比尔船长站在船上，他还没想好该怎么办，这次的冒险既奇特又陌生，恐怕没有哪个水手能比他更困惑了。起初，他不敢相信这一切是真的；但是此刻，拖拖正舒舒服服地漂在水面上，跟美人鱼欢笑嬉闹，况且，他也不能撒手让小伙伴独自去海底探险。
“请抓住我的手，比尔船长。”科莉儿公主把纤秀的手臂伸向老水手。老水手瞬间攒足了勇气，一把扣住了科莉儿的手指，他倾斜着身子跳下水，双腿轻飘如燕，这种奇怪的感觉增强了他跳下去的渴望与冲动，扑通一声，比尔船长落到了拖拖身旁，虽然有点恐惧，但整体却很舒服。
“天呐！”他气喘吁吁地说。“我带着风湿就下来了！这条老腿恐怕是不中用咯。”
“你很灵活呀，美人鱼尾巴也不错，绿色的鳞片很适合你哦。”拖拖说。
“绿色的哈？”他一边问一边不停地扭头去看。
“像绿宝石一样，船长，感觉如何呀？”
“感觉嘛，拖拖，感觉嘛？哎呀！这条尾巴完胜那条核桃木腿啦！我现在都能表演绝技了，这还是头一回。”
“不用担心风湿，美人鱼在水下不会感冒，也没有病痛。”公主宽慰道。
“比尔船长现在是美人鱼吗？”拖拖问。
“哎呀，我觉得他更像男人鱼，不过等他回家时，会重新变成比尔船长的。”美丽的公主笑了起来。
“木头腿和其他的都能变回来？”小姑娘问。
“当然啦，亲爱的。”
老水手正在试验新发现的游泳功力，并为自己的游泳成绩惊叹连连，他可以朝四面八方飞速游动，能转弯能潜水，能在水中欢腾蹦跶，比陆地上的表现强多了——甚至比他安假腿之前的表现还要棒。他还发现一个奇特现象——那就是他不会沾到水，他身上法兰绒衬衫、厚呢水手大衣和水手帽依旧温暖干燥，他潜下去又钻上来，头上和胡子边闪着水滴，脸和眼睛却没有被打湿。
拖拖同样乐在其中，她沉到水下，发现视线和水上一样好，水里的一切都那么清晰逼真。她回过头去还能看到自己铺满了荧光粉鳞屑的尾巴，光芒四射。她依旧穿着那条连衣裙，丝毫没有被海水浸湿。
拖拖发现美人鱼穿的是她从没见过的可爱礼裙，好像是亮丝织成的，领口开得很低，袖子宽松飘逸，隐约透出美人鱼匀称白嫩的手臂。美人鱼腰枝以上是人体，以下是鱼体，她们游动时，轻薄的裙幅漂甩得很远，依稀可见腰线下面亮晶晶的鳞片。她们把晶莹饱满的珍珠戴在脖子上，饰在礼裙上。她们没有刻意梳起头发，而是任由它们自然地散落在水面上，像漂着一片片云朵。
小姑娘还没看够呢，公主便说：“好了，亲爱的，既然你准备好了，咱们就启程吧，宫殿很远呢。”
“好嘞。”拖拖说，她果断握住对方的手，微笑里充满了信任。
“比尔船长，我给您带路好吗？”金发美人鱼把手递给了老水手。
“当然，女士。”他一边说一边害羞地勾住美人鱼的手指。
“我叫梅尔拉，是科莉儿公主的表亲，我们最好靠紧，你知道的，我必须搀着你的手，免得你迷路。”她继续说。
她一边说，一边拉着比尔船长往下沉，光线被洞穴遮住了，下沉途中有一段十分幽暗。拖拖一直兴奋地四处张望，她突然注意到海水开始发亮了，这意味着她们已经游出晦暗的洞穴。
“我们出岩洞了，现在准备回宫。”科莉儿说。
“我想大海里应该没有弯路吧。”拖拖边说边游。
“哈！海底的道路没有这么平直，我们现在处于大海的中部，没什么障碍，所以显得很直，除非——”科莉儿说。
她好像有些迟疑，拖拖见状问道：“除非什么？”
“除非遇到什么不祥的东西，大海的中部没有海底安全，所以我们一直拉住你们的手。”公主说。
“拉着手有用吗？”拖拖问。
“你要记住，美人鱼是精灵，海洋中没什么能伤害我们。但你们是凡人，会遇到危险，要一直有我们的保护才行。”科莉尔公主说。
拖拖不安地到处看了看，途中，时不时会有一个深色的从前方影子穿过，或者在不远不近的地方游过，但离得都不近，所以也看不清具体模样。忽然间，他们游进了黄狮鱼鱼群，共有几百条，个头很大，懒洋洋地躺在水中。它们看到美人鱼，扭了扭屁股，乖乖地退避到一边，留出道路让海精灵通行。
“黄狮鱼会伤害我们吗？”拖拖问。
“当然不会，鱼类算是大海里最愚蠢的生物了，无公害的。”公主笑称。
“那鲨鱼呢？”比尔船长在一旁游得相当优雅，正攥着梅尔拉的手。
“对你们来说，鲨鱼确实有危险，所以我让你们保持安全距离，但鲨鱼不敢攻击美人鱼，它们可能会把你们当成美人鱼，但为了保险起见，你们最好还是避开它们。”科莉儿回答。
“千万别掉以轻心哦，船长。”拖拖加了一句。
“保证不会，伙计。你看，我以前不怕鲨鱼，只要它们一靠近，我就把木腿塞过去；但是现在，假如它们打起这条绿鳞尾巴的注意，我可就真成了鲨鱼的美餐咯。”
“别怕！我会全程保护你的，到了王宫就不会有鲨鱼了。”梅尔拉说。
“鲨鱼不会闯进王宫吗？”他不安地问。
“不会。王宫里只住美人鱼。”
“海里还有其他吓人的生物吗？”小姑娘安静地游了一会儿，然后问。
“还有那么一两个吧，亲爱的。美人鱼是海精灵，法力强大；还有一个与我们法力相当的，就是章鱼。”科莉儿公主说。
“我知道。我见过它们。”拖拖说。
“我猜你见过的是小一点的章鱼，它们经常浮到岸边的水面上，被渔民打捞。我说的是那种可怕深海章鱼，它们和小章鱼是远房表亲。”科莉儿说。
“那些小章鱼已经够坏了，深海章鱼比它们还要坏啊，那我可真不想遇到它们。”比尔船长说。
“怪兽章鱼住在海洋崎岖的山域里，它们是魔鬼，以害人为乐。不过我们王宫附近没有章鱼，所以你们不会有什么危险。”
“希望不会吧。”拖拖说。
“我也不想遇着，谁想遇到魔鬼呀，这么说来，章鱼可比大海蛇坏多了。”比尔船长又加了一句。
“喔！你知道大海蛇？”梅尔拉惊讶地问。
“我没见过，但是听那些见过的人说过。”老水手说。
“那些人都活着把经历讲出来了？”拖拖问。
“有些是实情，伙计，大海蛇真的很恐怖。”他回答。
“太容易产生误会了，我们跟大海蛇很熟，也很喜欢它们。”科莉儿公主柔声说。
“真的！？”拖拖惊呼。
“是的，亲爱的。全世界只有三条大海蛇，它们不仅没有害处，还很内向呢，虽然长得不好看，却做了许多善事，非常招人喜爱。”
“它们住在哪儿？”小姑娘问。
“最老的那条是海洋之王，名叫安科，住在我们王宫附近。”科莉儿说。
“多大岁数了？”比尔船长被燃起了好奇心。
“没人知道，大海形成之前它就在了，它觉得水里比陆地住得舒心，所以就留了下来。或许一万岁吧，也可能两万岁了，在大海里，我们不是那么在意时间。”
“那应该很大年纪了，是吧？我猜比船长还要老。”拖拖说。
“老，比我老，伙计，但可能老得不多，它也许还没老到长灰白胡子呢。”老水手轻声笑道。
“嗯，是的。它的两个兄弟——温科和印科也是如此，各自住在不同的海洋，每隔一百年来拜访一次大哥安科，我们已经见过他们好几次了。”
“什么？美人鱼多大岁数了？”拖拖惊讶地打量起她们。
“和那些不确定年龄的女士一样，我们不知道，也不在乎。”公主重新加入讨论。
“要比船长大吧？”
“是的，亲爱的。”科莉儿说。
“但是我们不长白胡子，而且我们的心脏永远年轻。”梅尔拉欢快地加了一句。
拖拖陷入了沉思，她觉得与如此年长的人结伴是件大事，这群美人鱼好像很年轻很有活力，丝毫不像已经在水底活过几百年的样子。小姑娘注意到身后十几位美人鱼少女，身着轻纱礼服，活泼靓丽，她们没有加入聊天，只是钻来钻去地玩耍，时而发出一阵阵脆朗的笑声。无论老水手听过多少无知的传闻，无论她们曾对美人鱼产生过多少质疑，如今，拖拖发现美人鱼其实是最无忧无虑的，她也第一次彻底抛弃了对新伙伴的恐惧。
“咱们还要游多远？”没过多久，比尔船长问。
“您累了吗？”梅尔拉问。
“不，不累。我只是有点着急，想看看你们的王宫长啥样，虽然水里没有水上好玩，但在水底游泳还是很棒的，除此之外，没什么能让我感到特别来劲的。”
“您说得很对，先生，我们故意带着你们穿过海水中部，是不希望你们在适应海洋生活之前遇到什么危险。现在我们可以加快速度了。你觉得已经游多远了，船长？”公主说。
“嗯，大概两英里吧。”他回答。
“哈！咱们从洞穴出发，到现在已经游了几百英里了呢。”公主告诉老水手。
“你不是开玩笑吧！”他惊奇地大喊。
“这其中一定有魔法。”拖拖郑重其事地说。
“完全正确，亲爱的。为了不让你们感到疲惫，也为了节省时间，我们用了精灵魔法，现在快到家啦，再向下游一游就到啦，美人鱼王宫在海底，海底最深最深的地方。”科莉尔说。
