“可儿。娘说了。他配不上你，将来娘给你找个更好的！”虞美娘允诺一般地说。乔可却涨红了脸大声道：“我不要！不要！“
“啪”地一声。虞美娘狠狠打了她一耳光。乔可捂住脸。不敢置信地看着虞美娘，从小到大。娘历来没有如此看待过自己。她一下子吓得愣住，泪水盈盈在眼眶里不敢落下来：“娘，娘，你怎么可以。“
虞美娘看着手掌，脸崇高露出不忍的神采，女儿是她从小捧着长大的。何处受过如此的委屈，只是现在是很关节的时候，不得不狠下心来道：“昔日里都是我不对。居然还连续觉得你是个孩子，甚么都替你思量，甚么都帮你挡着。却不想你一天天长大了，果然连娘的话都不听了！你看看你这昏模样，何处像是大户人家的小姐，便是小门小户的女儿也绝没有像你如此。出妄语的！居然还跑到我眼前来说这种话。一点都不晓得害臊。简直是丢人现眼，你要再敢说这些无的放矢的话。我便直接把你关起来，以后不让你见任何人。直到你出嫁为止！“
乔可从未被如此责难过。吓的泪水涟涟。听到她骂的如此动听，一下子瘫软在虞美娘脚边。只不住的饮泣。
王妈妈一见到这种景遇，赶紧将乔可拉起来坐到附近。还去绞了块湿巾子为她擦脸：“二小姐。莫哭了，你听夫人的话吧。可别再如此闹了。”乔可不说话了。却哭的更厉害。简直是要把心肝都一块哭出来给虞美娘看才好，虞美娘看她如此。内心自然最心疼。的怒气全造成了扫兴。重重叹了口气。道：“可儿，你认真听娘说。娘自己出身侯府。见多了争斗排挤，为了奉迎嫡母和姐姐。我简直是费尽了心理。拼了命做小伏低才让她们信任了我，你看着娘现在风景。你可晓得娘在背后筹谋了多少年？你却与我差别。自小被我碰在手内心，样样由着你宠着你。娘恨不得把天上的月亮星星都摘下来给你！你没有尝过娘小时候那种为了一针一线也要周密思量生怕抢了嫡姐风头的难受。也不晓得娘为了嫁给你爹爹搜索枯肠想了多少办法。这些话也不说了。你记着。现在娘所做的全部都是为了你。你大姐嫁给了苏玉楼。娘的亲信大患便撤除了，到时候你便是这乔府里唯一的小姐。要甚么有甚么想甚么来甚么。你现在可要听娘的话。万不可能坏了娘的决策！”
乔可停住泪水，怔怔的听了起来。虞美娘顿了顿，道：“苏家自然打着攀附朱门的称心算盘。殊不晓得宁老太君性格刚强傲气。要是乔思婉这一回真的嫁给了苏玉楼，宁老太君还不扫兴透顶？不要说苏家，只怕是连乔思婉都不想见了！哼！苏家人偷鸡不可能蚀把米。到时候乔思婉没了行使代价。你爹爹又是个偏私自利的。谁会为她出面？在苏家有她好日子过，”
“我稀饭““乔可嗫嚅着。小声辩驳。
“甚么稀饭不稀饭！这婚配大事。自古都是父母之命媒人之言。你一个未出阁的小姐居然。声声说甚么稀饭？这种没脸没皮的话再不许说了，你真的要让你大姐看你的笑话吗？还是你想让娘从今以后在府里抬不开始来？
乔可通常里心高气傲，这时候不能自已忿然道：“娘。女儿不是这个意图！”
“不是便好，”虞美娘松了口气：“把乔思婉弄出去。乔思远便不可能天色了。来岁娘再给你添一个弟弟。上头有娘宠着你。将来有弟弟给你做背景。你舒舒适服确当乔家的小姐，岂不好？”
乔可想着苏玉楼俊美的长相，犹自不舍：“苏……苏少爷对我最好的。如果配给乔思婉。”
虞美娘一股气又上来。骂道：“你个没眼光的死丫环。人家对你笑一笑，你便以为他看上你了吗？实话报告你。苏玉楼生的这种神志。我一点都不担忧乔思婉会不满意！苏夫人已经跟我说了。苏玉楼年少俊秀，心高气傲，苏家为他相看了不少朱门小姐他都瞧不上。便是苏夫人看上了乔思婉。他都未必肯点头！便是因为如此，我才持地放置将他们锁在一起。到时候哪怕苏玉，楼不答应迫于形势也非得答应不可能！”
王妈妈在附近听得也心惊。她还以为骗乔思婉与苏玉楼相会再将他们二人锁在一起是为了确保万无一失。没想到这里面另有这一层启事，她难免觉得心底胆怯。直觉夫民气思周密、最可怖，
“你快收了那些不该有的心理，再说半句我便立马便让人把你关起来，
以后苏玉楼进府你也别想见他一眼，”虞美娘恶狠狠地道。
乔可又哭起来。一下子站起来，顿着脚：“娘。你不能如此！”
这丫环简直是被美色迷昏了。居然说了这么久还转弯来，虞美娘此次硬起心地了，指着乔可骂道：“你才多大点年纪。要脸不要。一个朋友们小姐，见了别人一回，便敢说出这些犯上反叛的话。你是要活生生气死我吗，还知不晓得廉耻了！“
廉耻廉耻！“你便晓得嘴上说廉耻。你晓得廉耻怎么会和爹爹在一起。当时候乔思婉的亲娘还没死呢！你以为旁人都不晓得吗，我晓得你服用了秘药。硬生生把我出身的日子推后了两个月。”
虞美娘被说中痛处。脸上青白交集。恨不得一巴掌扇死乔可，乔可却一扭头便跑了，边哭边跑。王妈妈要去追她。虞美娘却大声道：“让她滚，这个不要脸的东西！她何处还像是我的女儿！”
说完，她气的胸膛一起一伏，像是一下子散了满身的力气，颓然地倒在贵妃塌上。一句话都说不出来。呼哧呼哧喘着气。王妈妈赶紧去帮她轻轻拍着后背。低声抚慰：“夫人，您有身子，可一定要保重自己，二小姐年纪还小呢。慢慢教便是了。”
虞美娘的脸上尽是扫兴，道：“我真想不到。大姐愚笨易骗，生出的乔思婉却是狠辣深沉，我聪明善谋，生出的却是那麽一个扶不上墙的烂咖。我百般为她经营，最后反倒被她劈面指着鼻子骂，我图甚么！这个不要脸面的孽障。便算年纪小不懂事。怎么能说出。说出那样的话来？”
“夫人。您放宽心吧。二小姐只是临时想欠亨。看那苏少爷年轻美貌。风流倜傥，便是一棵树也要动心的，何况是二小姐呢？将来她大一些见多了世面便好了。您别太上火了。”王妈妈又端了杯茶侍奉她喝下，虞美娘才顺了口气。只是脸上多了疲钝之色。
王妈妈瞧见她表情好些了，才道：“夫人今日说的话也委实重了些。二小姐误解了也是未免。”。”
“把她骂醒了才好！我跟苏夫人往来多年，怎么会不晓得她的心理？她便这么一个儿子，这般品貌这般才智，恨不得配个公主才好。可苏家究竟不是朱门贵胄出身。在这都门又没甚么基本，这才盯上了我们家，却不是看重可儿，而是看重乔思婉！不是我说丧气话，你瞧瞧可儿。论长相心机手法。她何处比得上乔思婉？我自己都这么想，更何况苏夫人？她自己上赶着要嫁给人家。苏家也得看得上她啊！真是要活生气死我！”
王妈妈行动轻柔地给虞美娘扪心口。把稳翼翼道：“夫人说的是，二小姐的性质也该拘着些了。今日这么多人她都能不管不顾闹起来。要是坏了夫人的决策。”
虞美娘点头道：“是。从今后你替我派人看着她。再不许她混闹！”
福瑞堂这边热烈着，虞美娘也没顾得上去打探乔思婉的着落，压根不晓得小院前发生的那一幕。
乔府前厅，前朝珍贵松拍图挂在当堂，天然红木几上双方都放着青花五彩花觚瓶，划分插着孔雀翎毛。紫金兽鼎里传出古扑的香气，底下摆放着供来宾饮宴的桌椅。侧面特设的小油楠桌上还放着纸墨笔砚。
乔厉讲话道：“光是喝酒也没甚么意图，不如作诗取乐？如果是谁做不出，罚酒一杯！”
所有人都点头喝采。乔厉有心看看在座诸位少爷的学识，指着窗外的
梅花林笑道：“便以梅花为题。朋友们尽情发扬。”
这是李氏寿宴摆酒每次必有的节目。朋友们也都最习惯了，吏部尚书廖远一贯稀饭附庸大雅。对此发起最赞许。当下道：“既然如此，鹤丰，你便赋诗一首。抛砖引玉”
廖鹤丰是廖远的嫡宗子。生的温文谦逊，这时候听见父亲叫他。含笑着站起来。沉吟一会儿后。走到纸张前。提笔刷刷刷写下一首诗。
小厮将他的诗提起来。朋友们便看到题为早梅二字，小厮朗声念道：“万木冻欲折。孤根暖独回。前村深雪里。昨夜数枝讲话风递清香出。禽窥素艳来。来岁如应律。先发映春台。”
众人全点头喝采。兵部尚书的儿子林之郁沉吟道：“廖兄好文采，只是依我管见。诗是说的早梅，数技非早也，未如果一技更好。”
廖鹤丰想了想。最高兴地道：“对。一枝更恰当！来。我敬林兄一杯，”
林之郁微微一笑。接过羽觞一饮而尽。他是虞美娘亲兄林文渊的儿子，乔厉难免对他多注意了几分，现在见他长相堂堂。神采自如果，也觉得烦为高兴。
