张元正走时，见那坡上有一座楼，柳树上挑起一面酒旗来，索性进去吃一杯。当下张元沿着石阶，拾级而上，早见一座好楼。牌额上写着三个大字，上道：“燕子楼”。入得楼来，见朱红华表柱上两面白色的粉牌，上道：“功名万里外，心系一杯中。”张元看时，笑了一笑。酒保见了有人来，慌忙引着，带张元去楼上靠窗的座位上。
张元就在靠窗坐了，要上几个荤素盘馔。往下面看时，这座楼正对西明寺墙垣，底下有三两个小沙弥，在扫落叶。须臾诸样齐备，便有焌糟嫂嫂过来烫酒。
张元独自吃了几杯，但听阁子里有歌妓唱道：“我有方寸心，无人堪共说。遣风吹却云，言向天边月。男儿大丈夫，何用本乡居。明月家家有，黄金何处无。客人莫直入，直入主人嗔。叩门三五下，自有出来人。君生我未生，我生君已老。君恨我生迟，我恨君生早。天地平如水，王道自然开。家中无学子，官从何处来。”
时已傍晚，张元吃了数杯，隔绿轩窗往外看时，见外面淡淡秋阳将要落山，鸟雀归林，冷清清风拂面过，颇有感慨。正在吃间，忽然阁里出来一人，到张元桌前将袖一拂，张元的杯著登时落地。那人见了，连连抱歉。
抬头看时，见那人二十岁上下的年纪，穿一身石青底边回形蜀地锦袍，头上直脚幞头，眼如深潭古井，眉敛山川气蕴，面容甚是清秀，张元见他好生面善，却又一时记不得。见他赔罪，张元言说不妨事，叫那个人只顾去。
当下唤人重换了杯盏，独自又吃一会酒，张元见桌角处似有一物。取来看时，原来是一方锦帕，里头包着两块碎银，帕上隐约有字。看罢，张元如五雷轰顶。忙唤酒保算了钱，回到下处，先取出那把尖刀来，收拾好了，觑见无人，由后窗跳下。
等了一会，果见远处来了两人，鬼鬼祟祟摸将来，爬到张元的窗外，先捅开窗纸，往里面张。一个掏出一截芦管，往内吹一阵烟。又四下里泼了油，又一个将出火石就要点火。
张元一旁看了多时，此时早按捺不住道：“好小贼，倒敢算你张爷爷！”遂跳将入去，将怀里尖刀把在手里，将两人一刀一个戳在一旁，那两个看着死了。张元就地上将两人提将起来，搬进房内，就点了火。那火趁着风势，呼啦一下着了起来，惊得四邻哭号起来，一齐救火。
张元此时早想起来，方才燕子楼遇见那人，正是本处当衙主薄，唤作杨秀，字子毓，人都唤他杨主薄，张元在衙内见过几回。唯他说话温和客气，不似那些个公人冷讥热讽、恶言相向。
张元按照帕上吩咐，去了杨主簿门首。门首小厮瞧见是他，忙让进来，说家主专候。杨主簿此时换了装束，头上轻纱软头巾，穿一件月白底缠枝花紵丝衲袄，靠一张三足曲木抱腰凭几，听说张元，急忙起来，面笑来迎。厮见已毕，叫张元坐。
杨主薄当下笑道：“锦帕之言，尊兄必然已看了。”听见这话儿，张元立刻跪谢道：“不是恩公，我命休矣，还求恩公赐教！”杨主薄慌忙去扶，口内言道：“尊兄如何这般客气，你只叫我杨秀便罢。我与那华阴班头李大哥交好，他知你近日来此，特央我照应。府衙内人多眼杂，不便相认，尊兄莫要怪我！”
话说起来，原来这张元上告被人探知，王押司亲自托人去京兆府上下使钱，叫他拖延。又怕案子果真复审，暗地里命人将小乙毒死，就说是暴病身亡。李庆在华阴已探得消息，叫张元小心在意，今日果不其然。张元自思便道：“早知如此，当日正该抢了人走路！”
杨秀自问张元道：“事已至此，不知尊兄如何打算？”张元道：“某虽不才，但自小随几个师父练就本事，二三十人也近身不得。如今只合杀了知州、王押司并刘员外父子，然后抵命。”杨秀阻之，口内言道：“知州程守玉奸猾精细，如何肯叫你靠身近前？白送了性命。你若果真有胆，夏竦明日来此，可越级上告。”
当下张、杨两个人商议了一番，定下事来，张元又重新写了状子。次日早起，张元先到馆驿前打听。早见馆驿门前立两班人，正在候着。街上早已立满人，众人伸了脖子都在等，巴望着看大官模样。
有几个指手画脚，口沫飞溅，口内狼烟大话地说。程知州早已引文武出城迎接。无一时差人来到，先开了路。等了一会，见一队仪仗延延绵绵鼓噪前来，众人已是等的久了，都争着看。见了阵势，一片声地大惊小怪。
当中程守玉引众文武簇拥着一顶猩红大轿，跟在后面。须臾到了，程守玉先带人先拥上去，伏侍停轿。又引文武磕了头，早有亲随将一个面容白皙穿戴华贵的相公，扶了下轿。此不是别人，正是夏竦。众人捧月也似将夏竦迎入驿馆。
馆驿内亲随兵卒、府衙差役层层把守，果然是密不通风。程守玉安排筵宴，命众文武随侍，自家亦时刻不离夏竦左右。晚间筵宴，程守玉命家眷子侄作陪，又打发人请本处上好的教坊乐人。乐了多时，夏竦推说不胜酒力，程知州忙唤从人准备酸汤服侍夏竦吃下小睡。为了款待夏相公，众人大摆筵席，一连数日，程知州殷勤备至。
这日夏竦事完启程，程守玉命人备好礼物，引众人送了一程又一程，送完回府。司马王永靖报道：去刺杀张元的两名衙役已失踪四日，至今无有消息。县西巷火灾死亡两人，已烧为焦炭，无从查起。内中尸骨不知是否有张元此人。另火灾现场有蓼叶尖刀一柄，却不是两名衙役随身之物。程守玉大怒，责问王永靖早不相告。责命王永靖彻查此事。
门吏又报华阴县差人有事前来见知州，程守玉命他耳房听候，等处理完州事再见。忙完州事，程守玉命人将差人唤来。那人跪下，口内言道：“小人是华阴县知县的心腹杜乙。前日县里去了一拨上差，说是上官来此，派州里差遣各县，考评县里刑狱案宗。知县相公不敢怠慢，将刑狱卷宗一一交付。上官说张小乙案证据不足，又不知是哪个不长眼的告发说张小乙在牢中被人毒死，上官将王押司下到大牢，将我家知县扣住，又在王押司家中搜出许多要紧书信，只怕难保。”
守玉怒道：“岂有此理！我并未差人去。是哪个竟敢冒充本官！”杜乙言道：“上官书信上明白押着州衙印签，同行的有杨主簿，小人认得。”守玉骂道：“杨秀匹夫，赖着其父杨亿的荫庇，在我府里当一主簿。平日里横行霸道，全不将本州放在眼里。今日必将其拿来问罪！”说罢命提辖闻兴霸将杨秀捉来。
等到闻提辖赶去时，杨秀家门已经上锁。邻舍都说，杨主簿日前已将僮仆解散回家，如今已不知去向了。东城门上那几个守卫说，杨秀数日前已出城门，至今不见回归。四下里问了多时，皆云不知。闻提辖只得拨马回头，报与本州知道。
终于等到闻提辖回去，怎奈这时候已无法回报：程守玉并被派去汴京打探消息的人，已被那张元引着夏竦亲自捉拿，去时程守玉已将家中要紧书信，烧掉一半，剩下一半，夏竦将其一并收缴。夏竦把罪名问毕后，将一干人等全部都枷了，立刻就启程回京去了。
原来当日杨秀、张元两个定计，言说夏竦到来，程守玉必定将大小事务暂且抛开，亲自伏侍。叫张元这时不要去告，此时若去，非但见不到夏竦的面，而且性命有虞。杨秀自却趁这空当，将了印信，引了从人，妆做知州派遣，去华阴县查问案情。纵然知县有疑问时，见他是上头过来的，将着印信，怎敢怠慢？杨秀使计得了证据，李庆帮忙，又将众人扣住了。待到程守玉送走了夏竦，张元却在路上拦截，此时已有证据在手，不是白说，夏竦那边不得不信。
如今张元事情已完，准备回家。走前仍旧与杨秀去燕子楼上小酌。秋尽冬初时节，楼上见冰壶皓雪，绮树晴烟。饮到半酣，杨秀斟酒一杯，道张元道：“晏学士有句诗说得好：‘人生何处不相逢？’他年有缘相会，亦当在此楼把盏。”张元听了，口问他道：“主簿可是去夏相公那里高就么？”
说到这事儿，现如今官家赵恒生病卧床，太子年幼，朝中的大事，全都由刘皇后一手掌控。当年刘氏被封后时，众臣曾经阻止过这件事。封后的诏书，本来应该由杨亿起草，杨亿直接就拒绝了此事。
因为赵恒见病势不减，怕大权落入刘后之后，遂与寇准商议说，有意要让太子监国。“太子监国”的诏书，还是让杨亿起草的。后来“太子监国”之事败了，寇准一党全部被罢黜。夏竦此人是刘后的心腹，怎么可能会重用杨秀。
这事儿没法与张元细说，杨秀遂道：“家父生前，与寇相有旧，我如今欲往雷州投他去。”杨秀见张元闷闷不乐，笑问他道：“大郎可知陈踏法？”张元回道：“‘明月教主’陈踏法，华山派的第一代传人，如何不知。”
杨秀笑道：“昔日陈踏法在九室岩随陈抟老祖学练气，三年未有进展。眼见得别人道行日益渐长，陈踏法自思天性愚钝，转而求学天文占候、符咒、道医。老祖问他言道：‘你为学长生而来，如何转而求其次？’陈踏法言道：‘学道数年，不可空回。’老祖听罢，笑而不语。”张元听到这里道：“自然是劝他继续修道，不恁地时，却不少了一代宗师。”说完这话，两人都笑。
