈分上显然比袁从真高出了不止一辈，但是他们在听袁从真讲话之时，神情中没有一丝居高临下的轻忽之态。只是，听说袁从真已经夺下百花会的花魁，几人脸上的神情顿时变得颇为复杂，耐人寻味。其中有一胖一瘦两位老者，意味深长地对视了一眼，表情更是古怪。
张玄歧想到袁从真提到的形宗和心宗，看来齐云山属于形宗一派，而赤城山属于心宗一派，两派相争，想必由来已久。认真说起来，袁从真能以一己之力，大败齐云山形宗的弟子，夺取百花会的花魁，自然是十分难得了，大有可以夸耀的资本。他不知道的是，赤城山与齐云山的心宗、形宗之争，虽然由来已久，却是事出有因，而且是几百年前的旧事了。后来赤城山、齐云山双双势衰，两山弟子明面上的争斗，早已偃旗息鼓。上一次两山弟子公开比试修为的高下，还是数十年前的事。那时袁从真等一众年轻弟子尚未出生，而赤城山这六位老者还是入门不久的年轻弟子。因此，他们此刻听说，袁从真贸然开启衅端，夺取了齐云山百花会的花魁，心中不仅不感觉得意快慰，反而认为她在此事上大出风头，坏了两山的同盟义气，极为不妥，很是不以为然。
众位老者不知道的是，袁从真乃是有了无面鬼王这个邪魔外道作为强援，方才能够在齐云山百花会上成事。而与外道邪魔同流合污，与五山同门为敌，在五山之中乃是离经叛道的大罪。否则，虽然赤城山上这十二人不分老少，十二年一届，每人轮流执掌一年的山上事务，一向都是平起平坐，那些老者总要仗着师长前辈的身份，对袁从真大加惩戒了。
袁从真说出了自己的提议之后，在场众人三两成群，低头商议了片刻。其中一个老者满脸含笑，以目光征询了一圈众人的意见之后，越众而出，开口说道：“老朽身为今年的执事，就当仁不让了。老朽斗胆直言，宋姑娘的这个提议甚好，此事确实宜早不宜迟。这位小兄弟既然出身五山名门，作为见证是再好不过的了。这样吧，今夜我们便在清心殿进行比试，决出来年紫府神宫的应约人选，时辰嘛，就定在子时如何？”看到众人没有明确反对的意思，这才说道：“嗯，那就定在今夜子时了。十二执事之中，我是最不中用的，紫府神宫便是下了请帖邀我，我也不敢前去献丑。依我的意思，咱们这些老朽就不出丑露乖啦。赤城山以后是年轻人的天下，这次就让年轻人好好准备去吧。”
他后面这半段话，显然是对着十二执事中的几位老者说的。说罢，他含笑向着众人看了一眼，见那一胖一瘦两位老者，脸上神色有异，胖老者的身体向前动了动，显然是有话要说，被那瘦老者轻轻拦住了，当下赔着笑颜，对着袁从真略略点头示意，便转身离去了。
余下的赤城山众人，几位年轻执事上前来与袁从真寒暄，夸赞她大败齐云山形宗弟子的功绩，言下很是亲热。那一胖一瘦两位老者，神情冷淡，一言不发，径自转身离去了。
众人渐渐散去之后，清心殿内，只剩下袁从真、张玄歧二人，又变得无比的空旷安静。
张玄歧见那老者称呼袁从真为宋姑娘，心中自然甚是好奇。但他知道袁从真在赤城山上隐姓埋名，隐藏身世来历，其中或许有什么不可告人的秘密，因此心中虽然好奇，嘴上却不随便打听。这时，他见众人已经散去，袁从真心愿达成，看上去情绪甚佳，便故作轻松地随意问道：“他们怎么管你叫宋姑娘，这是你在赤城山的化名么？”
袁从真闻言，满面含春的脸上顿时罩上了一层寒霜，瞪了他一眼，说道：“你小子不要多管闲事！在赤城山，我的名字是宋妙人，从此刻开始你要记住了。今晚的比试，少不了你辛苦，你好好歇着去吧！”
张玄歧心想，赤城山决出紫府神宫的应选之人，与自己能有多大的关系，早说了不过是做个见证而已，袁从真未免小题大做。他见与袁从真话不投机，袁从真疾言厉色，完全不给自己好脸色，便讪讪地离开了清心殿，独自在巢云宫中四处晃荡。
巢云宫的规模极大，张玄歧在进清心殿之前已经见识过了。这时在宫中乱转，发觉巢云宫的通道之中，每隔一段，便有一处的石壁上会散发出幽幽的香气。不同的通道、岔路，香气略有不同，嗅觉敏锐的人，一闻便能分辨出来。
张玄歧心中猜想，赤城山人在巢云宫中出入，大概就是借助这种香气来识别道路的，所以不管光线明暗，都不会迷失方向。巢云宫中，似乎人丁颇为单薄，一路上所见的许多石洞，虽然陈设如常，却是明显无人居住。那种清冷的修行环境，与逍遥山颇为相似，不过似乎不像逍遥山那样故作神秘。
张玄歧摸清了清心殿周边的环境，便找了个有简单床榻的石洞，稍作收拾，歇息下来，只等着晚间子时的好戏开场。他在齐云山的百花会上迭遭变故，生死悬于一线，心里始终绷着一根弦，这时被袁从真带到赤城山巢云宫，对方已经明言要请他做个见证，心里顿时便轻松下来。因此，他一上床榻，便放心大胆地呼呼睡去。
这一睡，也不知道过了多久，张玄歧一觉醒来之时，石洞内一片漆黑。他知道巢云宫虽然在山体内部，但是光线的明暗，有些地方与外界一模一样。这时见到洞中已经漆黑一片，心想山外恐怕已经是夜间了，只是不知道当下是什么时辰。
张玄歧摸索着点燃一支犀角照明，因为身处洞穴之中，光亮所及甚是有限，反而显出四周的黑暗更是深沉。他心中很是纳闷，清心殿中没有掌灯照明，而是靠着各人自身发光，其中或许有某种禁忌。但是，其他的地方呢，赤城山弟子居住的各处洞府，难不成，夜间从来不点灯照明？那么，赤城山的这些弟子，一旦到了夜间，又都做些什么？
他手持犀角，凭着记忆往清心殿的方向前行，走了一会，除了手中燃犀的亮光，一路上见不到一丝光亮、一个人影，更为诡异的是，四周静如古墓，除了自己脚步的回声，竟是一丝声响也没有。
张玄歧走着走着，只觉得头脑越来越昏沉，清醒的念头好像一株弱小的火苗，四周的虚空中，似乎有许多张嘴在同时吹气，想要将其吹灭，脚下像是踩着一团巨大的棉花，越来越觉得虚浮无力。——不知何故，他明明已经休息了很久，刚才起来时还觉得精神健旺，眼下却忽然极为犯困，只想找个地方躺下来，再大睡一觉。
张玄歧在昏沉之中，仍有一丝的清醒，心中隐隐觉得不对，心想巢云宫像个巨大的蜂巢，其中多半的地方恐怕空置已久，人迹罕至，自己要是在哪个角落里有个好歹，只怕变成了僵尸，也无人察觉。
他挣扎着往清心殿的方向前行，跌跌撞撞地走了一阵，好不容易到了，心里松了口气，浑身的力气也消失了，一头栽倒在地上，顿时就昏睡了过去。
这一睡，张玄歧只觉得好像是冻僵的人泡在了温泉里面，浑身说不出的舒坦。迷迷糊糊之中，他觉得自己的意识也好像冰雪一般，被包裹着身体的温水给融化了。
