夜晚宝盛斋中灯火通明，费掌柜坐在一张椅子上，在费掌柜的左手边有一张大桌子，桌子旁边坐着几名宝盛斋的执事，他们每个人面前都放着今天的流水帐，每个执事低头看着当天自己负责的营业账目，费掌柜右手边一张单独的桌子旁坐着管账先生，他面前摆放着一个红木大算盘，旁边放着记录用的账本，在噼噼啪啪的计算着各项收支情况。
之前各个部的账目费掌柜大致都浏览过，不过具体账款数目还需要由几位执事依次报告，账房汇总核算各项的流水账目。结算当天的营业纯收入，今天宝盛斋生意依然红火，全天净入账大约有六十几两银子。
这种核算工作是宝盛斋每日的必修课，也是宝盛斋每天歇业之后必然程序，核算当日营盈收，对比之前的经营情况，做到日结日清，每天都掌握当日经营情况，同时还能够对比之前营业情况，两厢对比能够及早发现一些营业上的问题。
费掌柜听到账房的报告的宝盛斋当日营业核算结果，不由得满意的点头，今天的成绩说不上最好，但是还是很不错的，他对几位执事和账房说道：“各位今天辛苦了，这就收工吧，明天还得劳累呢，你们也早点休息。”
几位年老持重的执事和账房先生点头应是，陆陆续续离开了宝盛斋。
众人退去后，费掌柜独自一人来到内院，内院中六十多岁的老管家早早的等在了那里，他垂手静立在内院的凉亭中，等待着费掌柜的到来，费掌柜走入内院，径直来到老管家身边，从衣袖中掏出一张纸条，交给内院六十多岁的老管家说道：“将这个交出去，不要让人打扰我，我想独自一人静静的待一会儿！”
老管家点头称是，然后就慢慢隐没在暗夜中。
费掌柜看着老管家彻底消失在黑夜中之后，缓步独自走到自己的房间中，房间很大，布置的很奢华，一张楠木做的雕花大床，上面是绸缎的被褥；一张楠木案几，案几上摆放着精致的文房四宝还有一本书，案几的旁边是一张书柜，书柜上满满的全市各式书籍，在房间的另外一面墙壁上挂着一副画，画的是一副花卉，红彤彤的牡丹傲然开放；在房间大床的另一面放着一张躺椅。费掌柜走进房间后，直接躺倒在躺椅上，闭上眼睛，似乎在假寐。
过了一会儿，费掌柜突然发出一声长长的叹息声，他真的有些累了，是那种身心俱疲的劳累。这几天的调查，查明经常造访潘府的那名年轻的商人姓柳，是赫赫有名的双城柳家的掌柜的，名下商铺众多，生意场上声名显赫，此次与潘府结交频繁原也没有什么奇怪的，毕竟潘府势力强大，哪个商家不想结交权贵，可是一个魏国人怎么就这么轻易的结交了齐国的权贵，这种事情怎么想都透着蹊跷。
本来对于这个商人的身世和是否是暗桩，费掌柜并不关心，可是一旦这名商人真的是暗桩，并且露了马脚，那么很有可能就会惊动齐国的李将军，进而查出吴氏和小翠，吴氏和小翠是否会遭遇麻烦，原也根本就不是费掌柜关心的事情，但是一旦吴氏和小翠身份暴露，就非常有可能牵连到自己，这就是大麻烦了，毕竟齐国的李将军可不是个吃素的角色！想想都让人胆寒。
对于齐国李将军掌管的刑狱，费掌柜早就有耳闻，那里简直就是世间的地狱，进去的人就没有能活着出来的，这种威势费掌柜可根本就不想有任何闪失进到那里去。
费掌柜有些恼恨这个多事的柳家掌柜，但是既然已经成为了事实，就得提前准备好退路，不然一旦出现麻烦就不好收场了。在齐国费掌柜掌握一条紧急暗道，这就是在城西面的赌坊，这间赌坊表面经营者黑道生意，背后罩着这家赌坊的是齐国当朝的权贵，据说还不止一个人，因此别的赌坊八方敬拜，腰都要弯折了。还要低调做事，可是城西的赌坊确实每日大张旗鼓灯火通明，张扬的似乎都有些过分，城西赌坊中豢养着一群打手，打手在行话中叫天门，管理城西赌坊这群打手的老大叫吴胡子，四十多岁，体格健壮，身形铁塔一般的比一般人高出半头，一身纹身狰狞的在身上纠缠，最显眼的还是一脸的大胡子，又浓又密，弄得整张脸上就看见一双眼睛，剩下的全是胡子和头发，吴胡子喜欢赌和女人，加上混不吝的性格，所以在几年前就被晋国收买成为暗桩，吴胡子在齐国城西赌坊已经有些年头，道上的人都会给吴胡子一些薄面，在齐国都城已经盘下了一些根基，方方面面吴胡子都认识一些人，所以也算是消息灵通、有些本事的人士。
费掌柜平时经常光顾这家赌坊，在赌坊输光钱的时候通过吴胡子借贷高利贷，不过隔天一定马上偿还，通过借贷，费掌柜逐渐和吴胡子有了一些接触，双方也都明确了对方的细作身份，在外人眼中费掌柜和吴胡子成了熟人，通过与吴胡子接触，费掌柜让吴胡子给自己沟通了一条暗道，这条暗道是费掌柜砸下大价钱承办的，通过这条暗道可以让费掌柜在及其危急的时候逃跑升天。
费掌柜起身，走到窗前仰头看着头上一轮皎洁的明月，大致估算出自己已经在房间中呆了大约半个时辰的样子，老管家应该已经将消息传递出去了，这次费掌柜传递出去的消息，是告知吴氏这段时间行为有偏颇，已经参与到了与潘府其他妾室争宠的竞争当中，僭越了暗桩该有的低调。
费掌柜传递出这个消息是不确切的，其目的就是在铺陈一条退路，费掌柜这里一旦有丝毫风吹草动，他都可以直接借助吴胡子赶紧逃生，然后将吴氏和小翠的身份告知齐国李将军，这样就可以死无对证的将自己摘干净，又不留后患。到了晋国可以告知是吴氏在潘府争风吃醋，最后惹得潘府其他小妾嫉恨，派人暗中观察并发现了吴氏的细作行为，导致潜伏行动败露，被齐国抓捕，小翠不幸殒命，而自己则侥幸逃生。如果没有什么风吹草动，柳公子没有引起齐国的调查，那么吴氏的行为可以说虽然有些高调，但是也不至于过格，只不过是一个女子嫁人之后的争宠的自然反应。
费掌柜铺陈的这条路就是让自己进退有据，不至于事到临头不知所措，他这样才能够稍稍安心一点。费掌柜到达齐国都城之后，也曾经想刺探出重大消息好建功立业，但是自从他了解到就在这半年内就有三名晋国的暗线神秘消失之后，听说了了关于李将军的手段，还有那个可怕的刑狱，费掌柜的思路立刻发生了改变，只有确保了自身的安全之后，其他的事情才可以从长计议。
吴氏在潘府是不敢造次的，这点上他有绝对的把握，因为吴氏的短处就是她的娘亲，这是吴氏的软肋，把吴氏牢牢把控在手上，自然会有一些消息来源，也能够巩固自身在晋国中的地位，毕竟吴氏是晋国在齐国打入比较深的一条暗桩，这种价值是不可忽视的，至于吴氏经常提到的要脱离潘府的想法，费掌柜觉得有些好笑，进入潘府你吴氏就是里面的一直断了翅膀的鸟儿，怎么可能脱离开呢！吴氏的美貌和青春不过是陪伴潘老爷子的装饰品而已，当潘老爷子殒命之后，他吴氏也就是个殉葬品，在费掌柜眼中吴氏和小翠不过是两个有价值的工具，一旦这两个工具失去作用那么无论他费掌柜还是晋国将弃之如敝履！
费掌柜在齐国经营产业，为自己积攒了一笔财富，这笔财富是以虚报结交权贵、打探消息等事由，然后通过私下截留，为自己偷偷积攒的，这笔财富被费掌柜偷偷存入了齐国钱庄，换成大把的银票保存在费掌柜在齐国的私自购置的一处房产中，为晋国卖命总得有所回报吧，在晋国和齐国费掌柜见识到和听到了太多权力争斗和权贵的倾轧，什么他妈的家国情怀，到后来不过是权贵戏弄人的小把戏，有实力有钱才是硬道理！费掌柜绝对明确，如果他费某人为晋国捐躯，根本不会引起晋国权力阶层的任何触动，也不会感动任何权贵，在那些人眼中，不过是一枚棋子废了而已，大不了再次安插一枚了事！
费掌柜的嘴角勾勒出一抹讽刺的微笑，吴氏和小翠注定是牺牲品，他费某人何尝又不是呢！吴氏和小翠不值得怜悯，他费某人也不值得怜悯，没有人有必要怜悯任何人，唯一怜悯自己的就是自己，费掌柜与小翠接触这些日子以来，他能够感受到小翠只不过是个单纯的孩子，心思简单性情纯洁，有的时候费掌柜想到小翠的宿命，也在一刹那的时候，心中隐隐有些痛，不过这种念头只不过是一刹那的时间，因为他费掌柜连自身都难以保全，没有理由和机会顾及到别人，都在深水中淹溺之人，自己能活着已经万幸了，根本无力管别人的死活。
