夜间，燕然山下的一处军营内，篝火明亮、拒马齐整，值夜官兵们来回巡逻，戒备森严。今日大战后，为防逆匪夜袭，王人虎特加了几道岗哨，以确保无虞。
忽然，一阵急促的马蹄声响起，竟是有数名劲装汉子骑着高头烈马，径直朝军营冲来。
蹄声如雷，将这静谧夜色搅得粉碎，惊恐的气息开始蔓延！守营兵士立时握紧长枪、搭好弓箭，严阵以待！年轻角兵已将号角放在唇边，这便要吹响。
“官爷们！我们是河西马老爷的人，马老爷有要事要禀告王总督，烦请通传一声！”怕官军误伤，为首一白发老者人未到声先至。
听来人自称马老爷，守营官军渐渐放下心来。这马老爷可是总督亲自交代的贵客。可饶是如此，还是让他们在阵前止住，随即差人通报。
不一会儿，就有一名王英的亲兵出来，将白发老者接进营去。
老者进了营帐，见帐中只有王英一人坐在案前，胡乱翻看着书页。王英乃是个粗人，哪里有这般雅致，不过是给他个下马威罢了。
见他进来，王英头也不抬，兀自捣鼓着那本破书。老者不以为忤，抱拳行礼道：“王将军，我们当家的特意差小的来请罪，望将军恕罪！”
闻言，王英方才放下书本，斜眼瞪着他，讥讽道：“怎么着，马老四，你们家那个马矮子知道打不过，特意让你来求和啦？”
老者还是一片平和，恭敬道：“将军，你们可错怪我们当家的啦！今年由于太多灾民上山，山上也是鱼龙混杂，一些宵小之徒竟然私自勾串，不顾禁令下山攻略，我们大当家的也是蒙在鼓里呀。今日得知后，立即便将那些不识时务的货色给宰了，还特意命小的来给将军请罪！”
数万恶匪下山，他马铁骝又怎会不知！王英知他不过是寻的些借口，却又不便点破，当即冷哼一声：“那你们大当家的为何不亲自前来！”
“今日战后，山中兄弟人心浮动，不少人还嚷嚷着要下山复仇，都被大当家的给弹压下去，可此时他也脱不开身，唯恐有变！”
听得逆匪还敢妄提复仇，王英顿时怒不可遏：“呸！就你们这些个乌合之众，烂泥扶不上墙！来多少老子就杀多少！保准一个不留！”他这人戾气极重，倒真是个十足的混世魔王。
“是！是！将军神勇！真乃天神下凡！”马老四仍是好脾气，不但未有不快，反而继续奉承道。
见他这副谄媚模样，王英空有一肚子怒气却无处宣泄，但念及正事，故还是将话锋一转，只道：“今日之事，马矮子罪该万死！以老子的脾性，早就上山将你们杀个一干二净！但王总督仁厚，愿给你们一条生路，你回去告知马矮子，速速将那些裹挟的饥民都给散了吧，自己好生窝在山里，不得妄动！”
哪知此言一出，马老四倒是面露难色，“将军有所不知呀！如今寨中也是山头林立，大当家的虽然还能镇住局面，但是这些来投的灾民都分属座下头领，如若要遣散，无异于削其羽翼，唯恐生变呀！”
“噢！那你马老四今日来又是什么意思？难不成来这里向我诉苦？”
“大当家遣小的来，自是心有诚意。当家的知朝廷近期派了个靖边元帅过来督导西北军务，尽管王总督神勇，根本不惧这类宵小之徒，但是又怎可污了王总督的手呢，我们大当家的愿替王总督除此祸害。只是……”
“只是什么，还在这儿吞吞吐吐！”
“只是现在山中兄弟众多，大当家尽管极力弹压，不让兄弟们下山作乱，但是这温饱现在却出了问题，长此以往大当家的也难做呀！”
“马老四，你这是何意？”
“所以我们大当家的特让小的来恳请将军，能否将此前的每月一万石粮食，提到四万石，这样寨中兄弟才能揭得开锅，大当家的也可以保证，像今日这类寻衅之事不再发生，今后将本本分分呆在山中，一切听候王总督差遣！”
好个马铁骝，吃了败仗倒还想来要好处！
王英性子急躁，也是气不打一处来，直接拿起案上书卷朝马老四扔去，马老四也不躲闪，生生挨了这一下。
原来，这马铁骝的粮草竟是由西北军供给，王人虎一直在养寇自重！而如今这马铁骝贪心不足，竟还要再敲竹杠！
“好了！”
忽听一声虎喝，竟是王人虎从帐外走来。王英立时止住动作，马老四也赶紧恭敬行礼。
却见王人虎面沉如水，径直走到马老四跟前，也不说话，就这么冷冷看着他。
巍然而立，恍若山岳！
马老四为他气势所慑，战战兢兢低着个头，连大气都不敢出。
忽然间，却见寒光闪过，王人虎竟是猛地拔出腰刀，在空中轻轻一舞，随即宝刀入鞘，一切又回到原点，仿佛根本未曾发生。
马老四只觉耳旁一寒，随即便似瞧见什么物事掉落在地，定睛一看，竟是一只血淋淋的耳朵！直到此时，才猛觉阵阵剧烈痛感袭来，肝肠寸断、蚀骨灼心！饶是如此，马老四也不敢放肆，兀自捂住流血的断耳，恭敬地站在一边。
王人虎却是神色自若，悠然说道：“回去告诉你们家大当家的，粮食我可以给他，但如若再敢乱来，就不是一只耳朵这么简单了！”
闻言，马老四立时连连称是，好一番感激涕零，随后便火速告退，连地上那只耳朵也不敢去取。
马老四走后，王英还是愤愤不平，凑到王人虎跟前道：“大哥，一个月四万石粮食，都给他们了咱们吃什么呀！”
“先让他拿着好了，看他能拿到几时。这马铁骝野心太大，留他不得，只是现在还不到时候。我们现在的对手，这会儿只怕还在睡觉呢！”说完，王人虎怅然望向帐外，正是延州方向。
而延州城内，林浊鼾声如雷。
