“阿弥陀佛，”法信上人垂首向身前青边白衣打扮的凌云派真人低呼一声佛号，含笑说道，“皋基真人施主棋术高明，老衲自愧不如。”话落放下手中所执黑子，算是认输了。
此刻皋基真人正与法信上人在灞水边上一座小亭内对弈，恍惚间百余目棋子落下，纹枰上黑白二龙交缠盘旋，不分上下。然而终是皋基真人技高一筹，一子落下，生生将法信上人的大龙截断，眼下局势分明，法信上人已毫无生机，故向皋基真人认输。
皋基真人难得的高兴，笑道：“师兄说笑了，我能胜你，纯属侥幸啊！”
法信上人轻轻一笑，却不与他客套，起身再呼佛号，道：“今日便到此为止吧。施主，此番长安相会，也是你我缘分。能与贵派一道斩除朝堂妖孽，为天下谋福，更是南山寺的幸运。现在老衲代表南山寺，也代表天下百姓，谢过施主，谢过凌云派。”说罢竟是要向皋基真人拜礼。
见法信上人向自己行礼，皋基真人面上微微闪现一点得意，却疾速起身将法信上人扶住，笑道：“师兄何必如此！为天下百姓谋福，乃是我凌云派应尽的职责，哪受得起你的一拜啊！何况这次若无师兄和南山寺力挺，我也无法劝服在京的诸位正道师兄弟放弃唾手可得的神兽，与我凌云派联手斩除那些为非作歹的官员。如此，我谢师兄还来不及，怎么能让师兄谢我？”
原来凌云派早就看出神兽之事是天极宗为扳倒青冥观或虚玄道而设下的圈套，于是召集京城附近活动的正道中人，将一切公诸于众，并劝他们以天下苍生为重，听从自己安排，趁神兽出世，天极宗青冥观虚玄道忙于争斗之时悄悄潜入京城，击杀那些罪行累累的官员。
然而这些正道中人大多贪图神兽的好处，并不愿听他的话，甚至怀疑他的目的，以为他是故意编个理由骗取正道中人的信任，让他们留在京城中不出去捕捉神兽，从而减少自己捉捕神兽的阻力。
如此重要时刻，法信上人站出来代表南山寺力挺凌云派。法信上人在天下正道中的地位远高于皋基真人，有他支持，诸正道弟子自然不敢再怀疑凌云派，最终的协定就在这种情况下艰难地达成。
而后发生的事情就顺理成章了，大雪夜里青冥观忙于捕捉神兽，天极宗和虚玄道则忙于对付青冥观，致使京城空虚，正道中人趁虚而入，顺利刺杀既定的目标。
“施主不必自谦。”法信上人轻笑一声，道，“凌云派所做的，必定万古流芳。”
“呵呵。”皋基真人亦轻笑，也不在多言了，坦然接受法信上人的赞誉。
这时法信上人忽然若有所思，略带焦虑地说道：“只是施主，贵派此番作为，迟早会让朝廷知道，如此很可能令凌云派成为朝廷的眼中钉肉中刺，倒不知面对朝廷接下来的举措你们如何应对？”
皋基真人笑道：“这就不用师兄担心了，我凌云派早有对策，定给那皇帝老儿一个教训，最好还让他哑巴吃黄连，有苦说不出！”
法信上人知道这是凌云派的机密，不会轻易告诉自己，于是便不再追问，道：“如此甚好……凌云派与我南山寺向来交好，若贵派遇到困难，我南山寺定然竭尽全力相助。”
“多谢师兄。”皋基真人听见法信上人的话，心里一暖，嘴角笑容更深一分。
却见法信上人再次呼佛号，向他说道：“皋基施主，老衲便就此别过了，保重。”
“师兄要走？”皋基真人面上有些讶异，道，“我还想请师兄到京城最好的茶楼喝茶叙旧呢！”
法信上人便摆手笑道：“多谢施主美意。然而老衲此次入京已有很长一段时日，不能再于京城逗留下去。若要叙旧，就只有等来日缘分到了之日。”
见法信上人坚持，皋基真人也便不再劝，点头道：“如此也好，那就请师兄替我向南山寺方丈法德上人师兄问好。”
“阿弥陀佛。”法信上人点头道，“施主的问候，老衲一定及时会带给法德师兄。还请施主替老衲向贵派掌教玄钦真人施主问候一声。”
“自然。”皋基真人点头，便与法信上人道别，“师兄保重！”
“施主也保重！”
“师尊，”见法信上人远去，一直隐藏在暗处的沈岁寒悄然站了出来，恭敬向皋基真人行礼，道，“南山寺素来与我凌云派没有多少交情，师尊如此对待法信上人，莫非是想借助他的力量……”
皋基真人面色变得一沉，抬手制止他的话语，然后说道：“现在你皋奉师叔可是很讨你师祖的欢心，说不定哪天你师祖就将掌门之位传给他了……现在我们必须尽快拉拢各方势力，否则情况会变得极为不妙。”
沈岁寒对门内的斗争向来不怎么喜欢甚至有些厌恶，闻言微微皱眉，道：“师尊如此在意这掌门之位？”
听出沈岁寒话语中的一点厌恶，皋基真人眼角微微颤动，叹道：“为师还不是为了你！”
沈岁寒看着皋基真人，心里五味杂陈，便也不说话了。
皋基真人却想起什么，回头凝视沈岁寒，问道：“秋儿呢？怎么一上午都未见着她？”
沈岁寒有些犹豫，最终还是如实回答道：“师妹得知杨云锋回山的消息，已经和他一道登车离开京城了。”
闻言皋基真人怫然不悦，道：“秋儿也是！明明知道天极宗已经成为我凌云派潜在的最大敌手了，还和那姓杨的小子走得那么近，怎的，是要背叛师门吗？”
“师尊！”沈岁寒微微皱眉，道，“门派之间的斗争，何必牵连到秋妹身上！她要怎么做，就让她做去吧。”
听见沈岁寒的话皋基真人反而更加不悦，道：“你不是不喜欢姓杨的那小子吗？怎么还不去阻止？难道等你师妹叫那小子勾引走后再后悔莫及吗？”
闻言沈岁寒心里陡然一痛，却并未表现在面容上，他握紧双手，却道：“师尊，弟子不想做那种善妒的人，也不想随意干涉师妹的……”
“迂腐！”皋基真人跺脚，怒道，“再怎么样，秋儿都是你的师妹，你这做师兄的，难道眼睁睁看着她孤身一人离开，而不去保护她吗？哼，愣着干什么，还不去追！”
沈岁寒听着他的话，怔怔出神：“还不去追？”
