开春了,种植棉花也正式实施。先是各家各户去种子站拿回棉籽,然后再在镇里派来的技术员指导下开始育苗。那个时候种植棉花不像水稻麦子撒下去施肥打农药就可以,它在种植的过程中多了好几道工序。
首先你得拿出一小块空地,从猪圈里背几背篓农家肥,和着泥土拌均匀,发酵几天让土质完全吸收养份。在挑来水把土拌成胶着桨,在用本板抹平,用内似于水果刀的刀具划成小方块,把棉料二粒或者三粒按到小方块上,铺上一层溥土盖上塑料薄膜第一步才算完成。
第一步做完不代表你可以息下来等待发芽,这时就得打窝上肥一忙就是好几天,一切就绪棉苗也差不多长出三片叶子,可以移栽了。这是个苦力活,一块块长出棉芽的泥土块装满一粪兜,一趟趟往地的那头运送,一天下来腰酸背痛。等棉花长出七八个枝桠时,为了抑止它空长苗不结果,就得去掉它枝桠上长出来没用的旁枝,掐断最顶端的尖,不允许它再往上长,提高棉果数量增长收入。周而复使,一遍又一遍。
棉桃成熟开花,把多余的老叶摘除掉,一眼望去白白的棉花像花朵一样开满地。人们在欣喜之余不敢大意,棉花最怕的就是淋雨,一淋雨就会变黑,卖不上等级。这段时间是人们最辛苦的时候,白天把棉花带梗摘下来,晚上一朵一朵把棉花辨出来,一干就很晚,赶着第二天晒干,背到镇上卖掉,才算是有了收入。
把棉花种到地里,接下来是栽种桑树,镇里有专门种植桑树幼苗的培育基地,比起棉花,桑树就省事的多。一般只要挖坑栽树就,但是等到第二三年树杆分岔时,就得稼接,稼接过的桑树叶子嫩滑肥厚叶面大,这样蚕宝宝的数量才可以增加。第一二年是没有条件养蚕,桑树没有长大桑叶不够喂养。这样一来就不用花太多时间在种植桑树上。
两年时间,赵家坝发生很大的变化,大伙埋头苦干虚心请教,第一年棉花就卖出了一下好等级,别的个别还在观望的人家来赵家坝参观取经,学习种植棉花的技术,以至沉香镇后有了棉麻之乡的称号。
第三年,县里送来了幼蚕种子,不同与棉花是植物,蚕宝宝是活的,养它就精细了许多,桑叶不能淋雨不能有脏东西,蚕房随时得消毒,一天要换一次蚕拉的便便。等到蚕老了要做茧时,还得用整齐干净的稻草切成一段一段扎成草龙,等到蚕宝吐丝把自己完全封进丝茧里变硬,就可以摘下来卖掉换钱。
至从种植棉花和桑树,收入增加了,减少了卖粮换钱的方法,生活水平提高了不少,穿的新了,吃的饱了,干劲就越来越大,整个生产队展现出一片生机勃勃。