一棵樱花树开得茂盛，下面有一座小院，年轻女子带着李若水来到小院中，她喊几声大师傅，屋子里面稍微有了动静。
这个女子爱说哎呀。“哎呀，没想到来了一个年轻的小伙，你多大了？”
“半年后十六。”年轻女子热情，李若水吃不消。
“哎呀，十六了，有媳妇没？”
“没。”
“我给你介绍一个，就是前面右拐那一家，有一个女孩子，长得特别漂亮，到时候让你和她见个面，怎么样？”
一声咳嗽打断年轻女子的话，出来一个白发苍苍的老头，面无表情说一句进来。
“哎呀，我说得有点多，老爷子别看冷淡，其实是个好人，好好努力！”
年轻女子终于走了。李若水走进屋内，房间内视线不好，却不潮湿，进门有红木做的货架，上面用小筐装着黄色的符咒，符咒上没有任何字。
“去把符洗了。”老头说，后面一个学员拿着一堆写错的符，交给李若水。
“这要怎么洗？”李若水不解，这纸遇到水就湿了，还怎么擦。
“去教他。”
“跟我来。”
这个学员在前面带路，拐过小屋，后面有一条流动的小溪，有几个学员蹲在那里，手中拿着断裂的符，脸上挂满痛苦。
“我的名字叫廖红，叫我廖师哥就行了。”
廖红蹲下，刘若水蹲在旁边，廖红伸手拿出符，手捧一点水，洒在符咒上，然后两只手指夹着符咒末端，轻轻向上一划，符咒上面赤红色的符字没了，洗好的符咒放在木板上。
有点神奇。
“这是怎么做到的？”李若水好奇地问。
“真气，用真气把红色墨水清理干净就行了。”
说得那么简单，李若水坐起来困难无比，他学廖红的样子先撒点水，把真气小心翼翼调到食指和中指之间，向上一划，黄色的符寸寸断裂。
“慢慢来，这是一件细活，只要找到合适的点就行。”廖红拍拍他的肩膀，“我还要去画符，这些木板放满后，到屋中再找来就行了。”
李若水看一眼木板，再看一眼占木板五十分之一空间的符咒，他撇了撇嘴巴，这要干到什么时候。
李若水一时犯难，抬眼看周围那些同学，靠近他的一位，手抖着捏住符咒，嘴中不知道念叨着什么，然后闭上眼睛手指猛然一划，黄色的符咒化为纸糊落在小溪中。他发现李若水正看着他，这同学痛苦的脸上挤出一点笑容，作为回应。
李若水尴尬转头，看了上游有一位同学，干脆坐在地上玩水，旁边的木板一个符也没有。
看来他们也是最近才来到的。
“你怎么又迟到了？”廖红的声音在身后传来，接着听他叹息一声，“快去把那些符洗了。”
李若水想，又来一个遭殃的，李若水回头想看看谁来，扭过去正好和宇文苍对目，宇文苍罕见地笑了笑。
宇文苍手中拿着两筐符咒。李若水苦笑，这些符咒一个星期都洗不完，看来以后不能迟到。他又试了一次，黄色的纸还是变成了糨糊。他抬起头，眼睛瞪得很大，他看到宇文苍动作迅捷，已经洗完一木板的符咒。
周围的人也一样，看宇文苍入神了。不到一个时辰，宇文苍两大筐的符咒洗完。接着廖红叫他去研磨。李若水看自己的木板，那一个还是廖红洗的。
“去画符吧。”屋内又传来这种声音。
李若水等人满满的羡慕。李若水觉得自己被落下了，他集中精神，抽出一张符，小心翼翼地捏住，运用一点点真气，用力向上一划，纸张没有烂，但墨水笔印没有去除。李若水崩溃地抱着头。
“好，接下来去听老师讲课吧。”
屋子内又传来这种声音。
太阳落山，李若水一张也没有洗出来，另外几个人成绩好的，当然宇文苍除外，最好的也才洗出一张。
廖红没有批评他们，他说：“我才来也是一样，直到一个星期后才洗出来一张，今天也晚了，大家都回去吧，明天早上再来。”
李若水回到住处，打开门，一张新床摆在那，百茜玲珑坐在灯下看书，这个女人都不回房间的吗。
“怎么样。”
百茜玲珑对空气说，李若水知道她是对他说的。
“好难，一张也没有洗出来。”
“我第一次洗了一百张。”
“骗人的吧。”李若水打死也不相信，百茜玲珑不再讲话。
房间中寂静，李若水调整好状态，坐起来修炼。
百茜玲珑又讲话了，像鬼一样。“去拿针。”
才准备好的状态散了，李若水爬下床，去找缝衣服的针。
“看好了。”
百茜玲珑用牙齿轻轻咬住拇指，用力一拉，一条用肉眼难以看见的真气细丝出现了，然后百茜玲珑把细丝穿进针眼中。
还能这样！李若水今天刷新了许多认知。
“要怎么做？”
李若水双眼尽是羡慕。“这个要怎么做？”李若水又问。
“练！”
就是这一个字，李若水一晚上把指甲盖咬秃了，拉出的丝比百茜玲珑粗个十倍。
李若水趁早来到内宫，拿起符坐在小溪上卖力地实验。他先用一点真气，看看能不能洗掉上面的字，然后随着不断实验，再一点点调节，找寻那一个点。总之要快、准、稳。
终于，一面完好无损的画符放在了木板上，周围那些人羡慕不已，这种被被人羡慕的感觉真好，李若水感到荣耀和成就感。
第一块木板铺满，宇文苍来了，他是迟到专业户，无论干什么都会迟到。
与李若水同时把符洗完，廖红看着李若水以及旁边的木板，有些吃惊，他想起被百茜玲珑恐怖实力支配的恐惧了，当然旁边的宇文苍不弱于面前的这个叫李若水的。
“你们两个去研磨吧。”
真是逃离了虎口，又来到悬崖。一块巨大的红色石墨悬挂在空中，下面有一块砚台，周围都是流动的清水，只要研好墨，墨水就会被流水冲走。
宇文苍没说什么，跳上砚台，用匕首刮掉一块石墨，用力研起来，磨出的墨水，漂浮在水中，没有被流水冲走，而是像一条鱼，随着水波一起一伏。
真是难上加难，这比洗符要难多了。
李若水试几次，墨水老是被水冲走，墨水和水没有分解线，一不留神墨水就会融入水中，精妙控制谈何容易。
那边的宇文苍，墨水随着水一起一伏，好似漂浮在水上，接着墨水弹起，宇文苍用壶接上。
“好，你去画符吧。”廖红说。
李若水也不急，继续试验。
他绷紧肌肉，用真气把墨水拖起来，但随着墨水的增多，真气开始变得不稳定，就像被谁戳破的气泡，突然炸了，用心研磨出来的墨水，与流水混为一体。
李若水垂头丧气。
“要放松，僵硬是不能练出什么的，我建议你可以用水来练习。”
流水溅出水花，掉在地上没有破，很有弹性地蹦跶几下，落入廖红的手中，仔细看水珠漂浮在空中。
“这也太难了！”
“除了宇文苍和百茜玲珑，能到达第二步，你是最快的了。”
“百茜玲珑做完这几步，用了多长时间？”李若水在意地问。
廖红伸出一根手指。“一天，宇文苍用了三天，顺便一提，我用了一个月，在其他人中，我的成绩是最快的。”
李若水躺倒在地上，想要罢工。
天空黯淡，又一天结束了，李若水接了半罐墨水，这也算成功一半了吧。李若水走在学员中，那些在外面洗符的学员，都向他打听方法，李若水只好告诉他们自己是怎么成功的。
走出内宫，百茜玲珑早等候在洞口，其他的学员怪异地看着大师姐和李若水。
“跟我来。”百茜玲珑在前面带路。
