昔日三国归晋，之后五胡乱华。隋朝一统江山三十七年，又被唐灭。那唐朝统一日久，四夷宾服，万邦来朝，颇出了几个太平盛世，百姓受了些安乐。及至玄宗晚年，不顾国政，耽於声色，偏听偏信，以致君子在野，小人在侧，大唐朝由盛转衰。天宝十四年，安史之乱，群雄并起，皇图瓦解，民不聊生。
乾符元年，河南连灾，颗粒无收。王仙芝、黄巢聚众起事。各节度拥兵自重，不听调遣，唐遂亡，梁、晋、吴、蜀四分天下。后晋灭梁吞蜀，四分天下得其三，自称后唐。石敬瑭联合契丹，取而代之，蜀地孟知祥自立，后唐又一分为二。南方吴地，李昪自称承继于唐，史称南唐。从此北晋南唐，遂成对峙。北方继北晋之后，相继又有后汉、后周。此后后周、南唐两分天下，及至赵匡胤代周为宋，灭后蜀，平荆吞南唐并南汉，吴越之地纷纷来投，天下遂定。
赵匡胤立都开封，自为太祖。开宝九年十月二十日崩，在位一十六年，传位弟赵光义，史为太宗。至道三年，太宗崩殂，传位第三子赵恒，史称真宗。真宗继位，时天下太平日久，祥瑞不断。咸平元年，有星出东方，西南行，大如斗，有声若牛吼，小星数十随之而陨。紧接登州降龙，长十数丈，长角有须，遍体生鳞，腥气浓烈，多招蝇蚋。百姓泼水，搭棚覆之。
岁末，益州有彩凤飞过。次年，正月初三初晓，忽西北天裂数十丈，光焰如猛火照彻原野，少时复合，同日承天门有天书下降。众人视之，那黄帛上全是蝌蚪文字，未有人通。真宗当下文榜招贤，有识得天书文字的，赏赐千金。果有一个行脚僧人，上前来揭了榜文，当下看了天书，开口言道：“此乃天降祥瑞。太祖昔日得天下时，曾许宏愿，当行德爱民，于泰山答谢天地，一向不曾还得。陛下可引百官去泰山封禅。”
既得吉卜，真宗遂喜，厚赏那个行脚僧人，使人建起泰山五子贤祠，供奉和圣及孔孟老庄，教化民风。又使参知政事王钦若、礼部员外郎丁谓安排，请龙虎山第二十四代天师张正随、终南山紫云真人种放、西岳山太华真人孔岘同行，做七七四十九天罗天大醮，一来护国佑民、二来延寿度亡，三来祈福谢恩，并早日请天帝遣太子下降，承继大统。大驾卤簿并文武官员万余人马，浩浩荡荡，随驾东行。远远见车辇隆隆，华盖蔽日。清道官绯衫革带，金吾卫横刀捧旗。导驾官前方引路，鼓吹班铙鼓齐鸣。金吾押牙横槊，折冲都尉持弩。端的是旌旗蔽空，枪戟如林。
入泰安州，大小官吏都来迎驾，远近军民争相来看。到了城外四十里处，早有知州前来迎接，路两边齐臻臻地排着大小武官：都指挥，团练使，正制使，统领使，牙将，校尉，正牌军，副牌军。两个都监在前引着，都过来拜。入了城时，本州长官引一班文臣，分昭穆排班立定，就在城内恭候。簇簇拥拥，将众人迎至新建行宫。
这一日正是三月二十八日东岳生辰，民间惯例有泰岳庙会。天尚未亮，早有人赶头柱香，挤得满满。斗鸡、蹴鞠、走解、说话、打擂相扑，又有数十班杂戏，末泥装孤、扮杂装旦都在那演，一时间百社云集，锣鼓震天，人如水榭。岳庙门前百亩阔地，人潮如海。货郎掮客，错杂其间；男女老幼，数不胜数。人声嘈杂，挨肩擦背，杂技百戏，不绝于路。至山顶至庙前，山间阔路，贩卖香蜡纸锞者，数不胜数。众人听得官家封禅，不远千里赶过来看。
山顶玉皇庙庙前香烟笼罩，仙乐声声。官家赵恒引文武百官，登山封禅。众人看时，端的好山：塞户海东，屹峙天门。这时节日头初起，浩浩山风。极目远望，山腰下排云浮雾，如千顷铺毡，万亩展画也似摊开来，映衬红霞，恍如天境。供桌的有方外之果，醴泉之水；金茎之露，东海之珠；灵芝朱草，平露嘉禾。赵恒大喜，命人吟诗做赋以记之，众人应和，一时间吉甫作颂，孔硕其德。
天帝在上，听闻下界这般热闹，便引三班仙官，一干侍从开拔，望泰岳而来。众位听闻天帝前来，纷纷扰扰，都过来聚。有五老、六司、七元、八极。有佑圣、显圣、玄女、九曜，有巨灵、紫阳、太乙、灵官，有五岳、五炁、十二元辰。列座的是三清四帝，应邀的有二十诸天。蓬莱三仙敬上仙枣，东海麻姑手捧御酒。太阴姮娥宴前献舞，北极四圣手执钺斧。果然是昭昭上帝,穆穆下临。礼崇备物，乐奏锵金。
正热闹间，只觉一股阴气前来，阶下侍立力士喝道：“天帝在此，是哪个前来搅闹！”使者回道：“非是闲人，我家主公素有冤屈，听闻天帝到此，特求相见。”左右问道：“你的主公是甚么人？”那人便道：“生时是人间一人主，死后是阴司一冤魂。沉冤难雪，特此前来见天帝。”
左右听了，便过来报。天帝便叫近前来。那使者听见叫唤，急忙请他主人一道，直到御座前叫屈。众人看时，那人头上通天冠，二十四梁加金博山。身穿绛纱袍，云龙红金条纱制。
面黑身白形容伟，正是人间真帝王。
此却不是别人，正是先皇赵匡胤。参见已毕，天帝便道：“你既为帝王，在生之时，也受享了无数人间快乐。如何叫屈？”那人便道：“天帝不知，我生时无恨，只是有些死的屈。赵家天下，我本不容易得来，谁料想叫亲弟斧声烛影，害了性命。”
天帝听了这番话，口内言道：“今日下界人主参拜天地，求降太子，谁想竟有这等事。既是赵光义弑杀亲兄，如今我再着人下去，坏他江山。”言毕即唤九省三司，调兵遣将，点一干人马，下界坏他大宋江山。那人此时听了这话，急忙拜道：“天帝饶恕！弟子只是来有冤要诉，如何便要坏我江山？”天帝不悦，口内言道：“你既不平来首告，待我差人下去了，却又反悔，为时晚矣！”那人在旁只是求告。
时金星太白在侧，告天帝道：“赵家天下气数未尽，可使人救。”旁边诸神亦帮着劝。天帝也就点头，即命赤脚大仙下界，就做下一代帝王，众神告道：“陛下虽差大仙下界，还需差遣帮扶的人。”天帝欲待差使时，坏人容易救人难，班中无有人应。太白谏道：“北斗之北有一寒地，唤作天极。此处囚了一宫星斗。先时犯错在罚，贬在那里。似乎刑期届满，近日忽然光芒夺目，闪耀半天。若叫他去，或许依得。”天帝遂准，命太白即刻赍诏去讫。那太白不敢耽搁，即刻领了诏书，踏了祥云，一径去了。
那太白到了下处，将旨意说与众星，再三言道：“诸位尽可放心前去，陛下恩准，安排你等早早归位，有功劳时，即列仙班。”众星哪里听他聒噪，欢喜都道：“我们在这亿万年，又无人说话，只好眨眼。如今也下去热闹一番。”不待太白将话说完，登时化作百十道金光，投下界去了。正好做：历历四十二年间，山河几多变新颜。波澜多少揾血泪，白头史官做笑谈。
