“我还曾听过一个很好的故事，在大战期间，一个住在东部的新婚妻子，随先生驻防加州，住在靠近沙漠的营区里。营区里生活条件很差，先生原本不让太太跟着一起吃苦，但是太太坚持一定要跟他去。
“他们只找到了一间靠近印第安村落旁的小木屋，白天时气温闷热难耐，连阴凉一点的地方都有40多度；风又总是一年到头呼呼地吹个不停，把尘土吹得到处都是；旁边住的全是不懂英语的印第安人，漫漫长日极其无聊。
“一日，她的丈夫必须外出两周参加部队的演习，剩下她一个人在家，更是寂寞之至。于是，她写信给母亲说她要回家。母亲很快回信给她，信中写道：‘有两名囚犯从狱中眺望窗外，一个看到的是泥巴，一个看到的是星星。’
“她看了再看母亲所写的话，觉得很惭愧。‘好吧！’她想，‘我就去找那星星吧。’于是她走出屋外，和邻近印第安人交朋友，并请他们教她如何织东西和制陶。刚开始彼此还有点生疏，但是当他们了解到她真的是对这些有兴趣时，他们也真诚相待。她因此迷上了印第安文化、历史、语言及所有印第安的事物。
“不仅如此，她还开始研究起沙漠来了，很快地，沙漠也从荒凉之地，摇身一变成为一处神奇美丽的地方，最后她成了沙漠专家，还写了一本有关沙漠的书。
“是什么改变了呢？绝不是沙漠或是印第安人，只是她的态度转变，才能化逆境为顺境而已。”
让灵魂躲躲雨：法国有一位伟大的哲学家威廉·詹姆斯曾经说过：“我们这一代最伟大的发现是，人类可以经由改变态度而改变自己的生命。”如果放弃悲观转向乐观，就能发现机会，利用机会，甚至创造机会，而有了这些机会，你的人生将会绚丽多彩。
美好的声誉
对工作认真负责的态度是让人敬重、信服的标志之一，它如同美德一样。
--莱曼
一天下午，盖瑟和儿子本吉一起在院子里工作，这正是大学的暑假期间，是他儿子前途未卜的时期。他真想向他说些什么。
休息时，本吉环视着他那15英亩的土地，有溪流，有树林，还有如碧波起伏一样的青草地。“这地方真美。”他说，显出沉思和迷恋。
于是他就将这片土地的来历告诉了本吉。
他们的第一个孩子苏珊娜出生不久，格洛丽亚和他在他长大的那个镇上教书。他们很需要一块土地来建造房子。他注意到在镇南面农民放牧牛群的那片土地，那是92岁的退休银行家尤尔先生的土地。他有许多土地，但一块也不卖。他总是说：“我已对农夫们许诺，让他们在这片土地上放牧牛群。”
尽管如此，格洛丽亚和他还是到银行拜访了他。他依旧在银行里消磨他退休的岁月。他们走过一扇森严可畏的桃花芯木制的门，进入一间光线暗淡的办公室。尤尔先生坐在一张办公桌后面，看着《华尔街日报》。他几乎没有挪动一下，只从他那副眼镜上方看着我们。“不卖，”当他告诉他我们对这块土地感兴趣时他自豪地说，“我已经将这块土地许诺给一个农民放牧了。”
“我知道，”他有点紧张不安地回答，“但是我们在这里教书，也许你会卖给打算在这里定居的人。”
他噘起嘴，瞪着眼看着我们，“你说你叫什么名字？”
“盖瑟。比尔·盖瑟”。
“嗯！和格罗弗·盖瑟有什么亲戚关系吗？”
“是的，先生，他是我的爷爷。”
尤尔先生放下报纸，摘下眼镜，然后他指着两把椅子。于是我们就坐下来。
“格罗弗·盖瑟是我农场里曾经有过的最好的工人。”他说，“他到得早，走得晚，他把所有要干的事都干了，用不着吩咐。”老人探身向前。“如果有拖拉机要修理，让它搁着，觉得不好受。”尤尔先生眯缝着眼，眼神中流露出遥远的记忆。
“你说你要什么，盖瑟？”
盖瑟又将买地的意思对他说了一遍。
“让我想一想，你们过两天再来。”
一周后他又到他的办公室。尤尔先生说，他已经考虑了。盖瑟屏住气息。“3 800美元怎么样？”他问。
“以每亩3 800美元计，要付出约6万美元。”这不明摆着是拒绝吗？
“38 00美元？一共3 800美元。”他喉咙里仿佛梗塞着什么。
“不错，15英亩卖3 800美元。”他无限感激地接受了。
将近30年后，他和本吉漫步在这片美丽的土地上。“本吉，”他说，“这全都因为一个你从未见到过的人的美好的声誉。”
盖瑟说，在他爷爷的丧礼中，许多人对他说，爷爷宽容、慈祥、诚实和正直。这使他记起了一首诗：“我们要选择的，是美好的声誉，而不是财富；是爱的恩泽，而不是金银宝贝。”美好的声誉就是爷爷盖瑟留给他们的遗产，他希望本吉将来在这片温柔的土地上散步时，也将这个故事告诉他的儿子。
让灵魂躲躲雨：不管什么时候，都不要对工作敷衍，既然已接受了它，就要努力把它做好，一个人人格的高下往往是从这一点体现的，人们也往往从这一点对个人进行判断。
难忘亨利先生
以为节俭是一种不漂亮的行为的人，是最荒唐无稽的，因为节俭是值得称颂的，它本身就是一个大财源。
--马尔顿
埃拉，在法国留学，他的法国房东亨利先生是一个很独特的人，不仅英国人这样认为，法国人也这样认为。
亨利很富有，又很贫穷；他很慷慨，又很吝啬。
他拥有一幢价值36万法郎的两层花园洋房，10万法郎的股票，2万法郎的汽车。退休前的他是电子工程师，收入很高。退休后他每月拿退休金，还时不时地赚些外快。他无子无女，独身一人。所有这一切都显示他是一个富有的法国中产阶级人士。
但是，让我们来看一下他的生活：大多数食物都是超级市场的降价食品；新鲜橙汁舍不得买，只买听装浓缩橙汁，回来兑水；面包也舍不得买，自己在家做；一日三餐简单得让人觉得难以下咽：两三片面包，有时涂点花生酱，几片生菜叶，外加一杯牛奶，有时加一只烤土豆。从来没见他做过鱼、肉、鸡、鸭等荤菜。
他是个守财奴吗？住了一段时间后，埃拉才知道，他每年都大量捐款给各种慈善机构，并且赞助过很多外国留学生完成学业。
由于埃拉在伦敦工作的时候就认识亨利先生，到达法国时他便到机场接埃拉，并以很便宜的租金让埃拉住在他家。除了埃拉以外，他家还住有6名英国留学生。亨利先生的家成了他们自己的家，他逢人总是自豪地说他们都是他的孩子。
到达法国的第二天，他邀埃拉出门散步，埃拉欣然应允了。没想到，他一出门，就开始捡起了垃圾。路边的废纸屑、果皮、饮料杯，他都一一捡起扔进垃圾桶里。别人家的报纸散落在地，他会捡起整理好，放在门前。有时一些废纸果皮正好在肮脏的水坑里，他也毫不在乎地捡起扔进垃圾桶。
跟他走了一段后，埃拉从惊讶到犹豫再到脸红。埃拉为自己的虚荣心感到脸红。于是，埃拉也袖口一卷，加入了捡垃圾的行列。而实际上，路人的脸上并没有不屑，而是写着理解和尊重。
亨利先生看见地上有一个易拉罐，他一脚踩扁，捡起放进口袋，并且得意地说：“可以卖几分钱呢！”看见地上有一枚一分硬币，马上又捡起来，像个孩子似的唱起了他童年时代的儿歌：“Finders,Keepers;Losers,Weepers（谁捡到，谁收起；谁丢了，谁哭泣）！”一脸天真烂漫的笑容。
这是埃拉在法国最难忘的一件事，那首歌也是埃拉在法国最难忘的一首儿歌。
后来，埃拉才知道，每个周末出门捡垃圾是亨利先生的例行公事。他在为街区做好事的同时，也时不时地抱回一些“战利品”，有时是一只烘烤箱，有时是一台计算器。他会用他那双巧手把它们修好，给他们用。
于是，只要埃拉有空，每个周末上午都会和亨利先生一起出门捡垃圾，他们美其名曰出门散步。
这是埃拉在英国从未有过的感觉和体验。埃拉把他的一切虚荣心都抛进了垃圾箱，他懂得，劳动光荣，奉献光荣。
让灵魂躲躲雨：往往把节俭与吝啬看作一对双生儿，这真是一个很大的错误，其实节俭的意义是：当用则用，当省则省；换句话说，总是用得适当。吝啬的意义却是当用的不用，不当省的也节省。
两个人
假如伸出空手而得不到东西，那是苦恼；假如伸出一只满握的手，没有人来接受，那才是绝望呢。
--纪伯伦
斯金和麦德，同坐在一块大石头上，共同烦恼着。他们，一个瘦高，一个矮胖；一个唉声叹气，一个泪流满面。
“老兄，你有什么事如此烦恼呀？”麦德擦了擦自己的眼泪，问斯金。
斯金叹了口气，说：“唉！别提了。你知道，我是一个精神很贫乏--更确切地说，应该是空虚的人，我不满于自己的现状，我寻求精神的充实和富有，于是，我向所有我认为有精神内涵的人乞求。
“我碰见一个学者，上前说：把你的丰富的学识赐给我一点儿吧！可是他摇摇头，匆匆忙忙地走了。
“我碰见一个绅士，我说，把你的优秀品质给我一点儿吧！可是他理也不理我，像没听见一样地走了。
“我碰见一个忧郁的少女，我对她说，把你的爱分给我一点吧！可是少女骂了我一顿，气愤地走了。
“我碰见一个军事家，我上前说，把你的智慧给我一点儿吧。可是军事家说他很忙，没功夫教我。
“我两手空空去乞求，求到的仍是空空两手，你说，我能不烦恼么？”
麦德说：“你那点烦恼算什么呢？充其量，只不过是你什么也没得到。这不能证明你的不对，只能说明那些人吝啬和自私。而我呢，可就惨了。”
“你难道比我还惨么？”斯金问。
“当然。有过之而无不及。”麦德说，“你知道，我一向认为我是一个精神富有的人，我读过的书可以用车装，我写出的书，摞起来比我本人还高。当我写的书已经无法再往高摞的时候，我决定出卖我的知识和智慧。
“我把书背到人来人往的市场上，高声喊道：这里有人类知识的结晶，人类思想的精华，这是一个梭罗式的精神宝库，快来呀快来呀快来买呀。
“我喊得声嘶力竭，希望人们从我这里得到宝贵的精神财富。可是，唉！太叫人绝望了。”
麦德眼泪又要流出来。
“怎么了？”斯金问。
“人们来来往往，不仅不买我的知识和智慧，而且，有几个人还偷偷笑着说：哼！他的所谓精神财富？狗屁！陈词滥调！又臭又长！惨不忍睹！”
麦德又流出了眼泪。
“是了是了！看来，我乞求的结果是求到一场空，而你出卖的结果是得到了轻蔑。怪不得你的痛苦比我深。”斯金说。
“对呀！你的行为证明的是别人的吝啬和自私，而我的行为却证明了我自己的毫不足取。”麦德悲伤地说。
让灵魂躲躲雨：人是需要别人来关注，别人来肯定的，所以人们都盼着出名，盼着自己的价值被别人见识，从来得不到别人关注和肯定的人，必然感到寂寞，从来也显现不了自己价值的人必然陷入深深的痛苦与悲哀。因此，不要吝啬对别人的肯定，也不要放弃对实现自我价值的追求。
