时元昊屡胜，王曾、范仲淹等皆上书说，党项夏人撕毁盟约，引领诸羌扫荡西北，边事屡屡告急，唇亡则齿寒，久其必有图中原之心。今上已长成，太后应将军政国事还与圣上，然后商议对敌之策。
王曾进言倒也罢了，范仲淹一个小小的官职，也跟在后面劝太后还政，这事儿出乎众人的意料。晏殊害怕太后一怒，追究到他这个举荐人身上，急忙跑去找范仲淹，提醒他道：“你这种狂率邀名之行，举荐之人岂不被带累！”
范仲淹回复晏殊道：“仲淹既承学士举荐，在任上时，常担心自己才德不足，让举荐之人蒙了羞，却不想今天反因忠直被责。”说得晏殊无言以对。
谁知范仲淹还不完，接连给晏殊写两封信，直言自己进谏的原因，总之就是一句话，他做的那些都是对的，说起来根本就没错儿！晏殊害怕跟范仲淹争执起来，那厮再没完没了了，连忙自己先认错儿，终于让范仲淹罢了这话儿。过不多久，太后贬王曾知应天府，出范仲淹为河中通判。
这日日讲，赵祯问孙复言道：“《论语》何以治天下？”孙复反问赵祯道：“若老臣问，人生于天地之间，以何为要务？”官家掰着指头道：“无他，治国、齐家、平天下而已。”孙复则道：“此数者一人可成事否？”官家摇头回他道：“不成，当十数人、百数人、甚或数万万人共同成事。”
孙复趁机说他道：“总而概之，治事当先治人。摄事者不是能工巧匠，专注揣摩可做。超前滞后、行高忤从、离心寡众、赏罚不公，皆不可行。己身不正，何以正人？德行不修，何以服人？宽仁不足，何以纳人？少年立志，则行路有方。分而治之，契而约之，文治以合，武治以齐，立大格局，胸怀宇宙，君子不为细事所迷。”
赵祯少年疑多，将话又问孙复道：“老子曰：‘吾有三宝，一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先’，此话何解？”孙复遂道：“《易经》卦有六十四，唯有一卦六爻皆吉：此卦山在地下，居高不傲，内高外卑，是名谦卦。上善若水，利万物而不争。水滴石穿，透坚硬而不锐。功推与人，委屈自受，孰可比之。
君王如日，而万民仰仗。过烈则溪断河浅，苗木枯焦。不及则万里冰封，生灵寂寥。唯春阳暖日，万物萌动、草木生发，生机勃勃而盎然，皆是煦阳上善之功。
其曰俭：上有所好，下必甚焉。上好礼，则，民莫敢不敬；上好义，则，民莫敢不服；上好信，则，民莫敢不用情。昔日纣王喜夜饮，而国人失日；楚王好细腰，宫中多饿死。公主点翠，万民争屠鸟羽。妃嫔燃麝，则祸殃麋鹿。比之尧、舜、纣、桀，天下恩易归于一人，天下恶亦归于一人。为人之君，宁不思乎？”
赵祯又问：“何为不敢为天下先？”孙复则道：“搴旗斩将、威振疆场，此偏将之任，非人主之事。统领群僚、总揽政务，此宰相之责，非人主之事。韩信者，驱之用兵；萧何者，使抚百姓；张良者，使做谋臣。权量掌舵，允执厥中；尊贤容众，嘉能矜后；查察诸侯，思虑百年，此乃人君当为之事。”
赵祯思及太后之事，沉默半响，复又问道：“弱君若为天道辖制，该当如何？”孙复一个字一个字告诉道：“道冲而用之或不盈，渊兮似万物之宗。锉其锐，解其纷。和其光，同其尘，湛兮似或存。”这话孙复却不解释，叫自己悟。
那边厢元昊大胜而回，举国欢腾，又有多人前来归顺，元昊亲自摆筵相庆。就筵上有功者赏，有罪者诛。元昊在筵上问颇超往利道：“你守韦州，应该知道它的紧要。我亲引大军倾国而出，为的是什么，你该知道。临危投宋，你欲将党项一族置于何地？”听闻这话，颇超往利沉默不语。元昊遂命合家杀之。
颇超往利的女儿颇超氏，不久之前嫁与元昊，已有孕在身。颇超往利因这件事，急求告道：“大王看在我女儿的份儿，饶恕我老小这一回。”元昊听见了遂道：“这事我差点忘记了。”遂叫卫士将颇超氏拖出宫殿，少时一并杀灭。
筵上众人急劝道：“幸而今次大胜而归，并无损失。大王看在颇超一族以往的劳苦份上，且让族长将功赎罪。”元昊止住众人道：“若我不是快一步，宋军旗杆上吊着的，便是孤的头颅了！哪个再劝，与其同罪。”
颇超往利的夫人，是太后卫慕双羊的亲妹，只因众人都不敢劝，卫慕双羊遂亲自去劝说元昊，求他宽赦。怎奈元昊并不通融，照样将颇超往利合家杀灭，在韦州置静塞监军司，重新命颇超往利族弟颇超古项任静塞军军使，继守韦州。
在元昊看时，太后卫慕双羊心里，只有自己的母族，对德明和元昊不过是利用。当初李德明在日，卫慕双羊就在国家事上指手画脚，即便是于今自己做了太后，仍旧不改旧习。元昊跟太后不亲近，卫慕双羊早就知道。对于元昊做了夏王这事，太后也不是太高兴，颇超往利这事之后，母子二人更添嫌隙。
因今次元昊大败宋军，声名远播，许多原先观望的人，纷纷来投李元昊，西夏一时更加兴盛。这个时候，边上许多闹乱的人，假称元昊的名义，在边上大肆抢掠，闹得人心惶惶的。
元昊与诺移赏都提起这事，诺移赏都则道：“宋人的主张，一向对边事待之以宽，然而实际收效甚微。我们反其道而行之，或许用威压成效更好。
万物负阴而抱阳，若不是大国故意有预谋，些微小乱没必要戳穿：一则叫边民有所畏惧，替大王扬名；二则那些人骚扰宋人的边民，倘若宋军讨伐时，他们或许还能投夏，打的他狠了，他们反倒投了宋人。那些小族没靠山，生死拿捏在我们手上，不怕他做大了掌控不了。既然如此，没必要阻塞了众人来投之路。”
诺移赏都这个话，正好中了元昊的心思。军师张元的主张是，攻城不如攻心。然而元昊不这么看：宋人一向是主张安抚，喜欢收买人心的。夏国国力远不如宋人，倘若也跟着他们学，主张全都一样了，谁还肯弃大取小呢？既然如此，还是用威压这条路，能见成效。
没过多久，忽然从东京有密报传来：宋人意欲报仇灭夏，起四路大军：北路是归义军节度使、敦煌郡王曹贤顺。西路是怀宁顺化可汗夜落隔，南路博州团练使王德用联合凉州的蕃部，四路大军，合围灭夏，得其国土，土地均分。元昊闻报惊慌，遂问张元。
张元回道：“乌合之众各为其利，主公休慌。于今使人携重金去宋人重臣家去说，叫宋军与潘罗支会盟之地设在盐州，则潘罗支可退。再使人去添风加火，言说王德用面黑身白颇类太祖，如此宋人必有人疑，此一路人马不足惧。
北路让野利遇乞引兵截断商路，曹贤顺担心赋税，必然退走。再去夜落隔处散布消息，说宋人意欲借起事为名，要驻军甘州，彼等自疑。”
众人一面调拨粮草，修武备战，等了数月，果然此事再无消息。密探回报：曹贤顺那里，需要从祁连山北迂回后方，经过辽国的地界，本来路途就不甚好走。正待起兵的时候，忽然报野利遇乞引兵截断商道，急忙去救，遂不能来。
说起来这个归义军，原有来历：唐末的时候，陇右、河西尽归蕃人，西北诸地，自轮海以东，神鸟、敦煌、张掖、酒泉，东至于金城、会宁，东南至于上卦、清水，凡五十郡、六镇十四军，皆唐人子孙，一朝亡地，朝廷弃掷。不得已辫发左衽，父子世代沦为戎奴。或田牧种作日夜耕织，或为人掳掠充作军卒。老弱妇孺无用之人，或挖眼，或砍断手足，弃之路旁自生自灭。
多年战乱，蕃人动辄劓刖羸老，槊贯婴儿，焚其室庐，杀其丁壮，其苦如此。沙州豪右张议潮不忍同族沦为人奴，联合粟特、吐谷浑部，聚众起事。到此时不单是汉民，西北各族早已不堪吐蕃人奴役，纷纷响应。
众人驱逐吐蕃，废十一税，克复瓜、沙，自己命名为“归义军”，废除吐蕃人酷刑，治下一应按唐朝体制。后张氏败落，张议潮孙婿曹议金又为“归义军”节度使，至此节度改为曹氏。早先归唐，宋时复又归宋。瓜、沙衔接西域，与宋人多通商贸，货贸赋税占六七成，断他商路如何不急？如此此一路退去。
潘罗支闻听与宋军会盟之地设在盐州，急忙称箭疮复发，不能走动，在家将息，实在不能成行。原来这盐州此地位置尴尬：宋军只要师出环、庆，不日即到，并不遇敌。潘罗支去，需绕路西夏，先与党项人杀个你死我活。能不能活着与宋军会合，尚且难说。
何况潘罗支已经听说，甘州夜落隔那个厮，一听说伐夏这样的事，立刻踊跃，急忙便要派军前来。据潘罗支所知，甘州夜落隔那个东西，一向是无利不起早的。若凉州将大部的人马调去南面，西面空虚，夜落隔趁着东征的空儿，率领大军从凉州借过，鬼知道生能出什么事来！潘罗支身受箭创心又没傻，做什么让他们来占便宜。
宋军中又传王德用面黑身白颇类太祖种种言语，宋军无故亦退。既三路已退，夜落隔一路遂就罢了。因四路皆退，元昊遂对张元笑言道：“当初若不得先生，该当如何？”
