昨夜里寒风大作，突降暴雪，大雪将延州城埋了个结结实实，尽管已连夜组织人手清扫，但官道上还是泥泞一片。
此刻延州城外，一队人鲜衣怒马、精盔亮甲，整齐列在城下，好似在等着什么要员，为首一人正是宁东总兵季英。
那季英侯了半晌，林浊一行终于晃晃悠悠地赶到。林浊这门外汉也分不清总督、总兵甲胄区别，见前方那人着一身将服，便以为是王人虎，心中顿时一阵忐忑，看来终于要与这西北霸主王人虎会面了。不料，那人却先迎了上来，抱拳道：“末将宁东总兵季英！特来恭候林元帅！”
原来这人竟不是王人虎！这姓王的端的是好大架子，先前在西州不来迎也便罢了，如今自己亲赴延州，他居然还是不来相见，摆明没将自己这个靖边元帅放在眼里！
见林浊似有不悦，季英忙说道：“林元帅！近日马贼突发异动，竟然连连攻我州县，王总督已和陕北总兵、甘南总兵同去镇压，故此刻不在延州城中，望大帅恕罪！”
“噢！原来如此，无妨！本帅并非计较繁文缛节之人！我们先入城吧！”
“大帅！请！”
……
林浊原以为，与西州相比，延州充其量只能算座小城，又紧邻前线，应是一片萧条。但来到此处，才发现这城中竟似比西州还要热闹，商号酒肆人来人往，戏曲杂役锣鼓喧天，竟似这西北的一番乐土一般。
季英看出了林浊心中疑惑，道：“大帅，这延州尽管是座小城，但由于系西北军事重地，粮草器械都精藏于此，大批军士也在此屯驻，故十分热闹。除此外，王总督仁厚，见延州饥民受灾，硬从军粮中分拨部分赈济灾民，这才使得延州民众不致忍饥挨饿，这在西北实属难得！”
林浊嘴上说道：“看来这还是王总督功劳！本帅只想早日相见！”可心中却是一阵不齿，这姓王的吃空饷，不知坑了朝廷多少粮银，竟然还在这儿收买人心，其心叵测！
“大帅！我们到了，这珍宝楼虽样式比不得天都、西州这些繁华之地，但也算延州一绝，口味别具风情！”
“好！如此，那本帅便真的要好好见识见识了！”
……
烤全羊、卤猪手、白切牛肉，甚至还有西北少见的鱼鲜。各色珍馐琳琅满目，摆在桌前。
可林浊哪有心思吃食，满脑子只想着怎么从季英口中套点情况。奈何这季英口风太紧，酒量偏又好得很，自己都已经有点晕乎乎了，他却像个没事人一般。
眼见如此，林浊顿时心生一计，笑道：“季总兵，我给你介绍个兄弟。来！杨展，坐下！”
原来，他竟是将杨展也拉过来陪酒。杨展也不扭捏，愣生生便坐了。
林浊接着道：“杨展虽是我的护卫首领，但实际亲如兄弟。他也是出生将门世家，是天都杨家子嗣，爷爷还曾做过你们西北的总督哩！”
季英忙抱拳道：“原来是杨家公子，失敬失敬！”作为军将，无人不知天都杨家，季英自是不敢怠慢。
“杨展，还不快敬敬季总兵！”
杨展知林浊心意，当下也不含糊，一碗直接豪饮而尽。而季英本就是不示弱的主，何况对方还身份显赫，自然也是一碗下肚。
林浊知杨展酒量并不甚好，恐怕喝不了多少就会倒下，于是当下便给这倒酒的亲兵使了个眼色。这人也还算机灵，偷偷便给林浊换了水来。季英一面被杨展缠住，一面也微微喝高，竟是没有察觉，仍由林浊用水酒一碗一碗跟他对饮，还道是这元帅果真好酒量！
一番美酒大战之后，杨展已经趴在了桌上，季英也有些神识不清，只有林浊还是贼兮兮的。见时机已到，林浊开始套路道：“哎呀！美酒！美食！美景！还有几个好兄弟！人生如此，又有何求！”
季英见林浊这番感慨，以为他也是喝得有点多，是故真情流露。季英素来重情，见这靖边元帅热络可亲、没有什么架子，心中也生亲近之感，道：“大帅果然也是个重情之人！相逢是缘！大帅，我再敬您！”说罢，又是一饮而尽。
林浊陪了一碗，随即竟突然情绪低落起来，幽幽道：“可这美食、美景却是不知还能享用多久，圣上许我半年之期，赈济饥荒、平定马贼，可这马铁骝纵横西北何止数年，王总督以三十万大军都莫能奈何，我又有何法？唉！”
季英闻言也是一黯，但随即宽慰道：“大帅也无需太过担忧，您吉人自有天相。待王总督回来，您再与他共商剿匪大计，说不定能出奇制胜。”
“出奇制胜谈何容易？我问你，马铁骝有多少人马？占据多大地盘？”
“这马铁骝原也只是三四万人马，可今年灾害严重，不少流民都去投靠了他，现在估摸有十几万人马，占据了延州以北、蒙州以南的各大山头。”
“唉！西北军看似兵强马壮、军容严整，想不到竟也不是这帮乱匪的对手。”林浊连连叹气。
季英也是心高气傲之人，怎经得起如此挑拨，当即反驳道：“大帅何出此言，若是真的较量，饶是他十万八万的乱贼又能奈我何，都是一些上不了台面的乌合之众，怎么跟我西北军比。”
林浊见缝插针，追问道：“那西北军三十万众，以数年之功，为何奈何不了区区乌合之众。”
季英自知失言，顿时支吾道：“那是由于匪贼占了山川之险。”
林浊接着追问道：“那马贼不过占了些穷山恶水之地，既然有十数万之众，那粮银何以为继？若真如此，何不困死马贼，逼其决战！”
季英也不知如何回答，只是敷衍道：“大帅，凡事说来易但做起来难，末将只是小小一个总兵，能识有限，大帅不如待王总督归来再与他从长计议。”
林浊也不好再继续追问，又和他喝了些酒，忽然感慨道：“不知季总兵去过辽东没有？”
季英也不知他葫芦里卖的什么药，回道：“末将未曾去过？”
林浊忽的戚然道：“现如今辽东大部已落入金人之手，我汉国百姓惨遭蹂躏，金贼待他们如狗畜一般，肆意掳掠，凡我汉国百姓无不激愤，却又无可奈何。现今国事艰难、内忧外患，西南、西北战事不断，河东上下灾害连连，光这西北一隅就拖住了朝廷三十万大军以及无数的钱粮，平叛之日却遥遥无期。季总兵你可知，长此以往，国将不国，汉国万里河山可能沦落异族之手，万千黎明可能沦为亡国之奴，而你我皆是亡国之臣，是大汉子民的罪人。”
那季英也是个真性情，听得林浊这么一激，不由得慷慨激昂道：“我季某投身行伍，何尝不想保家卫国、征讨夷狄，只要将我调往辽东，我必不负圣恩，报以满腔热血。”
“季将军忠勇！我林某佩服，再敬季将军一杯！也祝我们西北之乱早日平定！”说罢，林浊一饮而尽。
季英闻言内心却是苦闷，他又何尝不想西北之乱早日结束，何尝不想饮马辽东、封狼居胥，但是他知道这西北匪乱的根源不在于匪，而他自己或许就是这根源之一。
