刘晟带着莫统领等一队侍卫，以及苏松林等随从太监，走出养心殿，走向神武殿。他的头痛，用药镇住了。但是，从任玄武来禀报到现在的三个多时辰里，一次次重大的打击，就像一记记重锤，几乎将他这颗心砸得粉碎。尤其是，看到过去自己最宠爱的凤贵妃非但没有死，反而成为赵忠禄的女人，这绿帽子是什么时候开始戴的？在郑太师假钱案水落石出之前，赵忠禄已经常到玉兰宫去，难道他俩早有勾搭？那么，现在的这些嫔妃呢？赵忠禄仗着自己是太监总管，后宫哪个地方不能去？元宵节宫中赏灯，走在花园里，他还扶着皇后呢！他越想越觉得可怕，杀了这些女人，根本就不解他心头之恨。几口血吐出来，胸中倒是觉得爽了一些，但身子骨软的像一团棉花似的，御医用了最好的千年人参给他调补元气，要他静养。可是，他又怎么静得下来？想到九弟，神经又绷紧了，他明白：迟则生变。任玄武禀报之后，他发出去的两道圣旨，虽然没有照办，但九弟能不知道吗？他知道了我要对他动手，难道还会这样顺从他的四皇兄吗？
苏松林想扶着皇上，却被推开。尽管走得很慢，两腿发软，心跳的很快，但他硬撑着。无奈，苏松林让两位御医不离左右，以防万一。
走到神武殿，有八级台阶，每走一级，心慌气喘的厉害，御医忙取出一颗药丸，让他含在嘴里，对气血两亏之人十分有效。
长长的走廊里挂着一盏盏红灯笼，亮堂堂的，充满了喜气。估计子时已过，此刻应该已经是年初二了。本来，今天他打算到几个他宠爱的嫔妃宫里去走一走，去温顺一番，尤其是殷贵妃，把她抱在怀里，细皮嫩肉，全身软的就像没有一根骨头似的。可是，他忽然想到赵忠禄也常到她那里去，会不会？想到这，不由得一阵恶心，打了个空呕。急得两位御医各抓住一只胳膊把起脉来，刘晟摆开了他们的手，又甩了甩脑袋，告诉自己：现在有要事去办，切莫多想！
走到最东侧的这一间屋，刘晟吩咐苏公公和莫统领随他入内，不离左右。其余的人都在门外候着。本来，他是想一个人进去的。屋里这五个人，在击败南楚入侵的战斗中，为南汉，也是为他，立了大功，应该受封给赏。可惜，他们是九弟的人，他要除掉九弟，就必须先除掉他身边的人。他已经问过莫统领，这些人有没有喝茶，有没有给他们续水。他要让这些人看到一个帝君的至高无上，要让他们明白一个道理：卧榻之侧，岂容他人酣睡！所以，他要让他们知道，立了功却为什么反而要他们死的原因。
茶里的药，喝下去以后，二刻，行遍血脉；三刻浸透脏腑。一个练武之人，功散了，无法凝，无法提，无法使，形同废人，即使他们还要垂死挣扎，他就按下手中钢球的开关，将里面无数的绵针射入每个人的脸颊，让他们死得很难看。
但是，当他走到这间屋的门前时，他还是改变了主意，叫侍卫们跟了进去。“狡诈”这个词在刘晟这本做人的字典里，始终是最突出的。比如十五年前，他假意举办一场角力表演，邀请当时的皇帝，他的三皇兄刘玢饮酒观赏，趁刘玢酩酊大醉时，命早已埋伏的力士抓住他，将其摧击前胸毙命，并因此夺取皇位。自己狡诈，就会想到别人也狡诈。
苏公公抢先一步，开门进屋，喊：“皇上驾到。”
屋内五人起身恭迎，刘晟挥挥手，让他们坐着。然后，缓缓地从每个人的身后走过，每走过一个人，就在这个人坐的椅背上轻轻抚过，叫出这个人的名字：“镜明，僧人；月明，带发修行的尼姑；李东白，禁卫军将军；柳重生，巡防营都护；黄薇，也在巡防营内务部当差。我向莫统领了解了一些，说的没错吧？”说着，在首席居中一直空位坐下，服侍惯了的苏松林，立即送来一杯茶。刘晟顺手端起茶盅，抿了一口，赞道：“好茶，岭南大红袍，浓香也醉人，诸位请喝茶，千万不要辜负了朕的一片心意。”
没有一个人动茶杯，个个端坐着。刘晟看着，笑起来，说：“哎呀，看看，朕都忘了待客之道了。苏公公，给客人杯中添水。”
苏松林答应一声，连忙给每个人的杯子里加了水。
接下来，又是一片寂静，这又大又宽敞的屋子，突然间沉闷的就像一间密不通风的地窖，让人透不过气来。或者说，像是一个正在不断膨胀的气球，马上就要爆炸了。
刘晟此刻显得特别安详，似乎真的是在品着茶的滋味。他当然知道面前的五个人在等着他论功给赏，他也知道这些人早已是猫爪子下面的老鼠，猫没有立即将其吃掉，是因为要想让他们知道，谁才是拥有最高权力的人，如果跟错了人，会有怎么样的结果。然而，千算万算，有一点他没有算准，这几个人坐在这里究竟是为了什么？如果他们不想坐在这里，又有谁能留得住！
镜明微微一笑，打破沉默，说：“皇上一夜间遇到这么多的事，桩桩头疼，件件棘手。所以，现在到这里来，绝不是陪我们喝茶的吧。”
刘晟放下茶盅，同样报以一笑，说：“猜中了。除了喝茶，我还在想。”
“想什么呢？”
“我在想啊，在坐五个人当中，有一僧一尼，怎么就如此不守清规戒律，在寺庵里吃斋诵经，一心向佛，却断不了一个‘俗’字，偏要不知好歹，去跟着某个野心勃勃的人趟浑水，与朕作对。我也在想啊，还有三位，拿着朝廷的俸禄，不尽心尽职的报效朝廷，为朕分忧，却也去跟了某个人冲锋陷阵，宁可犯下擅离职守违反军纪之罪。朕就是在想，可想来想去想不通，你们能帮我想通吗？”
“哈哈哈哈，”月明朗声大笑起来，笑声在屋里回荡，余音不绝。面向刘晟，一连串的问话，句句犀利如剑：“皇上，现在我还叫你一声皇上。南楚入侵，意欲吞并南汉，你作为皇上，毫不知情，差点让南汉灭亡，这是失察之罪。朝廷总管假太监赵忠禄，勾结南楚三皇子，成为卖国奸贼，你却信任有加，这是昏庸之罪。九王爷苦守边关，八年如一日，保韶关几百里边境长久平安，你却一心要将他当做心腹大患清除，这是忠奸不分之罪。十五年前，你杀皇兄，夺皇位，这是谋逆之罪。你坐上皇位，时时疑心别人觊觎皇位，以己之歹毒之心强加于人，以至残忍的杀害十一位同胞手足以及忠心为国的大臣，不仅杀了他们本人，还要抄斩满门，这是自古至今少有的暴君之罪。你在位十五年，对百姓不加体恤，搜刮民脂民膏，蝗灾、涝灾、旱灾、塌矿、成批珠奴死于海难，你不去赈灾救人，却反而变本加厉，横征暴敛，造成民不聊生，殍尸遍野，这是误国害民之罪！这每条罪状，均为国人心声。每条罪，都够你死一百回！刘晟，你为什么不去想一想这些，想一想自己犯下的滔天之罪！你还有什么话可说？也许，这就是你想来想去想不通的原因！”
