跟着德尔寇拉的指引，兜兜转转一天之后，三人小队在一片看起来是人造物的废墟残迹停了下来。
面前还是那一副豹子骨头，只是身上肋骨少了好几根，腿骨也折断了，骨茬清晰可见地凸出在外，靠着紫色能量才勉强黏连在一起——只是，原本遍布它全身、肉眼可见的紫色能量也已近乎不可见，原本紧密拼凑的骨架也松散了许多，看起来摇摇欲坠。
“呃……我还是想问，你到底做了什么？”莎蒂亚面色古怪，“你应该是去跟踪的……你是和那群夜刃豹打了一架吗？”
“我不想承认这一点——这是对我亡灵魔法水平的质疑！”德尔寇拉梗着脖子，但随即又泄了气，“我低估了夜刃豹对暗影的敏感程度……我的跟踪从一开始就被发现了。所以我真的操纵着它和夜刃豹打了一架……不只一架。我们打了好久——差不多七个小时——直到那群夜刃豹失去耐心，躲回它们的巢穴。我没猜错，它们的巢穴附近果然有精灵遗迹。”
“我都不敢想象那群夜刃豹这七个小时是怎么过来的……”阿萨斯喃喃自语，“如果是我被它连追七个小时……我恐怕会疯掉吧……”
“啊，这……其实这是个意外，”德尔寇拉挠了挠头，“夜刃豹擅长的只有风系和暗影系能力，而风系魔法对骸骨造物效果很差，亡灵又是免疫暗影法术的……这些伤口都是肉搏战时留下来的，后来那群夜刃豹就不再和我近战了，见到我就跑，我用了好久才找到他们的踪迹……”
莎蒂亚：“……”
阿萨斯：“……”
好吧，就这样吧，没什么的。
遍布杂草的荒野，看起来和别处并无两样。只有当风吹过草从时，才能隐约看见那些被掩埋的事物：破碎风化的砖块，被夯实的、草叶稀疏的地基，还有些其他的已经辨认不出的奇怪东西——那些东西毫无疑问是人造物，但不知多久的风吹日晒已经让它们失去的原状，只是因为本身材质坚固，才没有完全风化消失。
“一个精灵村庄？或者是前哨站？”阿萨斯捡起了一片破碎的砖块，“普通的红土砖，没有魔法加固的痕迹……但不应该啊。”
普通的精灵村庄里怎么可能有夜刃豹？
“没有异常，这片遗迹只有一个普通的村庄大小，”莎蒂亚结束了探索回来，“就是那种极普通的小村庄。没有任何魔法能量残存，也没有绘制魔法阵的痕迹——这很奇怪，因为一般的精灵村庄都是有森林庇护法阵的。”
“因为这里没有森林，也不适宜森林生长，”德尔寇拉指了指四周，“毕竟，精灵只是喜欢森林的环境，而不是说离开森林就不能生活——我懂了。”
“什么？”阿萨斯抬头看了他一眼。
“我知道这里是个什么地方了……”德尔寇拉摩挲着下巴，“第二次泛大陆战争前夕，荆棘一族曾经大肆殖民扩张，外拓边界，在大平原和索维斯附近都建立过繁多的精灵定居点。荆棘一族希望以此作为据点逐步控制大平原，但被迁徙的白银精灵们十分不满，这项工作进行了不到三分之一，精灵内战就爆发了——或许，这里就是当年的某个殖民点之一？”
“你的话还没说完，德尔寇拉，”莎蒂亚看着他，“你还是没解释，为什么这里会有夜刃豹——夜刃骑士是高阶兵种，不可能被派遣执行殖民扩张这种任务。”
“或许是被流放的某个夜刃骑士小队也说不定——好吧，开个玩笑，我知道这不可能。”德尔寇拉耸耸肩，法杖指着地面，“或许地面上的这里真的只是某个殖民者前进基地，但是，很多东西并不一定只留存在地面上，不是吗——用随处可见的东西做伪装，隐藏真正需要保密的事物。这是小孩子都懂的道理。”
“你是说地下？”阿萨斯眉头微皱，“我感应不到什么。”
“是的，其实我也感应不到什么。”德尔寇拉说，“其实如果我没有跟踪那群夜刃豹一直到它们的巢穴的话，我可能真的不会发现这里的地下其实有东西——”
他举起手中的圣者天平·水之恩赐，水元素开始向他聚集。
“凝聚的水，映照我心中的记忆，复刻已存在的现实，凝结！水镜术！”
他伸手一指，水元素在他法杖前端凝聚成一片波光粼粼的水幕。闪烁片刻之后，水幕上开始出现清晰的景象——
视野在抖动，看起来这视角的主人正在狂奔。他视线的最尽头处，隐隐约约可以看到几个黑点——有点眼熟。
有点像是夜刃豹。
视角不断变换，但夜刃豹群却一直停留在视线中，双方不知道追了多久，突然某一刻，视野中的夜刃豹突然消失了。
毫无预兆的突然消失了。
可以看出视角的主人犹豫了下，但还是速度不减，向着夜刃豹群消失的地方跑去——然后，画面一花，视野里突然就多了一个向下的洞穴，阶梯一直向最深处延伸下去。
很明显，这是人工开凿的。
“刚才那是幻术？”阿萨斯注意到了那一瞬间的画面闪烁，“幻阵？”
“在魔法序列理论提出之前，维持这么庞大的一个幻术魔法阵，可不是随随便便就能做到的，”德尔寇拉的语气有些古怪，“你说，我们究竟发现了什么？”
“……看看再说。在实地勘察之前，我们不应过早做判断。”阿萨斯说。
德尔寇拉不置可否，解除水镜术收起了法杖，三人向着他记忆中那片幻术覆盖的地方前进。
那里离这片遗迹并不算太远，甚至就在刚刚三人还路过了那附近，但没有任何人察觉异常——而重新走回来之后，三人才突然意识到自己曾下意识地忽视了这片地方。
“这里的防御法阵有精神暗示的作用，不强，仅仅是让一无所知的人忽视掉这里——而只要有明确的目的地或者显眼的目标就能轻松突破这种暗示，就像现在。”德尔寇拉说着，随手捡起一块石头扔了过去，石头在半空中突然消失，不合常理的景象吸引了二人的注意力，那种精神暗示于是就被破解了。
穿过那层并不存在的“结界”后，那洞口便显露在了三人面前。莎蒂亚和阿萨斯抽出武器戒备，德尔寇拉则集中精神，操纵着已经千疮百孔的亡灵，小心翼翼地沿着台阶走了进去。
一步……两步……三步……
不算太长的时间，曲折蜿蜒的台阶已经到了尽头。尽头处是一扇颇具精灵风格，雕刻着繁杂的花纹的金属门——这些花纹并不全是无用的装饰，在精灵族历史上，曾有某个家族独创了属于自己的法阵绘制方式，用繁杂而华丽的花纹、木纹代替传统的点线面、六芒星五芒星绘图法，让关于魔法阵的审美观念上升了不止一个台阶——
这个家族，徽章是一束荆棘。
德尔寇拉睁开眼，摩挲着下巴，好久没开口。
“怎么了？”阿萨斯看了看他，“发现了什么”
“……预料之中，但还是有点意外，”德尔寇拉想了想，“还真是荆棘家族的基地啊？”
“荆棘家族？一千年前的精灵统治者家族？最后的黄金精灵？”莎蒂亚问道，“那这里至少有一千年历史了，居然还能保持完好？”
“完好倒不一定……如果真的保持完好地话，我觉得我们是进不来的。”德尔寇拉说，“而且我操纵亡灵进入的时候没有受到攻击……理论上它不可能通过任何敌我识别，所以不被攻击只有一种可能，就是里面的防御系统真的因为年久失修而损坏了。毕竟已经一千多年了。”
建筑物内置防御系统可是个复杂的玩意儿，不论是火药驱动还是魔法驱动都需要时常维护保养，超一千年不维护的话，失效就是必然的事。但外置的大型魔法阵就没有这种问题，虽然会不断的衰弱，但只要维持魔法阵的核心魔法物品足够强大，铭刻符文的基石足够坚硬，它就能坚持相当久的时间。
“那这倒是一件好事……对我们来说。”莎蒂亚收起了匕首，“你确定夜刃豹群不会在我们背后突然出现吗？”
“我确定，因为这里并不是夜刃豹的巢穴，事实上它们的巢穴在更远的地方——它们来这里只是想甩开我，”德尔寇拉主动走在了前面，“阿萨斯，来一点圣光！我们需要照明！”
“用你自己的火球术吧。”阿萨斯把剑放回背后，“不论如何，你总要尊重圣光。”
“我尊重它，并不妨碍我利用它……这不冲突。”德尔寇拉一边反驳一边托起一个小火球，“天知道元素的波动会不会给我们带来什么麻烦……好吧，看起来并没有。”
三人沿着台阶一路向下，在那扇大门前停了下来。
这是一扇门的结构，但既没有缝隙，也没有锁和把手，整扇门就如同画在墙上一样严丝合缝。门上有复杂的花纹，沿着花纹还能感觉到清晰的元素流动——虽然很微弱，但还是存在着的。
“啊……需要解锁啊。”德尔寇拉抓了抓头发，“我不喜欢魔纹学的东西……除了花里胡哨之外毫无用处，破解起来又特别麻烦……”
他收起法杖，从空间戒指里掏出一把放大镜，开始细细地观察魔纹的脉络。
“休息一下吧阿萨斯，我们有的等了。”莎蒂亚摇摇头，随处找了个地方坐了下来。
“我想也是。”
