河边茅草屋内，带着黄铜面具的老者正给孔瑞喂药，“你的伤预计再过七日就会好很多，大刀刺穿了你的胸膛，现在体内还有淤血，这几日应该可以排完。”
“多谢恩公相救，恩公日夜服侍，在下感激不尽，日后一定全力报答，敢问恩公尊姓大名？”孔瑞随身子还是很虚，起码能坐得起来了，虽然知道眼前老者是鬼面猴，但也试探着问了一下。
“我是谁不重要，你说说你怎么会中胡啸天的刀吧！”
“胡啸天这个人面兽心，以前是个山贼，我父母行商被他劫了，父母和商队都惨死在他刀下，那年我才八岁，幸亏恩师雾雪神尼救养。”
“你是雾雪神尼的弟子？”
“嗯！是的！我这次趁师傅闭关，躲过守卫偷偷下山找胡啸天报仇的。不料，被毒刀所伤失去了意识，才背后被刺。”
“上次武林大会，我可没有见到你师傅？”
“师傅偶尔四处云游，但不参与武林纷争，在雾雪峰也专心修行，与世无争。”
“早闻雾雪峰与世无争，也传说雾雪派的武学地位是天下前列的，可惜你师傅当年没杀死那恶虎。”
“师傅慈悲，不愿杀生。”
“你认识紫金道人？”
“嗯，算是认识吧，我以为就是个渔翁，跟他喝了几杯，醉醒后就不见了，然后包袱里看到他留下的丹药。”
“哦！紫金道人神龙见首不见尾，可能又躲哪钓鱼去了。你运气可算好了！”
“恩公，我看窗外一片山林，此处也异常清静，敢问您何故隐居于此？”
老者站起身，放下了药汤，“我只是个铁匠，十年前在雪山得来异石，熔炼打造了三样神器：龙吟剑，赤炎刀，御灵枪。
我就是现在江湖上千万人苦苦寻找的鬼面猴，如今苟活于此，度日如年，灭门之仇夜夜勾心。”
“我造出神器，无人问津，无人识货，于是，上届武林大会，我借赤炎刀给武林至尊司徒左，他的长子司徒楠比武时，使我的赤炎刀，打败当时江湖人称天下第一刀的胡啸天。
我的赤炎刀的刃口赤红，虽看着不算锋利，但是，如若遇铁，炽热而不熔，遇木则可燃，炽热刀刃因速变而生赤炎，直到赤炎爬满刀身，赤炎刀的威力才算刚刚开始，司徒楠才出百招，便扬起赤炎，赤炎威力极大，且离刃三尺而不灭，胡啸山那两下子，根本不抵不住司徒楠寻影刀法，加上赤炎威力，胡啸天很快就败阵下来，从此我鬼面猴与我的三神器声名大噪，唉——，也正是因此害我家破人亡。”
鬼脸猴叹了口气，“我见神器威力无比，也忧虑起来，万一神器落入恶人手里，岂不是又一场江湖浩劫。
我便赶紧要回了赤炎刀，司徒楠在众人面前，碍于情面，不敢不还。还没等大会结束，我便偷偷下山立即把神器分别藏匿，待我回到家里时，各界江湖人士，已经挤满我的铁匠铺，我称神器不卖，遣散了他们，不料胡啸天不休不饶，竟光天化日之下，围我住所，杀我妻女逼我交出神器，我得蒙面高人施救后开始了逃亡之旅，后来蒙面高人示我：神器绝不能重现于江湖！”
“我如此苟活，只为这心中仇恨，可老朽心有余而力不足啊！你又不争气，没杀了他！唉——”
“前辈和我都与胡啸天不共戴天，请前辈放心，等我伤好，定宰了那畜生！”
“我已经把你救活，明两天你就应该可以自己下床了，因为你，我暴露了自己，我需要换个地方继续苟活，我待会就会离开，你不是胡啸天的对手，他恶人自有恶报，自己好好活着吧！”鬼脸猴多年的逃亡之旅，让鬼脸猴看透人心，他已经完全不相信任何人了，说罢，便收拾行囊准备离开。
“多谢恩公相救，在下身体不便无法给恩公行跪拜之礼，将来一定替恩公了结胡啸天，为无数亡魂报仇。”孔瑞含泪目送鬼面猴，愧疚自己给生在苦痛之中的鬼面猴添了麻烦，江湖险恶，一个是非老人该何处安身。
数十日后，孔瑞已经大有好转，暂时在鬼面猴的住处安顿了下来，只是有时候想起自己的师傅、师妹心里难免有所愧疚，孔瑞决定等伤好了，再去虎啸山庄报仇，他无法忘记这笔仇恨，常常梦里浮现父母惨死的画面，他想尽快结束这场噩梦，强忍着伤痛天天习武，青山绿水间，看似一人孤独，却难得这份清静，钓鱼、打猎、练武，孔瑞似乎在这生活得也算安逸。
……
陆淳峰领着满载的驼队已经达到泉州，沿途用本来准备贩茶的银两收购了大量丝绸和陶瓷，求见了泉州港的市舶司，他早闻自己同窗严胜裕前年被调任泉州市舶司一职，虽曾同窗多年，交情也不错，但也怕人家官大不待见自己，陆淳峰塞了些银两给通报了一下，门卫可是见多了这种人，拿惯了这种钱，两锭银子手里掂一掂，轻蔑的说：“叫陆淳峰是吧？话可以给你传，严大人是否待见你我可就不管。”
“是的！劳驾！”陆淳峰虽从商多年，也知道钱多些事情必然好办一些，这次不是抠门，而是认为当年同窗如念旧情，无论怎么样都会待见自己，有人通报一下也就够了，否则，花太多银子不值。
陆淳峰在严府门口候着，透过大门打量着这深宅大院，飞檐翘角的前庭，金碧辉煌的装饰，院内花草修剪的整齐有序，连路过院内的丫鬟都衣着鲜亮。
一体态肥胖的年轻人从前厅走出，扯着衫裙，迈着快步向自己走来，“陆兄！失礼失礼了，”严胜裕亲自出来迎接，“快，稀客啊！快！请到里面来。”严胜裕拉着他就往里面走。陆淳峰正要作揖行礼：”严大人，不敢不敢......”
“什么严大人，叫名字就行！你我兄弟之间不必拘束，快！到屋里坐，今天必须一醉方休！”严胜裕拽着他硬是往屋里扯......“严大人！...严大人......”陆淳峰盛情难却。
刚才收钱的门卫看到此情此景，此刻心情忐忑，吓得把嘴张得巨大......
严胜裕把陆淳峰带到内厅坐下，吩咐下人上茶，备一桌酒菜。
“陆兄，今天不管如何必须陪我痛饮几杯！饭菜已经吩咐去做了，来，我们先喝茶。”
“严大人，多年不见，如今还记得我一介草民，在下甚是感动！”陆淳峰作揖行礼，依然拘着。
“淳峰兄，看来是你不把我当兄弟，你如果再不好好说话，我可是连这杯茶都喝得辛苦，就莫说待会喝酒了。”
“……好！严兄升官发达了依念旧情，我也就不再拘束了，”陆淳峰似乎放开了许多，不再拘着了，“所谓无事不登三宝殿，我这次前来是有事想请严兄帮忙！”
“陆兄尽管说！”严胜裕就是这么豪爽。
“前些日子，我贩来些货物，想卖去海外，其中有雾雪峰产的雨雾山茶七千斤，不过，受雾雪神尼之托，这七千斤茶叶卖来的银两是要用于救济边境百姓的。因此，这其中利润可能会消减大半，所以，想让严兄安排船只，去一趟波斯，而且在费用上尽量照顾。”
“哈哈，小事一桩！明天我就叫人给你安排船只，出海公凭也给你办，难得陆兄还惦记苦难百姓。”
“给严兄添麻烦了！”
“不必客气，不过.....如果陆兄有兴趣航海的话，不如，我们好好聊聊航海事宜？”
“如今海航贸易都是朝廷管控，我一介匹夫，别说大海之中会迷失，连航海资格也没有啊！我大宋燕云十六州被辽侵占，西北是吐蕃、西夏，唯有航海贸易方可促进经济，经济发达才能强国强兵抵御外敌。”
“不错！陆兄竟有兴邦之志，不如过几日出海时，我介绍一位航海高人与陆兄认识，大海渺茫无际，天水一色，商船无法辨识方向，此人懂牵星术，可通过夜空星辰辨识方向，横跨大海轻而易举。”
“我真是一路遇贵人啊！严兄如此待我，陆某无以为报。”陆淳峰说着就给严胜裕行跪拜之礼。
“陆兄快快请起，你我同窗数十载，这点小事何足挂齿。当年若不是因你母亲病危，你没去应试，否则，当今朝廷定有你一官半职。事情就这么定了吧，你这次先随卢老前辈出海，途中他定能教你航海之术，回头你造一艘五千斛的神舟，若是银两不够尽管来取。”
“神舟就免了吧，如此耗资巨大，陆某承受不起啊！”
“定要神舟，陆兄可驭舟周游列国，凭陆兄见识，定可将这海航贸易做得更加兴旺。这样吧！神舟我来造，你任纲首，经营利损我分三成即可。陆兄且放心，这海航贸易利润绝对可观，”
“承蒙严兄赏识，一切听从严兄安排吧！若经营顺利，我也只取三成，剩余的就用于边境救济吧！”
“陆兄真是菩萨心肠，好吧，航海事情就这么定了，酒菜应该好了，还请移步随我去后院赏月饮酒。今晚一定要喝个痛快，好好聊聊是怎么一路走来的！”
后院八角亭下，一桌丰盛的酒菜，二人举杯邀月，把酒言欢
......
青山之间，绿水之旁，孔瑞正在练武，他所学的寒冰掌，已经突破九成了，一道道掌风如离弦之箭印在树干，快达到师傅雾雪神尼的状态了，只是内功的欠缺一直无法突破，孔瑞打算四处走走，一边恢复身体，一边到处见识。
